吕娥姁触类旁通，已经明白那一城的特殊。

“到时新城必然鱼龙混杂，工坊若要保密，便该离群索居，高墙围护。”

“一旦有变，也留有撤退余地。万一紧急，也还来得及放一把火，毁灭痕迹，以防歹人窃取纺织神器。”

值得一提的是，吕娥姁年前已经见过纺纱机和飞梭机的图纸，还有咸阳派来数百工匠，正分开打造机器部件。

到时收集起来，秘密组装。

也是因为见到了那般纺织神器，吕娥姁才有今日先前的一番疑问。

决定了增建纺织工坊，又草定了建城一事。

甘罗说起棉花种植之事：“臣去河西郡，把农家博士都请来了，只等

开春时节，便能播种棉花。”

周邈疑问道：“我来时，沿途倒看见了翻耕的田地，只是面积足够宽广，足以广袤播种棉花了吗？”

确实，后世的吐鲁番盆地是长绒棉主要产地之一。

如今的此地，西部零散分布着西域城郭诸国，倒也开垦有耕地。

但盆地中东部的西域东郡，又不能去抢城郭诸国的领土耕地。郡中辖地之内，原有的耕地，就像大饼上的芝麻——有是有，但很小。

沿途来时，驰道两旁有开垦出来的耕地，却不知道更深远处的耕地面积。

甘罗仔细说来：“得益于治粟内史支援的铁制农具——且是仙使指点改良过的，镰刀、锄头、曲辕犁等等，一应农具或锋利、或坚韧，无不好用又省力。”

“又有武城侯率领士伍，两万余人轮流垦田。年前两月的时间，已经开垦出近四万亩棉地。”

周邈默算一下，差不多一个壮劳力就开垦了一亩地。

但即使有铁制农具支援，也不可能有四万副之多。如此情况，平均每个壮劳力开垦一亩地，其间血汗艰辛，可以想见。

即便有王离军队的支援，郡中青壮恐怕也没人逃过垦田……

“臣借鉴河西郡先例，从应召仙使修筑驰道的役夫之家，选人应召垦田徭役。并承诺：仙使再有征召役夫，将会多关照先前参与垦田，并不曾中选者。”

甘罗见仙使神情隐有慈悯不忍，又道。

黔首每年都应该服长短不等的徭役——寻常是一个月左右，这是律法规定的义务。

甘罗征召黔首服徭役垦荒，是理所应当的。

但此次徭役毕竟比寻常时候要更辛苦，甘罗思及仙使性情，又听闻河西郡郡守陈平的作为，便也借鉴了一二。

“……”周邈想到之前西域东郡的役夫名额，似乎被河西郡挤占去不少？

有点怜爱了。

“估计再过几天，征召役夫的旨令便会下到郡县了。”

周邈想起之前，河西郡似乎是因建四座城，才在名额上多有照顾。

现在西域东郡的垦荒任务，也同样繁重，自然也应该多有关照……

“要不？甘郡守，你往咸阳上一道奏折

，陈明垦荒艰难的实情。并请求同等对待西域东郡，不因西域东郡人少，就减员征召。”

现在棉花的推广种植，几乎全落在了西域东郡官民身上，有所优待难道不该吗？

（陈平：……天道好轮回啊。）

不必甘罗旁敲侧击，周邈直接就慷慨给出指点：“就要个一万个名额吧！”

先前商议部署时，初步决定，此次长城途经包括西域东郡在内的北方九郡，分得二十万役夫名额中的一半。

其余十万名额，则综合考量之前的役夫名额分配，多减少补，尽量公平地均分给其余诸郡县。

这样算来，西域东郡索要一万名额，甚至还略低于平均数。

但一万名额，便是一万户黔首啊！

而直至目前，西域东郡的黔首也才万户。

西域东郡即将实现全民富裕！

甘罗心性已经练得稳重，但此时仍旧难抑激动：

“仙使点拨，臣感激万分！先代西域东郡的所有黔首，谢过仙使！”

