回到庄家，庄绍耀就看见母亲系着围裙，正拿着鸡毛掸子掸灰，见儿子儿媳都回来了，大为高兴。

“你们终于回来了，我还以为你要错过祭灶神呢。”沈母笑道：“你们先回屋歇着。”

苏蕙仙领着儿女见过沈母后，便回到房里换了一身衣裳，便出来和沈母一起打扫卫生。

阿宝和庄绍宗回到屋内纷发礼物，阿宝在城里买了不少吃的、玩的、用的东西。

庄绍耀则是十分郁闷，他视沈绍祖为兄弟，兄弟明显有事瞒着他。瞒着也就罢了，每个人都有只需要自己保守的秘密，但是沈绍祖对他别别扭扭就不对了。

他非要把这个事情搞清楚，然而两人入学后几乎是同吃同住。他有的，表弟也有；表弟有的，他也有。

祭灶神都祭得不安生，庄绍耀躺在床上辗转反侧，突然猛地站起来。

两人还真有一件事不同呢？

表弟有未婚妻，他没有。

难道叶素云出了什么事情？或者叶素云和表弟退亲了？

庄绍耀忍不住胡思乱想起来，心中揣度还真有可能是这件事情呢。

于是第二天一早，庄绍耀一见到沈母就迫不及待地发问：“娘，叶家姐姐出了什么事情吗？”

“素云出了什么事情？”沈母惊了一下，叶家两年前已经和沈家交换信物，定下婚约。

“这事怎么没人和我说一声啊？”沈母急了起来。

庄绍耀试探出结果，但好像过头了，连忙安抚母亲：“没有没有，我就随便问问。”

沈母奇怪道：“不早不晚，你问叶素云干什么。她已经和绍儿定了婚约，过几年就娶过来。你问这些，难道是绍儿对云儿有意见？”

呵，有意见个鬼！

沈绍祖回来之前还把庄绍耀积攒的零花钱借走，给叶家表姐买了一只金钗。

“他能有什么意见，天天偷着乐呢。”庄绍耀面无表情，冷哼一声。

沈母见状，顺手拿鸡毛掸子打他，道：“少浑说，你学习了吗？没事就去看书。”

庄绍耀往后一跳，叫道：“我事情多着呢，说好了要去找小伙伴玩呢。”

沈母叮嘱道：“外面天冷，早些回来。”

庄绍耀想不出头绪，暂且将沈绍祖的事情放到一边，与同村的大牛等人一起放爆竹抓兔子。

沈绍祖回到家中，面对父母时动作都慢上几分，仿佛在揣摩对方每一寸的表情，以至于沈舅母摸着脸问他：“我脸上有什么问题吗？”

沈绍祖回神连忙摇头道：“没有没有，我刚才出了神。”

沈舅母笑着给他夹一块卤猪脚，道：“天天读书不得闲，回来了就好好休息，不要想其他的事情，该玩就玩。”

沈绍祖应了一声，啃着猪脚，沈舅母闲聊起办年货的事情。因着家里开了铺子，所以沈家的年货一应俱全，就是沈家人太少热闹不起来。

“明儿把云儿接来住几天，过年了再让她回去。”沈舅母笑道。

沈绍祖听到这话，想起了还未送出去的金钗，点头道：“娘，你做主便是。”

沈天明附和道：“接来吧。内兄惹上的官司处理得怎么样了？”

沈舅母气道：“就他那嘴不把门的样子，合该关到监狱几天吃苦受罪。他活该！”

原来叶舅舅喝酒上头，将村头的一块宅地卖给了同村人，被儿子发现后，两人吵了一架。

他儿子想把这块地留给还没眼儿的儿子做宅子，结果这块宅基地被人几两银子买走了，这让叶大表哥如何不气？

那家拿着签字画押的白纸黑字不依不饶，不要钱，只要宅基地。这事情一直闹到城里，年前都不知道能不能处理妥当。

沈天明道：“我要不要去找找班头，再过几天就过年了。”

沈舅母闻言叹了一口气，道：“去找吧，不然家中不安生。今天下午就把云儿接过来，大哥忒糊涂了，这些日子把家里弄得乌烟瘴气。”

沈天明安慰沈舅母道：“这事不大。纵然对方有白纸黑字，但是确实在内兄喝醉的情况签署的，便是青天老爷来了，也有的说道。”

“内兄这次稀里糊涂，下次千万要上些心。”沈天明叹道。

沈舅母点头，道：“老大现在恨得他牙痒痒的，现在人越生越多，家里小辈长大了，必定是要分家的。好的宅地一片难求，也不知道大哥怎么想的为了一些钱，竟然把村头的宅地售卖于人，简直不可理喻。”

沈天明和沈舅母说起叶大舅的事情，沈绍祖低头吃饭，耳边陆续传来爹娘说起外祖家中土地越分越薄的事情，过不了一两代就怕就要无立锥之地了。

“前儿，老大说想让他的大儿子过来当学徒，我拒绝了，托了大姐让他去观音庙先上几年学。做伙计有什么前途，学了些字纵然考不上秀才，将来还能去城里做个掌柜。”沈舅母道。