——这便是十星慕凝固起来的时间了。

“远远不够。”石像叹息一声，“远远不够。”

在石像绝望的叹息声中，艾尔海森取出一根透明的枝桠。

这是临行前，小小的智慧之神交给他的。

枝桠在芒星的光辉里散发出剔透的色泽，而后突然之间，将他吞了进去。

“艾尔海森？”

*

海藻一样飘摇的野蛮部落。

日光晴朗，艾尔海森缓慢地睁眼。

“这可是没见过的生命！”明显不怎么像人的纯水精灵好奇地凑过来，摩挲着下巴观察艾尔海森，“哇喔！是个人类男性呢！听说小伊的部落里正在警戒入侵，如果上缴一个外来者的人头可以连续吃好多天的美食！”

“心动吗心动吗！出去陪我走走嘛！”

这只纯水精灵旁边坐着另外一个水蓝色卷发的少女，她懒散地浸在水潭里，嘴里叼着一根野芦苇，漫不经心地与那个陌生的生命对视——这位人类男性正安静地凝视着她，仿佛她是什么很稀罕的珍珠。

然后她缺乏感情地重复一遍好友的话：“哦。男人。”

“……”

作者有话要说：

如何捕获一只纯水精灵

艾尔海森著

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第56章 锁链之中的花束

艾尔海森观察四周。

茂密的树林之间隐匿着一个山洞，洞口顶上的天光环抱住小水潭，波光粼粼之间，垂首的植物像倾听着徐徐风声。

“你看，这个迷路的人被吓到说不出话来了呢。”

十星慕从小水潭里直起身，长发没有任何的束缚，蓬松凌乱。她没有看艾尔海森，对好友郑重道：“真的不想出门。我送你出去吧，这已经是我最大的活动区域了。”

好友：“啧。”

风声并不与艾尔海森一直以来听过的相似，她们所使用的语言是古枫丹的语调。

这是纯水精灵与人同行的时代。

而艾尔海森想起蜂巢里佛罗德洛克挖苦的话。

——在接近无限被拉长的寿命里，她的时间几乎是静止的。

——这种生命会记得路途上短暂相逢的花吗？

现在艾尔海森搞清楚了自己的处境。一开始他以为这是十星慕凝固起来的回忆，但他显然并不是一个旁观者。

他说：“看来我的运气一向不错。”

这时十星慕才意识到这还有个人。她困惑地望过去，死寂灰白的眼睛明明白白倒映出那个人的影子，然而他使用的语言没听说过，听得她头大。

艾尔海森转换了古代的语言：“你喜欢花吗？”

一旁随意散漫的好友眼神骤然锐利起来，警备地注视着艾尔海森。

“不喜欢。”十星慕说，“我没什么特别喜欢的。”

艾尔海森没再说话，静静地思考着什么。

但十星慕行走的道路总会绕过那些植物，以免踩踏。

他随身携带的那朵七色蔷薇尚未制作成标本，历经漫长时光的迁徙，盛放的花朵已经蜷缩回去，把自己萎成一个娇小的花苞。

它还太小，没有开花。

他将这株小小的绿色植被栽到水潭的一角，等待时间。

浸润在土壤里，它明显有了一点活力，抖了抖叶子。

“为什么要在这里种一朵花？”

“不。”艾尔海森说，“这是你送给我的。”

“我没送过。”十星慕皱起眉头。

他们分明是第一次见面。

“以后你会的。”

他语气平静而笃定，仿佛在叙述一个发生过的事实。而十星慕则有些不快。

真是好生自大的一个人。

“我说，你真该离开了吧。”

十星慕身边的那只纯水精灵和善地笑起来，觉得自己将这个迷路的人绑到十星慕跟前开始就犯下了一个无可挽回的错误：“说不定再过一会我真的会带着你的脑袋去讨要悬赏哦。”

*

雷穆利亚王城，卡皮托利姆。

悦耳的歌声从城中传出。

港口有一座高高的钟塔。

那座塔很高，巍峨耸立，在城外便能望见它以金箔和玻璃雕铸的塔身，迎风飘扬的彩旗，色彩斑斓，光彩夺目。

外城前贴着一张告示，精致华美的字迹清晰地写着招募士兵的通知，给出了不菲的报酬。

然而前去应征的人并不多。登记的军官昏昏欲睡，一旁站着的装束文雅的调律师反而看上去更像个老兵，脊背挺得笔直，深邃的眼神注视过来的时候，有一种历经过沙场的凌厉。

更远一点的地方，平民们摆摊卖着兽皮、羽翎和斗篷。

其中有个年轻人的摊子格格不入，银白色的甲胄摆放整齐，在太阳下反射清冷的光。

艾尔海森不由得多看了一眼。

那位年轻的摊主便拉住了他，往他手里神神秘秘地塞了一卷羊皮纸：“我的朋友，瞧你的气质应当于那些不义的外族人不同，有兴趣了解一下埃雷莫里卡吗？”

艾尔海森不动声色：“哦？”

年轻人便提起了兴致，宣传道：“黄金之城的暴君不能再服众，你看到那座塔了吗？”

他指向那座高高的钟塔。

“那便是他篡取威权的证明。”年轻人说，“反抗的狼烟已然升腾，我们将以羸弱的血肉之躯，反抗僭主的暴.政。他们竟要将众水的精灵赶尽杀绝，仅仅为了去研究一个传说中的杯子。”

远处的调律师冷冷地注视这一幕，却并没有阻止。

看来这个王国已快走到尽头。

艾尔海森低头望向手中的羊皮卷。

后世的文献之中，纯水骑士最初的誓言已不可考。

他缓慢展开厚重的卷轴。

笔迹遒劲，透出书写之人的愤怒和复仇的熊熊烈火。

【我等以白银的不凋花为誓，誓要将那黄金的僭主逐出高海，誓要用血泪洗净不义者！】

【誓要守护来自纯水的精灵，誓要守护万水之主遗留的恩赐，直至清泉再度涌流如初！】

“怎样？你要加入我们吗？”年轻人热情地招揽，“守护自然的精灵，守护我们心中不灭的正义！”

“或许可以。”

年轻人露出质朴的微笑。

艾尔海森有些挑剔地打量了一下这个展摊，质疑问：“不过你们就在大街上随意招揽人入伙？”

“当然不是。”年轻人露出一丝窘迫，“我们当然是有筛选的！”

“哦，所以是在王城脚下寻觅反抗政权的正义人士。”艾尔海森说，“堂下何人，状告本官？”

年轻人的眼神中流露出一种未经雕琢的愚笨。

即使是来自野蛮部落的年轻人也从这句话中莫名听出嘲讽，他没有经受过太多教育，正如黄金之城内的智者和乐师们所评价的那样。

哪怕日日生活在黄金之城，时时经受着大乐章的洗涤，那野蛮的大脑仍生长不出听懂音符的耳朵。

“有没有想过，如果我是一个乔装的士兵，你已经被捕了。”

艾尔海森收下那卷羊皮卷轴，转身便走进城楼招募士兵的登记处。

年轻人：“……”

要瓦解一个组织，或者破坏一个行动，艾尔海森更乐意去从内部寻找裂缝，并将之不断放大。这样它们才会崩溃得更加彻底，不会有死灰复燃的一天。

一个国度的消亡，也往往不止有外忧。

艾尔海森走到昏昏欲睡的军官前，敲了敲木板：“我来应征。”

调律师沉声道：“我的双目可是看见了你之前的举动。”

“我想我的行为也并没有进行掩饰。”艾尔海森平静地递出那一卷羊皮纸，“这是我的诚意。”