小哥提着食盒，站在元黎的窗口，一副欲言又止的模样。

他被众人委以重任，满腹心事，正在斟酌言语之时，只听元黎发言道，“我昨夜又做了个梦。”

小哥瞪大了眼睛，赶紧追问，“做了什么梦！”

花匠小哥还没回到后厨，才走到半路，就被议论者围了上来。

“怎么样？外乡人怎么说？”

他迷茫地眨眨眼，看见一名使者也在，旁边还跟着苦着脸的马夫。

“……”小哥张了张嘴，一时之间没说出口。

忧心忡忡的信徒双眼一亮，心中升起某个猜测，“外乡人是不是有话说？”

小哥迟钝地点点头，“外乡人说，她又做了个梦。”

这会就连使者也屏住了呼吸，等待着他的下文。

“她说，神明暗示她，留不住的天马就不必强行寻找了。”

“正是呢！”信徒戳了戳讲侦探故事的人，“要不是白马有翅膀，怎么会悄无声息地消失呢？想来过去是馬廄太小，束缚了它们。”他一边说着，一边拿眼睛去瞪马夫。

马夫受了这一眼，不怒反喜。

要是白马是天马，那丢马一事可就算不得他失职了！

他一巴掌抽上自己的脸，不知真假地悔道，“怪我眼拙，亏待了它们。天马神骏又听话，我原以为是受神庙的影响，没成想还有这层缘故。”

使者神色淡淡的，他不想在此时生出是非，正想着重新安排一番，花匠小哥又开口了。

“外乡人还说，天马就是个兆头，若是敬神日非需要祭祀……”小哥闭了闭眼，“他俩也可以上。”

使者那泰山面前不崩于色的神情，一下子就变得空白起来，仔细看还有些扭曲。

什么叫马不见了，外乡人可以顶上？

不知何时又偷摸进神庙的花衣裳大嫂，混在人群里喜道，“果真，我就知道外乡人会归心我神的！”

天马没了，顶上来的是天马行空。

这位使者僵着脸坐在外乡人对面，元黎还好心地给他倒了杯茶。

退一万步来说，神庙不需要活牲，马儿只是为了仪式好看，祭祀完也不会将其杀掉，反而是想当做某种神圣的瑞兽养着。

神庙也早早出了规程，信徒们多少都了解，对于白马的去向，任一个信徒看了都要夸上一句仁义。

但这里边再怎么也不包括，把牲口的位置让给人吧。

使者捧着茶杯，瞬间体会到方才花匠小哥难以理解的心态，犹犹豫豫问道，“听说您二位想在敬神日上顶替天马？”

“没错。”

使者调整了一下坐姿。

“马和人的位置，都是一开始定夺好的，神巫也呈给过神明了。本来，你们应当与信徒在一块，庙里跟他们沟通过，愿意给你们让出第一排正中的位置。”

他感觉到外乡人可能并不明白仪式中站位的重要性，详细解释了一番，但元黎可太明白了。

白马没了，总不能叫对方寻回来，再加上他俩本来就是被安排着要参加仪式的，必然是要去的，谁也逃不掉。

这就产生了一系列问题。譬如敬神的仪式，是不是真的能引来青蛙神。充作信徒站在当中，风险系数有多高。

总而言之，元黎觉着，在神巫规划的林林总总的角色中，硬要她挑选一个的话……

那还是选择做一只马好了。

于是她一本正经地对使者说，“我俩一直想扮个动物，苦于没有机会，请使者明白，这是我二人的癖好。”

使者一脸恍惚地回去了。

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元黎披着绣娘连夜改制的披肩，面不改色地站在金拱门下，跟着神庙的队伍出城。

是的，纵然神庙在城镇最中心的地方，敬神却放在了城外。城外宽广，专门划了一块地，为此事修筑了祭坛。

听说上至府衙，下至城门外赤脚摆摊的小贩，有一个算一个，反正众志成城，齐心协力，每个人都搭把手，祭坛很快便完成了。

元黎和阿白在队伍居中，平平无奇的位置，但赖于她穿了一身仿效“天马”的行头，跟着队伍进行的人群，动不动就朝他们瞥来神奇的眼神。

这其中有远远坠着车马，届时将排在信徒首列的富商及其一众家眷。

他们原本对外乡人占据自己的位置颇有微词。

要说么，都是炊金馔玉之族，又不像那起子穷苦人，拜得青蛙神，所求都是一口饭食，一件衣穿。富商祈求人丁兴旺，钱财多多，到底是为了锦上添花，青蛙神不给自家添乱罢了。

这些人远比普通信徒，有着更多的资源和空间，去隐藏自己的小心思。

更何况，前排的位置，哪个不是他们出金认捐得来的？只是面对神庙的要求，不情不愿地接受了而已。