边境小地方，天高皇帝远，匪寇特别猖獗，可同样是匪，也得有高低贵贱之分，杀人放火拦路劫财恶事做绝的那种，无非是群急功近利的二流子，但像吴家这种上了通缉榜的，大概就是匪中权贵，轻易没人敢招惹，后来吴山居开了张，他们白天给人保驾护航，夜里洗劫周遭不长眼撞上门的山匪，赚钱比镖行来得都快。

吴家虽是个匪窝，名头并不好听，但能让北朝日理万机中还能拔冗费唇舌笔墨痛斥一二，使其从一众只会三脚猫功夫的江湖混混中脱颖而出的，怎么说也得有点看家功夫，如今的吴家便是个个身负世传的绝学，扛起了吴山居的镖旗，今日护城里三姑六婆远游，明日又护商队出行，牛刀割鸡却也忙得不亦乐乎。

既是底下高手如云，照此说来，吴小三爷也必定差不到哪去，偶尔会有些钱多了没处花的贵客，对他的身手颇为好奇，开大价钱请他出镖，可吴小三爷始终只管坐镇在家中，继续他的深不可测，总有人看不过他亏了，跑来替他干焦急：“真金白银啊小少爷，哪像你这般做生意，钱摆到眼前都不俯身捡一下，唉。”

吴邪也只笑道：“好东西是要待价而沽的。”

吴小三爷为人不拘泥规矩，但颇有镖行老板的自矜，他不管镖，也得管账，还要管人，清早的天还蒙蒙亮，炊烟未生，鸡也没叫，他就起来带人练功，一帮伙计在院子里扎着马步，或是耍几套招式，吴小三爷就负责拿根木棍给他们挑错，等练出一身热汗，饥肠辘辘，还要迎战一番胖厨夫，早练才算正式结束。

胖厨夫不是普通厨夫，掌勺之外，他还能掌刀，刀不是切菜割肉的大菜刀，而是一把九环刀，走镖的伙计不够用时，胖厨夫就给他们救个场，一手出神入化的刀功下宰得了鸡，上宰得了人，但他平日轻易不出手，只是后来蹲厨房闷得慌，规定开饭前每人都得在他手下走三招，等他过足手瘾，这才笑嘻嘻地端着饭菜上桌。

吴小三爷是个不着调的小少爷，也容得下这不着调的胖厨夫，胖厨夫脾性大，定的了规矩，跟自家少主吵起嘴来还敢甩摊子走人，每每哄不住厨子时，小三爷就得亲自下厨熬药，他把药材洗净，生好火，而后搬来张小凳子守着，看灶火实在无聊，他便取来箫，随意吹着曲子玩。

吴宅一天要熬两次药，厨房日夜飘着苦涩药香，比起厨房更像个药房，熏得胖厨夫老是苦着张脸，但小三爷自得其趣，借此还学了不少曲子。

西街住户从吴家搬来的头天起，闻着这药香过了一整冬，又过了一整春，屋舍左右都在猜进城前吴宅有家人卷到战事里负了重伤，至今未愈。

吴邪从未解释，邻居跑来半是八卦半是关切地打听，他也只是礼貌地笑，只有后院那小白脸意见很大，一看他端着药碗过来，就冷声道：“我没伤。”

吴邪每次给他送药，都得顶着他这张冷脸，于是照例劝道：“大夫说你有就有，到底是你懂医术，还是我懂？”

小白脸说不过他，这样一来一回，最后还是会认命喝完药汤，不过也有他忍不下去的时候——小白脸摸了摸腰间武器，下一瞬，黑刀悍然出鞘。

小白脸正如瞎子书上所言，是个刀客，叫张起灵，名是寻常的名，放江湖中连半点水花也惊不起，这是进城前小三爷不知从哪捡回来的人，来时他黑衣浸血，一身骇人的伤，能找来的大夫要不当场吓晕，要不当场跪地求饶，连胖厨夫都摇着头让人准备棺材了，后来却被小三爷连夜抢救了回来。

吴小三爷学过几年医，张起灵的伤是他治的，药方是他亲自配的，药草也是他亲自采买的，家中上下都是些糙汉子，笨手笨脚的，这大半年来他甚至一直亲自照料左右，从不假他人之手，从当初奄奄一息，到如今这刀客能跑能跳，还能提得动他那把死沉死沉的黑刀砍人，全是小三爷的功劳。

森寒刀光掠过一道杀气腾腾的弧度，兜头落下，刃未至，一阵暴戾的刀风就已经吹开了吴邪的刘海，露出黑白分明的眉眼，他就这么站在那，迎着近在咫尺的刀刃，不躲也不闪，一脸从容地看着眼前被自己一手救回来的白眼狼。

张起灵眉头一皱，刹住脚步，堪堪停住刀锋：“你为何不出刀？”

吴邪坦然回道：“我正端着药，一来腾不出手，二来我不欺负病人。”

张起灵又问：“那你为何不躲？”

吴邪回说：“我怕洒了药，浪费药材，回头还得再熬一回。”

张起灵深深看了他一眼，终于识相地发现此间主人软硬不吃，他横不能把救命恩人宰了，这次也实在拿他没办法，只好收了刀，端起药碗来一口闷了。