小卒受惊，低低怒吼着，转头，就对上李肇冰冷的目光。

他吓得魂飞魄散。

“太，太子殿下……”

李肇站在甬道里，薛绥安静地立在他身侧。

两人一前一后，缓步走近。

李肇问：“谁派你来的？”

小卒双腿一软就瘫在地上，咬紧牙关不答。

元苍手下稍稍用力，他痛得惨叫一声，整个人被掼倒在地。

食盒翻倒，饭菜洒了一地，从中滚出一颗用蜡封好的黑色药丸。

薛绥弯腰，捡起药丸，放在鼻尖轻轻一嗅，眼底寒意骤生。

“是鸩毒。见血封喉。”

小卒面如土色，涕泪横流地磕头。

“太子殿下饶命，饶命！是、是慈安殿的刘公公让小的来的……说、说只要把这个食盒送到，便给小的一百两银子……小的什么都不知道啊殿下……”

李肇冷笑一声：“带下去，仔细审问。”

“是！”

元苍拎起瘫软的小卒，如同拎起一只小鸡崽，快步离去。

玄玑子眼睁睁看着这一幕，眼中希望破灭，面如死灰。

李肇再次转身看他，“现在，可以说了吗？死不可怕，可怕的是求死不能。想必你也听说过，孤审人的手段。玄玑子，不要逼孤出手——毕竟孤就要大婚了，不想沾太多血腥。”

玄玑子浑身一颤，满脸颓败。

“贫道……贫道告诉殿下也无妨……”

他安静片刻，哑声开口，

“想必殿下已经知晓，是太后娘娘身边的刘公公找到贫道，说太后凤体违和，听闻贫道善于养生炼丹，请贫道入宫为太后调理……后来，也是刘公公引荐贫道见了陛下……”

“只是如此？”李肇声音更冷，“控制陛下，蛊惑圣心，也是太后的意思？”

玄玑子嘴唇哆嗦一下。

“太后没有这么吩咐贫道，是陛下自己贪恋长生，贫道才投其所好……此事，刘公公知情，但没有阻拦……”

薛绥忽然开口，“端王殿下呢？他怎么说？”

玄玑子急忙否认。

“没，没有……贫道不认识端王殿下……”

薛绥与李肇对视一眼。

承庆太后多年来偏爱娘家侄女所生的魏王。如今魏王被圈禁，她想借力控制皇帝，从中渔利也说得过去，但毒害皇帝，未必是她的主意。

毕竟皇帝是她的亲生儿子……

所以，是否另有其人，借太后之手推波助澜？

譬如一直安静的李桓？

“看来你是不见棺材不落泪……”李肇站起身，掸了掸衣袖上的灰，语气没什么起伏。

“孤给过你机会，非要自寻死路……孤便看看，你能撑到几时……”

玄玑子脸上血色尽失，却仍固执地摇头。

“太子殿下……今日便是打死贫道，也再吐不出什么来了……”

李肇哼声，拿起刑具瞥了薛绥一眼，又随手丢下，扭头吩咐元苍：“继续审，别让他死了。”

-

雪后初霁。

慈安殿里，承庆太后正坐在梳妆台前描眉，银质的梳篦划过花白的头发，动作慢悠悠的，一如往常。

昨儿夜里，她殿里的太监刘忠失踪了，活不见人，死不见尸，到处寻不到影子，她心中已料到几分。

听到李肇前来，她放下银篦，端起茶盏抿了一口，眼皮未抬。

直到李肇大步走入，朝她行礼。

她才放下茶盏，慈声带笑。

“太子今日怎么有空来哀家这里？莫不是来给哀家报喜的？”

李肇摆手，让人把刘忠带进来，往前一推。

“孙儿是来给皇祖母送礼的……”

刘忠扑通跪地，头颅低垂，抖得说不出话。

“皇祖母，”李肇开门见山，“您宫里的人，潜入天牢，意图毒杀朝廷要犯，您可知情？”

太后的手顿了顿，指尖转动茶盖，笑着瞥了刘忠一眼：

“哀家年纪大了，精神不济，竟不知底下人出了这等胆大包天之徒？这等背主行恶的奴才，太子依法处置便是，何必来问哀家？”

刘忠一听，当即面无人色。

“太后娘娘！您不能……您不能过河拆桥啊！明明是您……”

“大胆的狗奴才，竟敢攀咬哀家！”承庆太后厉声打断，厉声打断他，重重拍在桌上。

“这奴才定是被人收买，故意来污蔑哀家。太子，你不会相信他的胡言乱语吧？”

李肇笑了笑。

“一个刘忠，死不足惜。但皇祖母的清誉，孙儿却不能不顾。”

他近前一步，声音压低。

“刘忠已招认，是皇祖母授意他引玄玑子入宫，也是皇祖母让他毒害父皇，并去天牢灭口。皇祖母，你告诉孙儿，谋害君王、祸乱朝纲，该当何罪？”

承庆太后嘴角笑意微顿，随即冷哼一声：