阿玉将人带到后厅，里面做了一屋子的妇人、媳妇和小姑娘。这都是庄家的亲戚。

沈母见人来，连忙起身，一手携了一个，热情地拉着曹母和阿宝坐下歇息。

阿宝见人的礼节皆好，透过幕离瞥见屋内都是年长的妇人，她一小辈不肯坐下。

曹母状似“嫌弃”地看了眼女儿，又对沈母说：“我这女儿被我惯坏了。屋里都是自家人，不比外人，你把幕离摘下，与姐妹玩去。”

阿宝方才摘了幕离，让丫头拿着，朝沈母福礼，然后安静地站在曹母身后。

沈母赞道：“这才是大家小姐，我们小门小户一个个都站不住。”

沈母话音未落，一个年轻媳妇笑吟吟走来，道：“阿娘，我可听见你说我了。哎呀，这是曹家的妹子，长得真俊，你叫什么名字？”

阿宝笑道：“姐姐好，我叫阿宝。”

“她是我大女儿庄绍兰，乡野人家不通礼数。”沈母笑道。

庄绍兰拉着阿宝往里走，道：“外面这些长辈说话，咱们自个儿玩去。”

阿宝见母亲点头，便跟了庄绍兰进内室。室内果然都是年轻的小姑娘，有说话的、看书的、吃果子的，见了庄绍兰过来问好。

庄绍兰与她们各自介绍了。阿宝貌美，内室所见诸人皆觉容颜粗鄙，除了庄绍兰和一名八九岁叫叶素云的女孩，容貌齐整，举止有度。

庄绍兰要招呼客人，阿宝就坐到叶素云身边。叶素云眉眼秀雅，年纪虽小却有一股书卷气，令人怜之爱之。

为了气氛不至冷凝，阿宝主动与叶素云寒暄起来。谈话中，阿宝得知这叶素云是小庄秀才舅母家的外甥女，随舅母来做客，不禁纳罕。

阿宝又悄悄瞧了几眼叶素云，心中泛起嘀咕，面上与她话起家常，一来二去把叶素云的跟脚都摸透了，顿觉心中舒畅，不禁待叶素云比旁人多了几分亲近。

阿宝自诩她对庄家一些事情的了解说不定比庄家那个小娃娃还多呢。

女眷们在这边说话，阿玉又回到灶上做菜，看到周婶子不讲究，手指头提着一块卤猪肝往嘴里塞，眉头皱起，但没有说话。

一会儿一群小孩过来，围着各自的娘要吃的。这些人忙切了猪肝、猪耳朵、豆腐干等卤货给娃吃，她甚至还见周婶子拿刀切酱驴肉。

驴肉这样的好肉可比猪肝贵上两三倍，阿玉忙道：“周婶子，你仔细切着手，这驴肉是可着人头买的，多一厘都不能。”

“大屋里一盘八两，外面一盘四两，莫让爷们说我们见识短。”

周婶子讪笑：“你这么一说，我不敢切了，哪能盘盘都准？”

阿玉起身将酱驴肉拿来放到自己面前，笑道：“你不敢，我来切。”

周婶子讪笑着塞了一块猪肝给儿子，将人打发走，继续低头切菜。

冷盘装了四荤四素，在席上摊开，年轻小伙开始端菜上桌。

趁着众人吃凉菜的时候，厨子和帮厨们又准备起热菜，四荤四素四汤。

这比村里人家过年吃的还丰盛，帮厨的媳妇婶子都咂舌不已，暗叹这庄家真是发达了。

宴会为庄绍宗为设，他自然坐在屋里的大桌上，上面都是体面人，有曹村长、夏总甲、沈家舅舅沈天明、庄家女婿周国瑞、曹员外、庄进堂兄弟等人，推杯换盏，好不热闹。

庄绍宗的脸几乎笑僵了，端着秀才相公的架子，领着众人的称赞，饭菜都没有好好吃。

庄绍耀那一桌比屋里的大桌随意多了，都是亲近之家的小孩。

庄绍耀身边坐的是舅家表弟沈绍祖。两人同在镇上的私塾读书，关系比旁人更加亲近。

沈绍祖来了庄家，颇为拘谨，庄绍耀说什么，他只是回了什么。

“等你吃完饭，我给你拿样吃的带回去。”庄绍耀悄声道。

沈绍祖低声应了一声，心中暖乎乎的，问：“你课业做完了？”

庄绍耀道：“我还剩下几篇大字没写，等客人走了就去写。你呢？”

沈绍祖笑道：“我昨晚上熬到半夜才写完。”

同桌的大壮先看看庄绍耀，后看看沈绍祖，反复看了半响，满是疑惑，大声问道：“小叔，你和他怎么长得一样啊？”

庄绍耀似乎对这种问题颇为熟悉，一把揽着沈绍祖的肩膀，对大壮道：“哈哈哈，这是我舅家的表弟，外甥肖舅，我们换上一样的衣服就更像了。”

大壮恍然大悟，对沈绍祖叫道：“小表叔，我是小叔的大外甥大壮。”

沈绍祖听了，腼腆地应了声：“大壮。”

一桌小孩见状纷纷介绍起来，热闹不已，直到有人过来上菜，众人才埋头苦吃。

“烧鸡来了！”庄绍耀眼睛尖利，烧鸡刚放下，立马夹了个鸡腿，放到沈绍祖的碗里催促道：“快吃。”