莉莉安眼尖地看见了别针，忿忿道：“马尔福夫人怎么……马尔福先生还替她开脱，这样一看，难道不是她在来到这里之前，就已经准备好礼物，打算伤您的心了吗？我看真相根本就不是马尔福先生说的那样！那支折下来的花又是什么意思，难道又是什么任人欺凌的暗喻？可事实根本不是这样的！”

阿芙拉陷入沉默。

要是盒子里仅仅放着这样一顶帽子和别针，她没准也会像莉莉安那样想。可当一支金雀花被别在帽檐上时，意义就变得大为不同。

“别在帽子上的金雀花，法国安茹伯爵若弗鲁瓦五世的象征，此后也成为若弗鲁瓦家族的代名词。”埃丽卡只消一眼就看出其中深意，苍白的脸上浮现出笑意，“这可不是什么‘任人凌.辱’的隐喻，而是浓缩着一个伟大王朝的历史啊。或者说——这两样事物看上去颜色相近，也都是如此脆弱，但究竟要选取哪一样作为装饰，终究还是要随主人的心意，不是吗？”

莉莉安捕捉到耳熟的名词：“安茹？是‘安茹王朝’的那个‘安茹’吗？”

“没错，它也是英格兰的金雀花王朝——英国史上统治时间最长的王朝——由亨利二世开创，弗鲁瓦五世正是他的父亲。”埃丽卡缓慢而轻柔地回答道。

莉莉安看了一眼阿芙拉的表情，不敢再贸然说话了，她怕这样下去，会进一步暴露出自己其实对麻瓜历史知之甚少，引起埃丽卡的怀疑。

帽子下面压着一张贺卡，那上面只有寥寥两句诗，但由于诗人实在太出名，所以阿芙拉很快回忆起它们的作者——杰弗雷·乔叟。

乔叟正是出生于金雀花王朝统治下的英格兰，那也是整个英国文学、艺术迅速繁育的时期。

阿芙拉或许对麻瓜历史了解得没有那么多，但她知道对于英国政治制度有着重大影响的《大宪章》曾在1215年签订，牛津大学和剑桥大学也在这个时间前后因得到英王室的支持而迅速发展。杰弗雷·乔叟出生于王朝末期，成长于彼时文化之花已繁盛开放的伦敦，与但丁、薄伽丘、彼特拉克等人基本处于同时代，深受欧陆文学影响，同时对于教会黑暗的制度深有感触，种种机缘际遇与创作天赋令他最终成为英国诗歌的奠基人。

她手中这张卡片上的诗句，即出自杰弗雷·乔叟的《百鸟议会》——

“我所取得的东西未必是我心所悦，而我所喜悦的东西又不属于我。”

“不论白天夜间，我将永属于她，直到生命终了为止，我一定对她披肝沥胆，忠贞到底。”

“您看，其实到处都有金雀花。它们微小、脆弱，就连小孩子都可以轻易将它们捏碎在手心里，途径的山雀会将它们啄残、叨落，但它们会漫山遍野地开放，聚少成多，且花期能长达七到八个月。在被冰雪覆盖的日子里，你也会知道它们来年依旧会开放，当你站在这里望出去，满眼都会是它们的影子。”埃丽卡伸手推开窗户，依旧像她刚来时那样遥望着窗外，“很漂亮，您不觉得吗？”

【作者有话说】

金雀花王朝历史相关知识参考了百度百科。杰弗雷·乔叟《百鸟议会》引用版本为人民文学出版社2022年版，译者方重。

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第224章 暗号

◎“他很爱你。”◎

冬日猛烈的风从窗户刮进来，阿芙拉捂着胸口剧烈咳嗽起来。

莉莉安要上前将窗户关上，被阿芙拉阻止了：“我中午的药还没有吃，你去拿过来。”

莉莉安会配置简单的魔药，考夫特也给她进行过培训，阿芙拉懒得自己动手时，一部分需要当天现配的魔药就由莉莉安来完成。

“您手臂上的伤口也该换药了，我会一并把药物带上来。”莉莉安提醒道。

“又要换？”阿芙拉皱皱眉，“伤口很浅，几乎都已经好了。”

