这案很快审明白了，黑瞎子的赌局两头都没中，最先坐不住的是那八城逆贼。

可那八城也不是一条心的，八家都想拉拢他们二人，陈家偏爱剑走偏锋，直接派人来下毒，成了算除了大患，不成就离间张家同朝廷，直接逼他们二人入伍，伙夫被揪出来的当晚，八城就彻底跟皇上撕破脸皮了，带着他们藏着窝着多日的叛军出了城，剑锋直指张家。七皇子的剿匪军原本还在巡视四处山头，打探匪祸虚实，闻风当即带人入城平乱。两方人马在城郊相遇，二话不说就开了战。

山匪们这两日被剿匪军吓得肝胆俱裂，游击也占不到多少甜头，还没憋出破釜沉舟的贼胆来，朝廷两方忽然就自己人打起自己人来了，匪头头们刚要偷着乐，一封招安书就被人连滚带爬地送到了他们的酒桌上。

张起灵的动作极为迅速，八城叛变，叛军同剿匪军正面争锋，他们当即带人抽身而退，唯恐山匪趁火打劫，仗着夜色正浓，围山挂满了张家帅旗，带着他那群连步都迈不齐的新兵蛋子们，一举收服了闻‘张’丧胆而乱了自家阵脚的匪群，成了山匪们的新头头。

可未等天明，朝中生变的消息终于快马加鞭地传到了张起灵手中，原来先前他奉命替了宋家之位时，京城中他手下的将领们恐主帅深陷险境，多次向皇上请命带兵南下，皇上怕张家带走了兵马，勾结八家逆贼一齐反了，自是不允，剿匪也只托给了汪灿这位自家人。皇上要收回张家兵权之心昭昭，七皇子南下剿匪，是蓄意要将张家也连根拔起的，以张启山为首的将士们忧君心切，不知哪个唯恐天下不乱的曝出八城逆贼筹集兵马五万以上，张启山再也坐不住了，声讨汪氏王朝逼人太甚，带着城外驻扎的数万精兵攻了京城。

落草为寇的黑瞎子还没能充分表现他那一身特亲民的匪气，转眼就跟叛军逆贼同坐一条船上了，一时竟也不知是该喜该愁。

张起灵看完信件，只冷声下令道：“事到如今，七皇子不能放跑。”

汪灿的剿匪军人少势弱，殊死拼搏也战得勇猛，八城逆贼也不是同心同德，两方相持下来，王灿且战且退，一路带着残部逃至关口处，被埋伏已久的张起灵逮了个正着，一边是疲于逃命的正规军，一边是临时家将跟山匪凑的杂牌军，硬是在关口打得不相上下。

张起灵手上有一把好刀，黑金的，朴素之极，却能吹毛刃断，他骑着与说书的口中截然相反的一匹黑马，身披黑甲，在敌阵中出入总会溅飞一连串的血花，黑刀浸血，月夜下无一丝光华，手起刀落从没挥空过，整个人如同一把收割人命的黑镰刀。汪灿战功比不上张主帅，平乱对上的都是些百姓，练就的一身武力从未受如此强手磨砺，护他的亲兵纷纷被斩首，那黑金古刀落在他眼中犹如黑渊，黑渊铺天盖地，他提剑招架，剑刃银光断作两截，漫天血雨……

八城逆军姗姗来迟时，两方人马都只剩了残兵，张家逼宫的消息也传到了他们手中，这八家谋逆前也没跟张家达成过共识，如今更是无法眼看着张家独食，逆军直接碾上，张起灵寡不敌众，只能避其锋芒，逃路时跟黑瞎子被冲散，只带着数人躲进了密林之中。

八城联盟也正是此时出了分歧，半数认为穷寇莫追，如今朝局未定，正好卖张家一个顺水人情，陈家带着另一半依旧不按牌理来，觉得放了张起灵必定会生后患，带人穷追其后。陈皮阿四甚至亲自命人围山，步步收紧包围圈，他们不直接刀兵相向，而是令人放箭，箭势如雨，张起灵身边几人陆续被射倒，孤身被逼至江壁之上，壁立如仞，深不知多少丈，月色照不见江面，只能听见底下江水奔腾而过。

陈皮阿四白发苍髯，是个知天命的老人了，跟着将士奔波入山却不见倦容，他有心收了这名猛将，拄着拐杖走上前来，耐心劝道：“江中急湍甚箭，礁石无数，张主帅为我朝平定了四境，战功巍巍，威名赫赫，一代名将却要沉作枯骨喂鱼，着实令老夫心痛，何不如另谋他路？”

何为他路？被逆军挟持，威胁张家让出京城吗？

张起灵觉着可笑，他身中数箭，一箭甚至险险擦过心脉，陈家两个将士分左右过来想要制住他，张起灵拄刀站起，箭步上前断了他一臂，惨叫声惊飞了林鸟，陈家人登时被激怒，在陈皮阿四的默许下接连逼上，可陈家兵强马壮，那么多的人围杀，偏偏不能一口气将人拿下。

那张起灵就是匹垂死的恶狼，在他眼中只有死路，并无他路，只要还有一丝气力就绝不会松开手中刀，依旧是一刀一人，绝无落空。