曹员外忙摆手：“不成不成，我虽捐了同知，但到底是商家，配不上秀才相公。秀才相公岂是我家姑娘攀扯起的，此话不要再提，喝酒喝酒。”

庄进酒意上头，看到一向有头有脸的曹员外哭得可怜激起几分恻隐，又听到负心汉吃绝户的故事心生愤慨，闻言大手一挥道：“你要是不嫌我家穷，就把侄女聘给老二，亲闺女啥样，我们对她啥样。”

曹员外一愣，大喜道：“你这话可当真？”说完，又泄气道：“酒桌之话，何必当真？这话我就当没说过，喝酒喝酒。”

庄进年轻时性子有些急，只是有了儿女，教了学生，性格渐渐平稳下来。此时，他被曹员外一激，拍着桌子立马道：“我说话一口吐沫一个钉。”

曹员外仍是不信，庄进急了。

曹村长在一旁起哄，道：“庄老弟，他不信，你给个信物不就成了。”

庄进闻言立马取下随身戴的玉佩，递给曹员外：“以此玉为证。”

这块玉品质一般，曹员外却如获至宝，接过后珍之重之放到怀中，然后取出自己的羊脂龙凤玉佩给庄进，郑重道：“以此佩为证。”

解决完酒友的一件大事，众人开心地喝起酒，至醉方散。

“咦，哪里来的玉佩？”次日早上，沈母收拾衣物发现一块品质极佳的玉佩，一看就不是他们家的。

庄进一顿，想起昨晚的事情，恍若一道霹雳劈到脑门上，浑身发寒。

怎么办？

要给怎么和妻子说，自己在酒桌上给儿子订了婚事？

妻子在前几日给大儿子的信中，还叮嘱大儿子为老二寻个读书人家的好姑娘。

心虚、后悔、自得、羞愧、虚荣……各种情绪一时间涌上庄进的心头，他不知如何是好。

天要亡他！

第4章 庄父的纠结

◎出家人不打诳语，他能骗人吗？◎

沈母见庄进半天没有言语，拿着玉佩，转头问：“哪来的？”

庄进心虚地嘀咕道：“曹兄给的。”

沈母闻言皱眉，道：“不行，这玉佩一看就不是便宜货，没千八百两银子买不到手，这可比你那块十两银子买的玉佩值钱多了。无功不受禄，你给人家送回去。”

庄进含糊地嗯哼了几声，沈母把衣服收起来，奇道：“你的那块玉佩呢？”

“我给曹兄了。”庄进穿好衣服，逃也似的往外走。

沈母心中转过几个念头，脸上露出焦急的神色，追上庄进，问他：“你们是不是赌了？”

说罢，沈母伸手指着庄进，道：“你呀你，别听什么小赌怡情的鬼话，大赌都是从小赌上来的。你赶紧给人送回去！以后不许再赌，咱家谁也不能赌钱。”

炎夏的早晨尚且带着夜的凉意，树木散发出勃勃的生机，阳光落在沈母的脸上，眼尾的每一条皱纹都在提醒庄进，这是二十多年来与他风雨同舟的妻子。

他不应该对她欺骗，以及隐瞒。

“什么！”沈母尖利的声音吓走枝头的鸟儿。

她的脸色瞬间阴沉下来，俄而布上了电闪雷鸣般的的怒气。

庄进看见他那素日温柔的妻子，咬牙扬起拳头追着他打。

沈母一边打一边骂：“庄进你个混蛋，喝两口黄汤，就得意忘形！你看看你给宗儿定了什么人家？”

“啊！我们之前不好说好托老大找书香门第家的姑娘吗？你个混蛋，喝两口猫尿全都忘了。”

……

庄进一边躲，一边叫道：“有辱斯文！有辱斯文！”

最后还是潘妈在外面拍门喊吃饭，沈母这在停手，她狠狠地剜了一眼庄进，气喘吁吁地想要将手中的玉佩扔掉，但是怕弄坏了又赔不起，气得塞到庄进的手中。

“你要是退不掉，就不要进家里的门！”沈母只和他说了这句，便再不肯与他多说半句话。

但是退，岂是那么容易退掉的？

庄进懊恼为难不已，别家也就罢了，但是曹家不太行啊。

别看现在庄家蒸蒸日上，县令都是他的座上宾，然而也别前推八九年，就是前年，曹家也比庄家强。

做人要凭良心，曹员外从南边回来后，上万两的银子如同流水般散了出去，建庙修桥、铺路挖渠、建立义田、组建宾兴……

庙被庄进设为私塾、桥路庄进走着、水渠庄进用着、庄家也曾被义田救济过，而宾兴更不用说了，这是庄绍光不用考虑钱财埋头读书的重要原因。

不知不觉，庄家受了不少曹家的恩惠，如今却因为庄家起来了，就不顾旧恩，违背信义，毁了婚约，这着实让庄进为难啊。

再者，当场还有村长，若无信无义，只怕毁了婚约，庄进在村里都抬不起头来。