完全没考虑自身是否付出得太多，也不觉得将对方的福祉完全摆在首位的逻辑有什么问题，哈利已经匆匆忙忙地找来纸笔，舔了舔嘴唇后问道：「好了，我们从哪开始？」

只是这名年轻人的反应，显然又一次超出了西弗勒斯的预想。有那么一会，他怀疑自己所听见的是否只是一场幻觉。

他不明白，年轻的波特为何可以如此......慷慨。

但现在显然不是适合细想的时候，复明的渴望使他放弃了深入追究的打算。

「参考的专书中应当提供了字母偏移量，你需要先找到相关论述。」将心神挪到了正事上头，西弗勒斯认真地指示着。

「偏移量？」哈利疑惑地重述了一遍这个陌生词汇。

「也就是将字母偏移一定数目，例如将A写作C，B则作为D来书写，此时偏移量为2，所有的单词都能遵循这个规则往回推导，凯撒加密其实很简单。」

「噢。」哈利似懂非懂地点了点头。「听上去我们应该能很快弄完。」

——事实证明他错了。大错特错。

「什么？为什么它不只有凯撒加密？」用力地翻了一页专书，哈利冲着那些繁琐的规则解说大声质问道。他已经快被搞疯了。当他以为只要循着一个规则就能获得解答后，又被告知还要这样那样以及又那样，并且——

「这本书的作者说他也没完全破解那些呓语。怎么这样，他根本——没有把工作做完。」哈利气愤地抬起头。

「停止发牢骚，我一开始就提醒过，找到‘需要的段落’，你做了吗，波特？」西弗勒斯的口气也变得严厉起来。

「还没，可是我还在看这里......」哈利下意识地抗辩道。

「那就去看。」西弗勒斯不耐烦地打断了他。「‘可是’什么，波特先生？一切只会在原地打转。」

闻言哈利气极了。毕竟，对于这种魔药学课堂口吻他再熟悉不过。

「为什么你总要这么说话？用这种口吻，就好像你只是那个偏袒斯莱特林的魔药学教授，对我总是不满总是挑剔——」他高声质问着，只是这回对象变成了眼前这个同样一脸不快的男人。

「也许，因为我正是你的教授。」没有心思细想波特到底在说些什么，一心想结束话题的西弗勒斯仅是顺着他的话语回答。

哈利缩了一下身子，虽然仍愤怒且有点委屈，虽然他应该反驳那个说法——他们现在或者也算是同事了，但他突然什么也不想说了。

他的脑中一阵乱糟糟的。他不喜欢这样。到底是为什么呢？斯内普的说法......就好像他们只不过是教授和学生的关系，和过去一样，事实上，这名前教授又用了过往对他说话的语气。

那么是不是就意味着，他们相处的这些日子都毫无意义。

就好像被突如其来地拒之门外。哈利没来由的觉得很伤心。虽然他们的确没什么关系——太可恶了虽然这就是事实但是——他也不知道自己到底在期望什么，难道他想跟斯内普成为朋友吗？

哈利吸了吸鼻子，抬起手背粗鲁地抹去渗出眼眶的泪水。

要是在以前，这种说法那怕一百次都不会伤害到他。他也不知道为什么现在就不同了。有什么改变了？

知道现在一开口就会尊严尽失，哈利倔强地紧闭着嘴，就这么站在原地，无声地擦去无视他意愿，径自流个不停的眼泪。

然而，即便他选择了无视，眼前这个男人的听觉灵敏依旧是不争的事实。

凭借着多年吓唬学生的经验，西弗勒斯立即就辨认出了那些吸气声意味着什么。但这个结论反倒把他自己吓着了。

他完全没有预料过这个——他发誓他完全没有打算要弄哭波特——也不记得自己说了什么过分的话......看在梅林的份上，他有吗？

「......波特？」他迟疑地开口，但接着又不知道该说些什么。他没有多少安慰人的经验，至于道歉的经验？那更没有了。

更何况他以往也不用在乎波特的心情问题，那是阿不思的管辖范畴。

可是......他知道自己必定做错了什么，虽然仍未清楚那究竟是什么。这里四下无人，还是在他的办公室内，波特总不可能是路过城堡某处被皮皮鬼吓着了，也不可能是在他们谈正事时忽然触景伤情。

