张起灵看向船外，见月亮浸在水里，便无奈笑了笑：“满满一江的月，要丰收。”

两人温好酒对饮片刻，关根取出洞箫，为他吹了几曲，箫声多呜咽，轻快的曲调在静寂中也梗着几分凄婉，一曲毕，便听张起灵不知怎的就开口说：“白镇的郑老酿了新酒，我盼了许久，走不脱身，不知关弟能否替我去买几坛？”

关根抬头看了他一眼，也不作答，只莞尔笑道：“去白镇来回最快也要大半个月，怎么，我见最近王爷们都在招兵买马，原来皇上这回不只除匪祸，还为除鼠祸啊。”

张起灵不语，端起酒杯一饮而尽，他不愿同他多谈这些乌七八糟的事，一个字都不愿谈，仿佛认为听了也会玷污了这人似的。关根见他不答，也不去追问，应承了替他去买酒，回来与他痛饮，许是见张起灵心有愁绪，关根便不弄钓竿了，进来陪他说话，省得他独自喝闷酒。

张起灵去过许多地方，却只会带兵打仗，风土人情在他眼中也牵扯着兵法，关根什么都能聊上一些，大小事都知道一些，却只限江地两岸，他们谈天说地，话题总是飘忽的，从这一截忽然蹿到那一截，到后来，张起灵不自觉就喝多了。

关根在给他斟酒：“塞外是怎样的？”

他从没离开过南方，不知塞外二字总能勾起许多不堪回首的回忆，烽火狼烟蒙了长生天，寒冬风雪刺人骨肉，是胜是负都是裹着人回来。

张起灵低头看着案上酒盅，眼中盛了满满一盅的杯中酒，酒中月，月下人，恍恍惚惚的都与那些光景叠在了一块：“酒里都是沙子。”

关根听他的声音不对，比平日要冷几分，猜想他是醉了。

张起灵伸手去捉酒杯，又要喝，感觉关根来抢他的，还使上了劲。

关根笑说：“哎，醉鬼，不许喝啦，你看你捉的是什么。”

那笑声像是江中水浪，忽远忽近，好容易听明白了，张起灵定睛去看，发现捉住的是只白皙细长的手，没捉错，于是他端起来喝了，滚烫的唇印在了手背上。

笑声止了。

第5章

城郊有一处山丘，不算高，走至多半个时辰就翻过去了，勉强能当一处高地作守，黑瞎子以招家将的名义练了些兵，也就两百人，劫匪来了或许能应对一二，但对上剿匪军绝对没戏，齐将军愁啊，愁得连听小曲的心情都没了，甚至都想着要不干脆也跟着叛逆算了，可惜张主帅没发话，张家代代忠良，兴许对皇上还存着一丝期盼。

自中元节那晚，张起灵喝得烂醉，被小摆渡的背回了府，黑瞎子就再也没见过江上那只乌蓬小船，问起他家主帅，只说下白镇买酒去了，其余自不必多说，黑瞎子也知是张起灵支开他的。

黑瞎子巡视完营里正练着的新兵蛋子，入了帅帐就笑道：“哑巴，咱们来赌一局吧，我想要你那把黑刀，来猜猜是匪寨先被逼得造反，入城同我们打的两败俱伤，再被剿匪军一同缴获，还是剿匪军先到，在与山匪乱战中宰了你我，借题推到那八城准逆贼身上？”

张起灵只当没听出他的话中意，也没同他赌，不是怕输或是惜刀，军情他都不爱拿来赌，总觉得太轻率了，结果隔日便证明，他不赌是对的。

临江楼招来的厨子死了，脸色青黑倒在厨房里，是给毒死的。厨子不像其他伙夫，有名楼后厨的骄矜，上菜前非得再把次关，冷了要回锅，变味了要重调，哪怕在营里做大锅菜，一道菜要经七八个伙夫的手，他也宁肯多费些功夫。上晚饭前，他闻着那道醋溜白菜酸了点，便拦下了菜，想要回锅重炒，却不知那点酸苦味是有人下了药，特意混在醋溜白菜里头，厨子尝味时就给毒死了。

伙夫连带出入过厨房的全给扣押下来，排查过后剩了一人，黑瞎子心痛千夫易得一厨难求，亲自带人去审，那伙夫就都给招了：“是七皇子……皇子殿下让我混进来的，他说、他说只要我成功毒死张、张主帅跟齐将军，就可当做是八城谋逆的罪证，事成小人……小人是大功……”

七皇子便是这次剿匪军的统领，名叫汪灿，王灿志不在争权夺位，跟百官走得不亲不疏，总是领些平乱或安顿流民的活，看似离皇位最远，可这回南下，皇上似乎有意扶植这七皇子。

张起灵听完供述，眼皮都不眨地道：“不老实，重审。”

“你看，你不讲实话，咱们只能换地方聊了。”黑瞎子挥手令人拖入地牢，见那伙夫一脸惊恐，完全没意识到自己说错了什么，便好心解疑，“你口音是本地的，七皇子的兵马走不了那么快，做不下这些布置，再说了，七皇子既然让你构陷八城侯爷们，你直说那八家教你下的毒不就成了，我们同那八家反目成仇，七皇子没准还能给你算点功勋，何必再搬七皇子出来呢？不肯说谁是你家主子，只能跟我去吃点苦头了。”