傍晚的回家路，是他为数不多的放松时间。

宇智波富岳的爱是沉重而威严的，鼬离家后，佐助才真正体会到兄长从前所背负的压力，却也被迫活在了鼬的光芒下。

无论考试、竞赛，还是课外活动，他都尽全力做到最好，但有兄长的先例在前，那些荣誉和名列前茅在富岳处只是及格线，他哪怕拼尽全力也无法得到父亲的认可。

佐助越来越觉得喘不过气，总是借社团活动的借口晚归。

他陷入了迷茫。

按父亲所期望的那样，走上宇智波一脉相承的道路，真的是自己想要的生活吗？

“还没走？”

熟悉的声音唤回了思绪，佐助错愕看着去而复返的少女。

瑠加似乎是小跑来的，额角挂着汗，将手机屏幕上的二维码递到少年面前：“刚才走得太急忘了…我们加个联系方式吧？”

佐助一愣，双颊急速升温，面上却不显，红着耳朵通过了好友申请。

软件自动打招呼的信息弹出，久木瑠加的头像是一只顶着紫色花花的卡通小猫。

“如果想它了可以随时联系我，我给你拍视频。”

少女笑着道：“作为救命恩人，给它取个名字吧。”

佐助的目光在猫咪与瑠加的头像上徘徊，最终转回少女笑吟吟的面容，沉吟半晌，认真道。

“叫‘咲’吧——‘阿咲’。”

少女低下头，逗弄着猫包中的黑猫，轻声道：“那今天就算你的生日啦，欢迎来到这个世界。”

“要好好长大呀，阿咲。”

《靠近》

佐助当晚便收到了瑠加的消息。

视频中猫咪被安置在旧衣服铺盖好的小窝里，睡得昏天黑地，看上去安逸极了。

佐助将视频反复观看了很多次，注意力也从猫咪本身转移到了少女的房间。

椅背上的校服、整洁的书桌，以及一闪而过的奖牌和垒球护具陈列眼前，这给了少年一种入侵私人空间，二人亲密无间的错觉。

瑠加的个人动态大多都与社团相关，此外便是与父母或好友的出行相片。

少年浏览着，很快划到了底。

佐助的目光在一张少女笑容灿烂、身穿球服的照片上停驻许久，鬼使神差点了下载。

[我在干什么…未经允许这样做，好失礼。]

少年自暴自弃地将头蒙进被褥中，有些唾弃自己，可最终还是没有按下删除键。

此刻已是凌晨，安静得只有窗外的虫鸣。作息一向规律的佐助却毫无睡意，在一片昏暗的房间中，视线正对上书桌放置的那枚垒球。

不知为何，少年脑海中忽然回想起瑠加抱着小猫的画面，以及她说“去打工”时的神情，似乎有所触动，重新闭上了眼睛。

学期将近尾声。

佐助找了个理由提早结束部活，看似不经意地路过棒球场。

路上许多人认出了他，纷纷上前搭讪。少年不走心地应付着，目光在球场内逡巡，越过叽叽喳喳的女生们，终于捕捉到了久木瑠加的身影。

今日棒球部全员身着整套球服，似乎在为地区联赛集训。

瑠加站在投手区，鲜红的球衣后背数字“1”格外醒目，她正前方本垒处的香燐手持球棍，严阵以待。

久木瑠加今日带了球帽，马尾在脑后自然垂落，由于距离较远，佐助看不太清她的神情。

她与另一侧的捕手比划了下手势，站定踏板，略一停顿片刻后，右转身体，将球紧紧握于前胸，眸光坚定。

一声哨响，只见少女似被无形之力牵引，右脚蹬地，上身扭转，右臂如满拉弓弦绷紧举起，猝地用力掷出。

高速旋转的小球离弦之箭般穿透空气，向本垒急速飞去。

球棒挥空，稳稳落入捕手手中。

测速仪发出“嘀”地一声，屏幕赫然显示时速106km。

第二枚发球同样破空而来，却被香燐稳稳击中，垒球弹飞，径直向外野飞去。天天以一种近乎不可能的速度冲向落点，“啪”地一声，小球落入手套，少女灵活的身姿在半空扭转，稳稳落地。

她将球抛还给瑠加，朝香燐扮了一个鬼脸，引得红发少女炸毛。瑠加也笑，青春期的少女们发梢挂着剔透的汗珠，面颊透着血管蓬勃的红。

围观的低年级的部员此起彼伏喊着“前辈”应援，高昂的欢呼声吸引了过路人的目光。有大胆的孩子上前给瑠加递水，得到前辈的回应后，激动地捂着脸跑开。

“佐助君——佐助君？你有在听吗？”

清亮的声音唤回了佐助的注意，他连忙收回目光，看向身前人。

“……你是？”

“佐助君不记得了吗，我是同年级隔壁班的春野樱，上次校园祭我们还说过话。”