他走过去，问道：“老丈可是叫我？”

中年笑说：“就是你，你可还记得我？”

庄绍耀闻言，端详中年的脸，脑子里忽然浮现一个人的名字，惊喜道：“你是黄先生？”

庄绍耀在京师时，跟着兄长参加过胡巡抚的宴会，不免被胡巡抚等人考较，因而认识了胡巡抚的幕宾黄先生。

庄绍耀觑见黄先生的面色，吃了一惊，这黄先生的脸色怎的这么差，便问：“黄先生，怎么到了这里？”

黄先生请庄绍耀坐下，咳了一声，说：“此事说来话长。”

庄绍耀正要坐下，这才注意到黄先生左右坐了两个小厮，头戴破毡帽，身穿旧衣，连黄先生的衣着也十分寒酸落魄，又是吃了一惊。

黄先生左手边的小厮起身让座，庄绍耀道谢时，对上这小厮的眼睛，那是一双明亮的丹凤眼，眼里的灵秀之气扑面而来。

庄绍耀刚坐下，就见对面的小厮也起身，给刚才的小厮让座，自己坐到下首，心中纳罕。

黄先生笑起来，不料笑声牵动咳嗽，咳了半天才稍缓，那丹凤眼小厮又是抚背又是喂水，体贴细致，十分上心。

庄绍耀忙问：“黄先生，你这是怎么了？”

黄先生摆手说：“不妨事，老毛病了。我早年肺部受过寒，这两年病情加重，就带着两小童辞幕归家养病。”

庄绍耀问：“黄先生的家是哪里？”

黄先生回：“绍兴。你这是要去什么地方？”

庄绍耀说：“我去找大哥。”

黄先生闻言叹了一声，说：“你大哥性情耿介，在金陵也好，京师闹心得很。”

庄绍耀听了，沉默了几瞬，然后笑着对黄先生说：“相逢有缘，都是往南，不如咱们结伴行走，相互照应。”

丹凤眼说：“老爷身体不好，我们准备坐船去南边。”

庄绍耀原本打算走陆路，但见这三人老的老，小的小，老的又病了，岂能撒手不管？便笑说：“巧了，我们也坐船。”

他话还未说完，就见丹凤眼盯了他一眼又垂下头，另一个小厮低头窃笑。

庄绍耀不明所以，看向黄先生，黄先生笑说：“耀哥儿，你的好意我心领了。只是我要为这病耽误几天，不能耽搁你的事情。”

庄绍耀听了这话，笑说：“我回金陵也没事，不过读书罢了。黄先生，我有些私心，若是小子有幸，你拨冗指点我两句，我这辈子就受用无穷。”

黄先生闻言笑说：“不敢当，不敢当。”如此这样说定两家同行。

庄绍耀在客栈住下，又让何二把大车拉到车马行退了。掌灯时分，庄绍耀去敲黄先生的门，开门的竟然是一位容貌秀美的少女，那双丹凤眼十分熟悉。

庄绍耀愣住，惊讶地指着她说：“你……你……”

“外面是谁？”屋里传来黄先生的声音。

少女脸上一红，把头别过，说：“进来吧。”

庄绍耀进来，就见黄先生正在用早餐，桌子上摆着几样菜并一大碗饭，还有两副碗筷。

“耀哥儿过来一起用些饭。”黄先生招呼说。

少女起身拿了一副碗筷摆上，庄绍耀忙道：“不用不用。我就过来问问黄先生什么安排？”

黄先生笑说：“没什么安排，就是明日上午去医馆换个方子。”

庄绍耀说：“我也闲着，黄先生一定要叫上我。”

黄先生点头，忽然一拍额头，指着少女对庄绍耀说：“这是我的独女，单字一个巧。你白日见的那个小厮叫小舍，是巧儿的丫头。”

庄绍耀这才明白白日为何他说话时，两个姑娘都笑了的原因，忙向黄巧作揖赔罪：“不知黄姑娘名讳，唐突了黄姑娘，实在该死。”

黄巧避开说：“不知者无罪，你快起来。”

黄先生忽然问庄绍耀说：“你是哪月生的？”

庄绍耀说：“八月里生的。”

黄先生颔首说：“你比巧儿小六个月。我与你两位兄长都是旧识，算是通家之好，过几日又要同行，你们以姐弟相称，可好？”

庄绍耀忙说：“黄先生考虑周全。”说着便朝着黄巧口呼“黄姐姐”。

黄先生留饭，庄绍耀见黄巧在，十分不便，便坚持推了，回到房中与何二一起用饭。

待庄绍耀离开后，黄先生指着门外，对女儿笑说：“真是天助我也。”

黄巧闻言，满脸通红，一边跺脚，一边说：“爹，你在说什么，我不懂。”

黄先生笑了一下继续用饭，仿佛自言自语般：“奇了怪了，若找个温柔厚道的女子，十停有九停都是。但要找个温和厚道的男子，怎么就打着灯笼也难找呢？”

却说庄绍耀吃了晚饭，打发走何二，自己坐在窗下，外面黑魆魆一片，依稀听见楼下的喧嚣。