直接忽略了放置波特不管的选项，也没心情思考自己为何不能同往日一般扔着不管，听着越来越频繁的吸鼻子声响，西弗勒斯只觉得心里有点难受。

「我......」他尝试着挤出那个词，那个他自幼年起便不曾轻易交付他人的词。但不太顺利。

「......什么？」哈利小小声地问着，带着一丝没有来得及调适的哽咽。像是要掩饰，这名年轻人随即大声地清了清嗓子。

「我很抱歉。」西弗勒斯说了。在自己能后悔以前，他甩出了那个词，并感到如释重负。「无论是为什么——我没有那个意思。」他的声音听上去一定充满了迷惑，因为波特随即发出了一记短促的笑声。

「算了，别在意。」或许是哭泣有助于心情稳定，意识到自己先前的反应有些激烈了，哈利这会有点难为情起来。「我只是......」话到嘴边，这名年轻人开始犹豫了起来。

只是什么？想和你成为朋友？

这个念头在清醒时是如此不可思议，也许在斯莱特林们的眼中堪称幼稚又可笑......但为什么不行呢？

「只是什么？」西弗勒斯耐心地追问道。

他也的确想弄明白，波特身上到底发生了什么。虽然这并不符合他一贯冷漠疏离的待人之道，他也从未想过波特有那么一丁点可能会成为极其罕见的例外，但......

波特一次也没嘲笑他。

即便有那么多理由，这名年轻人能这么做——

因为他的可憎，他的眼盲，因为他伤痕累累并不清白的过往，因为战争结束了如今的他对一切再派不上用场，因为他不再能用那些教师的权柄宰制他了，也因为他仅仅是作为累赘而活着，甚至最起码，因为他不曾在相处时表现得有哪一点善待波特。

西弗勒斯能感受到来自他人的每一分恶意，那怕是只有微小的，几不可见的，藏在善意包裹的层层谎言之中的那种。

但无论他怎么检视，反复推敲可能的动机，年轻的格兰芬多截至目前为止都尚未露出半点破绽。

纵有万般疑惑，他亦只能归因于有些人生性友善。

可这也说不通，在施予友善的对象方面，他始终不清楚为何波特会搞错人，为何是对他。

「我只是......不想再跟你吵架。不想回到以前那样。我想了解你，也想要你好起来，」憋了半天，哈利终于鼓起了勇气说出心中所想，但这份勇气显然稍纵即逝，随着话语来到最为关键处，他的声音渐渐地微弱下去，「我想要......也许是，嗯，一份友谊？」

「什么？」西弗勒斯诧异地回问。

就在方才，波特向他索要了什么？一份友谊？即便是福灵剂，都远比这项要求要来得合理。

「你明白自己在说些什么吗？」依然感到相当震惊，西弗勒斯忍不住说道：「我全然看不出那对你有什么好处。」

查觉到这个男人并没有断然拒绝，哈利紧绷着的神经一下子就放松了。

「为什么要有好处？」或许是太过放松了，在哈利能够思考以前，一股直观的感受就这么脱口而出：「不能因为我喜欢你吗？」

这句话一出口，在场的两人都愣住了。

「呃，我是说，」意识到自己都说了什么，哈利简直想回溯时光掐死上一秒的那个哈利，「你，你是我看过最勇敢的人了，很厉害，而且很有趣......我是指不骂人的时候。」该死的，他都在说些什么？哈利别无指望地摀住了脸。

整理了一下情绪后，这名年轻人索性选择把话说开。「总之......我只是觉得很难受，当你说......你只是教授而我还是那个讨人厌的救世主波特的时候。」