他年轻时心中就立下誓言，将来若有所成，定要为村里做些好事。

如今家中有长子顶梁，庄进便去做自己觉得应该做的事情，教授乡里，不管这些孩子能不能中秀才，多学些字总是好的。

唉，庄进这几日一如既往地叹气。

沈母看不过眼，道：“你中不中啊？想了这么多天，赶紧把玉佩还给人家。”

庄进道：“拿了玉佩再去退，有辱斯文，要去你去。”

沈母呵了一声，双手叉腰，道：“我不去，谁捅娄子谁去，你的脸面是保住了，我的呢……我就是那不通人情的罗刹啊？”

庄进双手一摊，无奈道：“咱们不是要解决问题吗？”

“解决什么问题？”庄绍耀猴似的从门外窜进来，好奇问：“什么问题说来我听听。”

庄进挥手，道：“一边去。什么回来的，悄不声的，吓人是不是？”

庄绍耀叫冤道：“不是，我好好地走进门的，你们说话没听见而已。”

说罢，庄绍耀坐到椅子上，倒茶喝。沈母忙道：“慢点喝，慢点喝。”

庄绍耀喝完水，心情舒畅，问：“娘，我爹不说，你来说。”

沈母想了想，摇头道：“你出去，小孩子知道什么。”

“嘿嘿，”庄绍耀笑起来道：“我知道，你们不就说要给老二娶媳妇的事情吗？”

“谁告诉你的？”沈母说罢，想起董家兄弟，心中了然，然后警告道：“别到外面乱说。”

庄绍耀重重地点头，期待地看着父母，问：“爹娘，你们犹豫什么啊？我见过阿宝小姐一眼，人长得好看，老二肯定喜欢。”

沈母听了这话气笑了，伸手敲他的头，道：“小毛孩一个你知道什么是喜欢，滚滚滚！”

庄绍耀从椅子上跳下来，一边跑，一边回头道：“等将来，我要娶个绝色大美人。”

沈母闻言又气又笑道：“这孩子！娶妻当娶贤。”

庄绍耀虽然走了，但他这一番话，给了庄进一个拖延的借口。

要不等宗儿回来问问他的意见？

然而，一封从京师来的信，震散了庄进的焦虑，瞬间上紧了他脑中的弦，万般念头散去，看完信那一刻他只想着儿女们平安就好。

平安就好。

【作者有话说】

第5章 曹家的心愿

◎庄家应啦！◎

曹员外本以为庄进两三日就能回话，但过去了七八日，仍不见人影，心中焦急。

曹母也跟着急，小庄相公是夫妻俩这几年见过最出挑的少年，更兼年少中了秀才，于是比旁人更加金贵些。

然而就因为他中了秀才，曹家反而有些高攀不上。曹母一面埋怨曹员外犹豫不决失了先机，一面担忧庄家不答应。

曹母是丈母娘看女婿，越看越喜欢，再看其他人愈发觉得不堪。

一连几日没有消息，原本只对这门亲事有七八分心思的阿宝焦虑成了十二分。

“爹，你要不再托人去催催？”阿宝红着脸道。

曹员外和曹母虽然心中焦急，但面上未显露半分。曹员外笑呵呵道：“好事多磨，此事不急不急。虽说父母之命，媒妁之言，但总得要和孩子说一声的。”

阿宝听了跺下脚，跑了，留下曹员外和曹母相对愁苦。

曹母道：“你往日不是自诩算无遗策，怎么今日就不成了？”

曹员外苦笑，摊手道：“庄兄弟面皮薄又有读书人的义气，没想到却是个惧内的家伙。”

曹母嗤了一声，问道：“咱们从南边回来，银子流水似的花出去，固然是积阴德，但还有为阿宝铺路的心思，使她不必像我们之前那样命运坎坷。”

曹员外闻言叹气，道：“阿宝不是和那小子相看过，不是我吹，咱们阿宝的容貌便是在大邦里也数一数二，更何况是咱们这个小县城。”

曹母忧心道：“情爱一事，岂非容貌所定？”

曹员外牵过曹母的手，安慰道：“这个不成，还有张秀才、周员外的儿子、李县丞家的公子……”

曹母伸手覆在曹员外的手上，有些懊恼道：“早知道我就不和阿宝说了，免得她空欢喜一场。”

为女儿操碎心的夫妻二人互相安慰。

又过了两日，阿宝猜度这小庄秀才已经休沐回书院，但庄家仍不见人来，隐隐生出一股不安来。

她去找父母，挥退众人，心忧道：“爹娘，庄家不会不同意吧。”

曹员外面上爽朗笑道：“我就有你这么一个孩子，尚未嫁人胳膊肘就往外拐。你想找个长得俊、年轻、人品好、有前途的女婿，哪有那么容易的？须知心急吃不了热豆腐。”

阿宝被说得垂头不语，曹母想了想，对曹员外道：“要不你再去催催，中与不中，好歹给我们一句准话。”