曹庄凌交代完发生的事，双目盯着地毯上的金线静静等候上首的人发落。

“也就是说,你不仅没看好人，还将追兵引了过来。”

美人榻上的人语速缓慢，轻挑的语气似乎根本没将曹庄凌的话放在心上。

曹庄凌俯下身，太久没见过身前之人,但对方的手段他可忘不了：

“大人，身后的追兵我甩掉了才敢入城。我万不敢将大人陷于不义之地。”

“来人。”

上首之人可不管曹庄凌怎么辩解的,轻挑的声调骤然冷了下去。

两名与引曹庄凌入府同样装扮的人凭空出现在屋内。

“我不需要做不好事的人,当初给了你什么,如今便尽数还回来吧。”

一句话几乎宣告了曹庄凌的死刑。

他的修为几乎都是眼前之人所给的,若剥夺了他如今的修为。

凭他剩下的寿数不过死路一条。

眼看上首之人即将消失在眼前，救生的本能让曹庄凌回想起一件事，他慌忙出声：

“大，大人,我还有用，我还有用！关于您特地吩咐的那个孩子……”

上首之人摆摆手,两名黑袍人消失在原地,留下失去支撑后跌落在地的曹庄凌。

“说吧，说得好,留你一命。”

细腻的酒香再次在屋内飘散开，美人榻的人坐起身，提起酒壶倒满酒盏中，口中的话似乎与老友叙旧。

“大人,您指定要捉到的那小子恐怕并非凡人。”

曹庄凌见人似有松动，忙不迭地将看见阿昧被人控制住的画面全交代了。

上首之人轻语一句，“有意思，难怪当年能活下来。”

他随手将手边的酒壶用灵力送到曹庄凌面前：“赏你的。”

“多谢大人。”

曹庄凌跪伏在地上，一颗心落回实处，埋下的脸上有喜色划过，手指紧攥面前的赏赐。

“你这两日到……那住下，之后会有用到你的地方。”榻上的人挥挥手，让人将曹庄凌带下去。

盯着逐渐消失的人影，他缓缓从榻上站起身，酒盏被他抛到地面，潺潺的酒液浸透地毯，他的声音在空无一人的房间内响起：

“收拾东西，在这地方待得也够久了。

离城后让人去郡守府递个消息。”

被带到安置的屋子中的曹庄凌见人离开。

迫不及待地拿出得来的赏赐。

雕花酒壶做工精巧，他却顾不得欣赏，拔开盖子扔在桌面上，仰头将酒水倒入口中。

晶莹的酒液一滴不落地灌入了他的肚子，化为一股温热修补他体内的暗伤。

曹庄凌忙盘腿坐下调息。

一息之后，花白的头发竟从根部逐渐发黑。

—

时间拉回到现在。

连安镇，准备启程前往漯州郡的谢琢却遇到了个难题。

漯州郡的灾情已有消息流传出，车行中没有车夫愿意走这一趟。

若谢琢孤身一人，骑马去往漯州郡尚未不可。

但他如今是有孩子的人，路上本就颠沛，他到底舍不得谢宝琼多吃苦头。

索性多掏了些银钱买下一辆马车，自己赶着车出了城门。

车厢内安置了行李和谢宝琼。

但谢宝琼坐不住，刚出城门便从车厢出来坐在谢琢的旁边，侧头望着谢琢的目光中浮现诧异：

“爹，你怎么什么都会？”

马车的速度不是很快，谢琢就没有将人赶回车厢内，顺着谢宝琼的话道：

“琼儿想学的话，将来爹可以教你。”

谢宝琼歪着脑袋打量与在侯府中不太一样的谢琢，清晨并不猛烈的日光轻薄地撒在谢琢身上，柔和了谢琢身上的棱角，洗去谢琢为官后浸染的寒色，衬得人愈发温雅。

也衬得谢琢愈发像一个人。

和他并不一样的人类。

话本里的妖魔鬼怪都会在高悬的日光下显出原形。

而现下，山野间的车道上，日光朦朦胧胧得圈笼住他与谢琢。

他与谢琢皮囊上的相像似要在照破妖邪的日头下划了道分明的界限。

露出其中的真实——

谢琢其实和他一点都不像。

谢琢是人，他是块石头。

他没有谢琢所有的东西。

晃眼的日光随着马车的前行，被头顶的树荫筛过，留下铜钱大小的斑点落在他与谢琢的肩头。

谢宝琼视线落在衣服的光晕上，没有回答谢琢要不要学驾车，反而认真道：

“爹和在侯府里的时候不太一样。”

谢琢没有否定他话：“人会被环境赋予不同的模样。

现在的我可以只是谢琢，只是小宝的爹爹。”

谢琢分出一部分注意，落在身侧的盯着衣物纹样的谢宝琼身上，柔声道：

“小宝在爹面前倒是一个样。”

谢宝琼放下心中的纠结，他一向不为难自己。他仰起头对上谢琢的侧脸：