产婆、乳母、医女皆在披芳殿待命，但李肇仍觉不够，提前半月便下令，将太医院几位最擅妇科的太医与儿科圣手，都安置在殿内值宿，随传随到。

皇帝一声令下，整个披芳殿都忙碌起来。

大晚上的，殿内外灯火通明。

热水、参汤、洁净的布帛源源不断送入。

人影穿梭，各司其职……

李肇被祖宗规矩拦在外间，听着里面隐隐传来的痛吟声，只觉得窒息般难受。

“怎么还没有消息？里面情况如何？”

“陛下，妇人生产都要熬上大半宿，急不得……娘娘眼下一切安稳，胎位也正，只需耐心等些时候……”

李肇点点头，面色铁青的来回踱步，负在身后的手，死死攥成拳头。

来福也很紧张。

轻手轻脚上前，奉上一杯安神茶。

“陛下，您润润喉。”

李肇恍若未闻，死死盯着那扇隔绝了他与薛绥的房门。

里面每一声响动，都像在掏他的心窝。

“啊——”耳边忽然传来薛绥一声短促的痛呼。

李肇脑子里的那根弦断了。

什么祖宗规矩，什么帝王威仪，此刻都被抛到了九霄云外。

他不顾一切地往里冲。

“陛下不可！妇人生产沾带血光，恐冲撞龙体……进去不得啊。”老嬷嬷跪地阻拦。

“滚开！”李肇眼底赤红，周身寒气逼人。

宫人跪倒一片。

李肇毫不犹豫地闯了进去。

浓郁的血气扑面而来。

薛绥躺在产床上，额发尽湿，整个人仿佛从水里捞出来一般。

“陛下……我不想生了……”

李肇头皮发麻。

他几步冲到床边，一把握住薛绥汗湿的手，声音沙哑得不成样子：“不生了，以后都不生了…”

薛绥嘴唇哆嗦，气息很是不稳。

她双眼盯紧李肇关切的面容，想说什么，却被又一波剧痛淹没，只能死死攥住他的手，指甲掐入他的皮肉。

“啊……”

“平安，平安……我在这，在这里陪着你……”

李肇汗流浃背。

“怎么回事？娘娘怎么还生不下来？”

“看到头了，娘娘再加把劲。”医女惊喜道。

李肇俯下身，大手轻轻拨开她额前的湿发，在她耳边低语。

“平安……很快就好了，以后我再也，再也不让你受这样的罪……”

薛绥深吸一口气，猛地向下用力——

“哇——”

一声响亮的婴啼，划破了夜的寂静。

仿佛一束光，驱散了笼罩在整个皇城的紧绷空气。

“生了！皇后娘娘生了……”

“是位小皇子……母子平安！”

产婆喜气洋洋地报喜。

李肇顾不得看那新生的孩儿，目光锁在薛绥脸上，看着她脱力般瘫软下去，心疼地擦拭她脸上的汗，一遍遍亲吻她的额头，怜惜又后怕。

“平安，辛苦你了……”

薛绥虚弱地扯出一个笑容，目光转向一旁。

“孩子……好吗？”

李肇这才想起儿子的存在。

他快步走向医女。

医女将孩子清洗干净，包裹在襁褓里。

小昭连忙上前接过，喜滋滋的抱到李肇的面前……

“陛下，娘娘，小皇子眉眼周正，身子骨也结实着呢……”

李肇从小昭手上接过小小的襁褓，低头看去。

那孩子皮肤细滑，红通通的，此刻安静地闭着眼，小嘴微微嚅动，五官没有完全长开，但眉眼已有轮廓，很是清俊模样。

李肇双臂僵硬，动作拘束无比，生怕不小心碰伤了似的，小心翼翼将孩子凑到薛绥的跟前。

“你看，像你。”

薛绥仔细看了看，又抬头看李肇。

“像吗？”

“像。”李肇语气笃定，看向旁边的宫女嬷嬷。

众宫人连忙附和。

“像，小皇子像极了娘娘。”

“这鼻梁、耳朵，一模一样……”

“尤其这双眼睛，跟娘娘简直是一个模子刻出来的。”

薛绥唇角笑意加深，目光柔和下来，“我倒希望他像陛下多一点，更英气些。”

李肇低笑，“我们的孩子，怎样都好。”

薛绥方才生产耗尽了力气，身子一放松，没说上几句话，便沉沉睡了过去。

李肇没有离开，他就这般守着。

一边是沉睡的妻子，一边是安静的儿子，初为人父的他内心涟漪，直到天际泛起鱼肚白。

次日一早，皇后生子的消息昭告天下。

李肇翻遍典籍，斟酌再三，为嫡长子赐名“怀晏”。

寓意简单而真挚——晏与薛绥小名平安同义，且有“河清海晏”之意，代表天下太平。

这是他身为人父，对儿子最朴素也最深厚的期望，亦是他身为人君，对江山未来的美好祝愿。