莉莉安语气为难：“是先生吩咐的，托马斯或阿米克每天都要来问状况，然后回报给先生。”

言下之意，总不能在她这个环节出了错吧？

阿芙拉除了配合毫无办法：“我知道了，你先去吧。”

埃丽卡见她不适，便抬手将窗口关窄了些：“您对冷风这样敏感，最好还是裹条厚一点的披风。”

莉莉安闻言，先回到大卧室将阿芙拉的厚披风拿了过来，然后才下楼去配制魔药。

“她会在楼下耽误一阵子。”阿芙拉确认莉莉安离开后，紧盯着埃丽卡浅棕色的双眼说道，“现在，你可以抓紧时间说你想说的话了。”

“我知道您刚才在怀疑我，但我不是里德尔先生的人。正如我所说，您有无数种方法可以验证我是否在撒谎。”埃丽卡像是连长时间站立都很费劲，她在靠窗的椅子上坐下来，回看着阿芙拉说道。

她的眼神太坦然了，阿芙拉禁不住想，假如她尚且魔杖在手，这是个很好的施展摄魂咒的机会。尽管埃丽卡不会知道世界上还有这种咒语，但她的行为举止显示她就好像知道似的。

可是阿芙拉无法那样做，也不会那样做。

然而一个人在警惕性很高的时候，但凡她心思足够缜密，都很难被人抓到口头上的漏洞。

“你今年多大了？”阿芙拉有一搭没一搭地同她闲聊，试图放松她的警惕。

“确切地说，十六岁。我的生日在一月份，但不知道能不能顺利过渡到十七岁了。”她说这话时像是在平静地陈述事实，语气中没有任何惋惜之情。

“你不会有事的。”阿芙拉在床边坐下来，安慰道。

“没关系，我早就看开了。这是绝症，我能活到现在，已经远远超出自己的预期了。”埃丽卡看了一眼放在床上的披风，“您还是先将披风披在身上吧。”

“我不冷。”阿芙拉以为她是想岔开话题，紧接着追问道，“之前那么多年，你都是怎么过来的？我是说……你父亲应该也是前些年才通过投资赚到了第一桶金。”

霍华德以前并不算有名，否则阿芙拉不会在之前都没听说过。而埃丽卡的病需要通过长期的服药和仪器治疗才能维持稳定——无法根治，但至少可以尽量延长她的寿命——这部分费用十分昂贵。

“他发迹以前，有位先生一直资助我。当然，作为回报，我也需要配合他的试药工作，但那些药物都是风险性很低的——可能也是出于这方面考虑，他也一直没有研究出能治愈我的药物。”埃丽卡并不避讳地说道，“他在药理方面很有天赋，人很温和，而且擅长安抚小孩子，所以我从小就很信任他。可惜，我的生命已经差不多走到头了。而比起惋惜我自己的命，说实话，无法亲眼看到他成功研发出药物、拯救更多的人，才更让我遗憾。毕竟以他的才能，假如我再坚持久一点，说不定他就能成功了。”

“这种事谁也说不好，世界上能够假定的前提太多了，这样的讨论是没有意义的。既然你说他是个温和而可靠的人，他要是知道你这样想，一定会很痛心。”

埃丽卡笑笑：“所以我从来没在他面前说过这样的话。”

阿芙拉好奇：“这个人现在在药物的研发团队中吗？”

“噢，他不在。他习惯了自己做自己的研究，据我所知，他平时的工作也和药物研发不直接相关。”

“没有专业的团队支持，就没有固定的资金来源，他还真是个奇人。”阿芙拉难以想象，这在麻瓜社会中要怎样才能做到。

“所以您可以放心了——为了保证这位先生的安全，我并没有对里德尔先生透露一个字，这件事目前还是秘密。就算是为了报答他，我也不会为里德尔先生所收买的。”

阿芙拉眼神锐利：“既然如此，你为什么要告诉我？”

“因为我信任您。”埃丽卡说道。

“信任？你我在宴会上才第一次见面，互相并不了解，谈什么信任？”