显而易见了，以仙使驭使钢铁神兽瞬行千里的神速，可能征召役夫一事决议定下，尚不超过五日。

征召役夫的名额、条件一类详细旨令，兴许都还未出咸阳。

而他们却已经提前得知，岂不是占得先机！

“臣今晚就书写奏章，快马急递，送回咸阳！”

甘罗又想到，即便如此，可能也要四五日时间，才能把奏折递到陛下案上。

等到允准的旨令到达，一来一回，恐怕就是月余了，到时根本来不及！

便又灵活变通：“同时，臣先按照一万名额的数量去征召，最后全部送往咸阳。”

不如先斩后奏，到时直接把名单送到咸阳，陛下允准了，也刚好能赶上。

“嗯，积极些总没坏处。”周邈往返各地，大多时候都乘坐机器人，日行数千里。

但也知道此时消息的传递，非常慢。

灵活变通，没有坏处。

早上从敦煌县出发，日中时分到达哈密县。

按照周邈的餐食习惯，甘罗他们安排了一顿‘午食’，权作接风洗尘宴。

席间和饭后的畅聊，让吕娥姁

和甘罗皆是收获满满，满足非常！

散席后，周邈在甘罗的亲自带领下，下榻城中官舍。

“仙使，且先午歇。”虽方才燕也陪座席上，却没说得上话。

“待您睡足了，起来后，臣再来叨扰一顿夕食。”

燕怎么也是自己人，不在乎这一时半刻。

晚间再相聚叙谈，也来得及。

“好，那就不与燕客气了。”

周邈确实困了，在方岩的侍候下，倒头就睡。

……

一个半时辰的好眠，周邈醒来时，已是日跌末时。

燕还在官舍，与方岩和霞叙过旧，又自然地帮忙做事。

就好像她还在六英宫时一般。

说真心真意，燕确实与方岩和霞他们亲近，毕竟她曾经也是六英宫的人。

论人情世故，燕也应当与方岩他们维持交情。

她固然得仙使看重。

但毕竟已经远离六英宫在外，没在仙使身边侍奉了，与方岩这等旧日同僚兼仙使近臣交好，有利无害。

“仙使，您起了，可睡得好？”

燕顺势给周邈倒上一杯奶茶。

就像她才知，仙使已经厌弃果茶，奶茶成了新宠。

燕一如当初言行，给仙使端茶递水。

方岩和霞也并不阻拦，抢着去侍奉。

燕常年在外，一年能侍奉仙使几回？

他们何必抢夺，与人为善不是更好？

“起了，睡了个好觉！”周邈倒也接过燕递过的奶茶，却也指了指旁边的椅子：“燕，你坐。”

没厚此薄彼，也指指另一边的椅子：“方岩，霞，你们也坐。”

都坐下了，自然而然地，开始叙旧谈话。

周邈先问起燕的近况：“这两月，一切可还顺利？”

上次见面，还是修建驰道最后一环任务，最后一次赐福的时候。算算已有两个月不见。

“承蒙仙使挂念，一切都好。”

“……臣又寻得一样新物种，种似草籽，但稍大而扁圆。”燕简单说了两月以来的近况，才终于说到了正事。

“香味浓厚，咀嚼时油润生香。乃是臣

在楼兰国一安息异族商贾之手，以一卷羊毛线换来的。”

“并不多，也就一斗。”燕说着，起身把放在角落的麻袋提来。

麻袋在周邈面前打开，他伸手抓出一把，放在手上细看。

——小粒，扁圆，深深浅浅的米黄色、褐色。

虽然麻麻赖赖的，但这不是芝麻吗！

芝麻，古称油麻、胡麻，张骞出使西域时，从大宛带回中原。

香味浓厚，无论是整粒撒入，还是榨成香油，都是调味增香好物啊！

“这是芝麻！好东西啊，调味增香的上品！无论是生嚼，还是炒炸熟了，抑或榨油，一点点都能使香味大增！”

燕已经尝试过芝麻，料到这芝麻是有用的。