其实这事很简单，在二十一世纪待过的人都深谙炒作之道，只要花些小钱，让卡特先生为孤儿提供职位这件事出现在报纸头条，再请古费拉克这些学生在舞会上随口说几句，在街头街尾分发些小报，卡特自然会火起来。

人都是从众动物，只要营造出卡特品德高尚、很受欢迎的热度，人们自然会以为他真是这样的人，迫不及待地想来巴结勾搭。

“今晚就是你出场了，”卡特也跟着玛姬灌了一口酒，“我想你应该会很喜欢这种感觉。”

玛姬其实没什么感觉，她悄悄地拽了拽束腰松一口气，目光望向门外。

“如果中提琴手再跑调，”她淡淡地说，“就叫他卷铺盖走人，少了中提琴不要紧，但跑调会让人觉得我们有失格调。”

吉许夫人天真地认为她的女儿能嫁入王公贵族家，桩桩件件详细地教给她操持家务宴会的事宜，这是她在娘家学到的，到了夫家就彻底丧失用武之地。

这么多年过去，母亲对她的教诲如今终于派上点用处。

卡特连忙跑去叮嘱中提琴手，就在这时，不远处忽然响起一阵嘈杂的车轮声、马蹄声，紧接着带着白手套的仆人将一群人引了进来。

乐手眼角一瞟，立刻演奏起曲目，卡特深吸一口气，伸出手去朝宾客问好，他很快陷入到络绎不绝的人流里，宾客礼貌地说着恭维话，赞叹这栋豪宅的华丽，卡特在此之前从未受过此待遇，即刻飘飘然得得意起来。

我才是主角，他心里想着，笑吟吟朝一位衣着考究的男客伸出手：“晚上好，子爵先生…”

他发现俊朗的子爵先生直勾勾地盯着不远处，注意力完全不在他身上。

卡特心里掠过一丝不好的预想，他转过身，发现玛姬那身红裙子衬得她光彩照人，几乎所有男宾的视线都落在了她身上。

这本是说好的计划，卡特先生心里却另有计较，他肠子都要毁青了，脸色涨得通红。趁着玛姬拒绝了一位男宾跳舞的邀请，歇一口气的空档，他瞅准了时机，挤进人群里抓住她的胳膊，把她拉到一边去。

“这是我的庆功宴！”他半是警告半是哄骗地说，“下次再给你办宴会，你先去换一身衣服，到后厨去看看甜点准备好了没有，我要和他们谈生意。”

玛姬拿汗巾轻轻按了按额角，密不透风的人群挤得她脑袋嗡嗡响，几乎要喘不过气来，闻言心里冷笑一声。

“别忘记是谁为您带来了这些，”她冷眼看着卡特先生，“您知道，上帝并不喜爱出尔反尔的子民。”

“我知道，我知道，”卡特心里发虚，但他实再贪图这难得的众星捧月，眼角瞟到一伙人，便道，“我的酒窖里有几瓶三四十年的白兰地，你全部拿去了，去犒劳犒劳你那些朋友，他们可是帮了大忙。”

玛姬顺着卡特的视线望去，格朗泰尔在角落里和博须埃、若李喝酒划拳，古费拉克和肖丹弗小姐在舞池里跳圆舞曲，让勃鲁维尔正盯着一樽阿尔特弥斯的雕像出神。

“白兰地在哪里？”她出声问。

“酒窖里，酒窖里，”卡特先生心里满意她的识相，便乐意多给点甜头，“酒窖里的酒都归你们了，吉许小姐。”

玛姬的笑容终于看起来真心实意了不少，她点点头，一把抓起裙摆，这样不绊脚，大步朝他们走去。

其实格朗泰尔几乎已经是醉了，博须埃和若李毫不客气地把他口袋里的那点儿钱掠夺个干净，格朗泰尔打了个酒嗝，醉眼迷蒙地望向玛姬。

“我愿意，”他咕咕囔囔地说，“我愿意跟你跳舞。”

“等你走路不打晃再说，”玛姬毫不客气地讽刺，“我怕你踩到我的脚。”

格朗泰尔嘿嘿地笑起来，他那双眼睛眨了一眨，博须埃就立刻扑过去捂住他的嘴巴。

“别嚷嚷！”他压低了声音，“我耳朵疼！”

格朗泰尔不情愿地嘟囔了一声：“我…没…没说话呢！你就像…查理…十世一样专制…”

没人反驳他，博须埃只是更加用力地捂住他的嘴巴。

“你知道，他喝醉了酒就是这个样子。”古费拉克从舞池里退出来，走到玛姬身边低声问她，“想要跳支舞吗？玛姬小姐？”

玛姬笑着摇了摇头：“恐怕有人并不想我大出风头。”

古费拉克若有所思地看了一眼卡特先生，也笑了一笑：“我想你并不在意。”

他忽然轻轻皱起眉头：“你看起来很高兴，又有些紧张——你一直在走神。”

玛姬不理睬他，她扬起声音：“各位，我请你们喝三十年的白兰地！”

博须埃、若李、格朗泰尔的眼睛立刻就亮了，就连让勃鲁维尔也把视线转了过来。