第一鞭抽下来时，汪碎玉没躲。倒刺撕开后背的皮肉，旧伤叠新伤，疼得她眼前发黑。她咬着牙，没发出一点声音，只是盯着高台上的老者，眼神里的倔强，像极了年轻时的母亲。

“说！是不是对吴邪动了私情？”陈执事又一鞭抽在她胳膊上，裂开的伤口里露出白骨。

汪碎玉咳出一口血，血珠滴在地上，很快被骸骨吸收：“他配吗？”她想起吴邪发红的眼眶，想起他说“我三叔不是那样的人”，心里像被鞭子抽过一样，比身上的伤还疼。

鞭子一下接一下地落下，她的意识渐渐模糊，耳边只剩下铁链晃动的声响和老者们的低语。恍惚间，她好像又回到了长白山的雪地里，张起灵把药包扔给她，忍冬的清苦气味混着雪松香，是她童年里唯一的暖。

不知过了多久，鞭子停了。陈执事用匕首挑开她的衣领，露出胸口那半朵山菊纹身：“元老们仁慈，给你个机会。”他拿出瓶墨绿色的药膏，“把这个抹在纹身上，你还是汪家的少主。”

汪碎玉看着那瓶药膏，胃里一阵翻涌。那是用活人的胆汁和尸油熬的，抹上去会蚀掉皮肤，连骨头都能烂穿。母亲当年就是因为不肯抹这个，被活活烧死的。

“不抹。”她笑了，笑得肩膀都在抖，血沫从嘴角溢出来，“你们杀了我吧。”

高台上的老者们突然沉默了。过了很久，为首的老者才开口：“关进水牢，让她好好想想。”

水牢在祠堂最深处，四壁是光滑的青石，里面灌满了海水，浮着密密麻麻的尸蹩卵。汪碎玉被扔进去时，冰冷的海水瞬间淹没了口鼻，尸蹩卵撞在脸上，滑腻腻的，像某种活物。

她靠着石壁坐下，海水没过胸口，后背的伤口在咸水里泡得发白，疼得越来越清晰。她想起吴邪说“我知道你说的可能是真的”，想起胖子塞给她的酱牛肉，想起张起灵递过来的忍冬……原来那些短暂的暖，此刻都变成了剜心的刀。

不知在水里泡了几天，汪碎玉的意识开始涣散。她好像看见母亲站在面前，穿着白旗袍，胸口别着山菊花，笑起来眼睛弯弯的：“玉儿，别学我。”

“妈……”她伸出手，却只抓住一把海水。

就在这时，水牢的铁门突然被推开。陈执事站在门口，手里拿着套干净的衣服：“出来吧，元老们改变主意了。”

汪碎玉被拉出水牢时，腿已经麻得站不住。她扶着墙壁，看见陈执事手里的文件——下一个任务，去秦岭，查青铜神树。

“吴邪他们会去。”陈执事的声音里带着恶意的笑，“这次，别再失手了。”

汪碎玉接过衣服，指尖触到粗糙的布料，突然想起西泠印社的柜台，吴邪趴在上面写账本，阳光透过窗棂落在他发梢，像撒了把金粉。

她深吸一口气，把那些画面从脑子里赶走。

“知道了。”她的声音嘶哑得像被砂纸磨过，后背的伤在空气里暴露着，疼得她几乎站立不稳。

走出祠堂时，外面在下雪，像极了长白山的雪。汪碎玉抬头看了眼灰蒙蒙的天，突然觉得，有些债，终究是要还的。

不管是吴三省欠母亲的，还是她欠汪家的。

只是不知道，下一次再遇见吴邪，她手里的刀，还能不能像在海底墓时那样，毫不犹豫地刺向海猴子，而不是……他。

她裹紧衣服，往秦岭的方向走去。雪落在她的发梢，很快融化，像从未有过的眼泪。

第10章 保护

秦岭的雾气浓得像化不开的墨，把山路缠得密不透风。汪碎玉裹紧身上的旧棉袄，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。她走在吴邪他们身后半里地的距离，脚下的碎石子发出轻微的响动，很快就被林间的鸟鸣盖了过去。

从祠堂出来那天，她就知道自己不是一个人。那些藏在树影里的眼睛，草叶间若有若无的气息，都是汪家派来的眼线。陈执事说得明白：“元老们给你机会，不代表信你。”言下之意，她的一举一动都在监视之下，稍有差池，不仅是她，连海底墓里那点“心软”的痕迹，都会成为铁三角的催命符。

“天真，你看这雾，邪乎得很。”胖子的大嗓门穿透雾气传过来，“我咋总觉得有人跟着咱？”

吴邪的声音闷闷的：“别疑神疑鬼，山里起雾正常。”话虽如此，汪碎玉看见他下意识地摸了摸腰间的工兵铲，指尖在颤抖——还是那副藏不住心事的样子。

张起灵走在最前面，蓝色连帽衫的帽子没戴，黑发被雾气打湿，贴在额头上。他似乎察觉到什么，突然停下脚步，回头往汪碎玉的方向瞥了一眼。那目光像淬了冰的刀，穿透层层雾气，精准地落在她藏身的树后。