就在这些操作人员准备回到各自的病房时，从走廊那端走来几个穿着便服的人，他们看上去不是家属也不是医院工作人员。阿列克谢定睛一看，发现走在前面的那位是昨天他才见过的鲍里斯。

那群人朝他们径直走来，每一个人手里都拿着笔和纸，和那几个操作人员挨个攀谈起来。鲍里斯走到阿列克谢身边，他先是看向了站在一旁接受调查的彼得，再转过身来看向了坐在床上的瓦列里。他的目光停留在瓦列里的脸上，似乎在记忆里努力搜寻这张脸的主人。瓦列里很显然早就忘记了鲍里斯，他不解地站了起来。

鲍里斯瞥了一眼阿列克谢，走到瓦列里的床头，弯腰看了看上面写着瓦列里名字和年龄的信息牌，露出了一个了然的笑。

“没必要对我撒谎，阿列克谢。”他轻笑着说。

“你们认识吗？”瓦列里问道。

“是他帮我拿到通行证的，不然我根本进不了医院。”阿列克谢含糊地回答。

瓦列里走到鲍里斯面前，“谢谢你的帮助。”他认真说道。

鲍里斯愣了一下，转身面向阿列克谢，“我想就核电站的事情单独和沃尔科夫同志聊一聊，请你暂时回避一下。”

阿列克谢出了病房，走下了楼，在医院门口的花圃边上徘徊了许久。他看到安格琳娜带着女儿，提着满满一袋的东西踉跄着走来。

“你怎么在这里？我去朋友家借了锅碗，做了一些菜，他们还帮我炖了满满一锅鸡肉汤。今天中午我们可以一起吃饭。”她热情地说。

接过沉重的袋子，和安格琳娜一同上楼后，阿列克谢发现走廊重新安静下来，鲍里斯和那几个克格勃官员都已经离开了。彼得正躺在床上小憩，阿列克谢走到瓦列里身边。

“那个人刚刚问了你什么？”阿列克谢问道。

“只是一些跟事故有关的问题，这些我们都在之前的讨论里谈过了。”瓦列里说。

“还让我们注意言辞，不要说不该说的话，小心被西方媒体钻了空子抹黑我们。”彼得睁开眼睛。

“快吃饭吧，你们一定都饿了。我煮了好几个鸡蛋，给你们俩补充营养。”安格琳娜把袋子里的食物一一取出，摆放在桌子上。她把鸡蛋剥开，放在碗里，拿了一个递给她的丈夫。彼得把鸡蛋掰成小瓣放进嘴里，却依旧难以吞咽，从喉咙里发出痛苦的哼唧声。

安格琳娜坐在他身边轻轻拍着他的背，就像哄一个孩子入睡那样。泪花从她的眼里涌了出来。他们的女儿乖乖地趴在安格琳娜的腿上，用手指帮她拭去从眼眶里流出的泪水。

“别哭啊，我这不好好的吗？只是嗓子疼而已。”彼得故作轻松地说。

但事实是，他的身体状况非常不好。当天下午彼得就被护士推去了单独的生物室，安格琳娜依旧牵着女儿紧紧跟在他身边，不肯离开半步。

阿列克谢在走廊里听见一个女医生对安格琳娜生气地说：“你怀着孕，不应该靠近他，更不应该带着这么小的孩子。他接受了一千四百伦琴的辐射，你和你的女儿就像坐在一个核子反应炉边上。不要出现在这里了！”

安格琳娜站在生物室门口沉思了一会儿，随后带着女儿离开了医院。过不了多久，又一个人独自返回。她告诉阿列克谢，她把年幼的女儿送去了朋友家里。

“我放心不下他，没有我的照顾他该怎么办。”安格琳娜哽咽着说。

夜幕慢慢降临，病房里就留下阿列克谢和瓦列里，护士时不时进来给瓦列里换上新的吊瓶。

“昨天我的父母来医院找我了，他们看我安然无恙，我就顺势骗他们我没出什么大事，很快就能出院。所以我的父亲今天就赶回基辅去了，那边还有一些普里皮亚季的后续工作等待他处理。”瓦列里开口说，“其实，你也应该远离我，阿列克谢。我现在几乎是一个危险的病原体。”

“所以说，事故造成的影响远远要比他们宣传的要大是吗？几天之内根本不可能返回普里皮亚季。”

瓦列里摇了摇头，“不清楚辐射的范围具体有多大，但情况肯定不容乐观。四号反应堆的设计没有完整的安全壳，无法阻止爆炸发生后放射物质的外泄，切尔诺贝利现在基本上就是一个开放的反应炉。周围的所有生命都会受到影响，无一能幸免。”

“你们那天晚上到底发生了什么？”

“我无意推卸责任，但我们所有的步骤都是按照操作流程进行的。其实RBMK-1000反应堆一直有一些设计缺陷——正空泡效应、控制棒设计……它们会带来很大的安全隐患。当时我们中的一些工程师向上级表达过他们的担忧，但因为这种类型的反应堆实在功率大效率高，而且建造成本低，上级领导不愿意因为这些‘无足轻重’的小缺陷就舍弃这么大的香饽饽。”瓦列里说道，“在实习期间，我偷偷阅读过一些被禁的资料，在反应堆设计期间，一直有科学家写信反映设计上的问题，但是那些信件并没有被送到真正懂反应堆原理的那些人手里，全部被党委员会扣押下来。而且他们太过心急，没有好好对RBMK进行测试观察，就大规模地建造使用。之前几年也发生过好几起RMBK反应堆造成的事故，但并没有人在意，因为事故一发生就会被压下来，只留下新闻上轻描淡写的几句。我怀疑，那些当地的专家都对他们身后潜伏着的猛兽一无所知。”