嗯?
伊拉拉倒是没想到这点。
但看阿加莎既雀跃、又激动的的神情,伊拉拉不免扬起笑容。
如果对大众来说,都市传说顾问小姐,是个“穿着西装长裤的未婚姑娘”,那么所有穿长裤的未婚姑娘,都可以是顾问小姐。
这不止会成为伊拉拉·福尔摩斯的保护色,更是会成为诸多女性的保护伞——不愿意结婚、不想再被装在精致长裙里的姑娘,有了一个完美的借口。
但伊拉拉也很清楚,违背时代潮流穿长裤,是要付出代价的。
不是每个人都能承担得起旁人的目光和诋毁。
“你想好了,”伊拉拉说,“我不会强求你更换服装,但你要是愿意,我也会给你推荐裁缝和店铺。只是穿着裤子上街难免会被人指指点点,乃至名声受损,一旦开头,大概率是回不去了。”
阿加莎眼中的光芒瞬间熄灭。
只是,女仆小姐并没有气馁,而是陷入了良久的沉思。
片刻过后,她的心情平静下来,决心依旧。
“福尔摩斯小姐,如果我接受了你的雇佣,”阿加莎深思熟虑之后回应,“那么穿不穿长裤都是一样的。为顾问小姐工作,我在旁人眼中,估计和为女巫工作差不多。”
倒也是,关于顾问小姐的诸多流言中,不少人还真说她是一名女巫。
伊拉拉看着阿加莎做出决定的样子,只感觉……
太好了。
如果能有更多的年轻女性,选择成为“顾问小姐”,伊拉拉不介意把这名头拱手相让。
她之前兴致勃勃向哈德利女士推荐女裁缝,不就是为了这一刻吗。单纯推销长裤收效甚微,但在伊拉拉做了这么多后,这身服装被赋予了独特的含义和色彩,反而更容易叫人接受了。
“等打探完消息,我会回事务所,写份雇佣合同给你,”伊拉拉重新迈开步伐,“现在嘛……”
二人言谈之间,已经走到了建筑工地附近。
因为下雨,室外的修缮暂停,艺术馆外同样有三三两两的工人站在屋檐下抽烟休息。伊拉拉一眼就看到了查尔斯,强壮且高大的工人在同事之中分外显眼。
原来他是肯尼斯雇佣的建筑工人,怪不得能在这里碰见阿加莎。
伊拉拉想了想。
“阿加莎,”她说,“你能把查尔斯叫来吗?”
刚刚还雄心壮志的阿加莎,瞬间又流露出恐慌的神色。
她被查尔斯骚扰已久,几乎形成了条件反射,一听到他的名字就情不自禁地害怕。可是当阿加莎看向伊拉拉时,只看到了她清丽面孔中的平静和自信。
情绪是会感染的。
看着伊拉拉挺拔的脊背和放松的肩膀,慢慢的,阿加莎也平复下心情。
“为顾问小姐工作”这一事实,似乎给了阿加莎无穷的勇气。
福尔摩斯小姐可是协助火柴厂的女工罢工呢!如果成为她的秘书,今后要面对的危险和麻烦远甚于查尔斯,怎能在此退缩?
伊拉拉见她不说话,善解人意道:“如果你觉得困难,我也不会强迫你,可以慢慢来。”
阿加莎摇了摇头。
“就当这次是……试用期吧,小姐,”她说,“你是打算向查尔斯问话吗?”
“不,是你问话。”伊拉拉笑着解释,“他本就急于在你面前表现,以及对你粗鲁在先。不论是感情还是道义,你都占据优势。他想讨好或者向你道歉,透露线索是最好的方式。”
是,是这样吗?
阿加莎从未想过,自己还能在查尔斯面前占据优势!过往查尔斯总是行事粗鲁、爱拉拉扯扯,阿加莎看见他就害怕,完全没有反抗的余地。
但伊拉拉说的信誓旦旦,让阿加莎觉得,好像真是这么回事。
莫名地,她卸下了心中最后一分担忧。
“我试试看。”阿加莎笃定道,“若有疏漏,请福尔摩斯小姐及时提醒我。”
“我的荣幸。”伊拉拉像模像样地按了按帽檐。
得到首肯,阿加莎终于迈开足以改变她一生轨迹的步伐。
建筑工地内外全是臭气熏天的男人,两位衣着干净的女士靠近,自然而然吸引了诸多目光。而当查尔斯发现阿加莎破天荒走向自己时,更是愣在了原地,连香烟都掉到了地上,被雨水打湿熄灭。
“阿、阿加莎?”
查尔斯目瞪口呆。
平日见面,他总是情绪激动,要么动手拉扯、要么大喊大叫,搞得阿加莎一见到他就心神不宁。但第一次阿加莎主动接近,查尔斯反而看起来像是被袭击了,完全不知道该做出什么反应好。