“闭嘴！”长老一脚踹在她的膝盖上，看着她跪倒在地，冷笑道，“你母亲是从青铜门里出来的怪物，你也是！不过没关系，你们的玄黄气，能帮我们打开青铜门，拿到长生秘宝。从今天起，你就是汪家最好的‘实验品’。”

从那天起，汪凝成了长老们的“工具”。他们每天用青铜针抽取她的玄黄气，注入特制的青铜瓶中；有时会把她扔进装满古墓毒虫的铁笼，看玄黄气能否压制毒虫——若她反抗，就会被关进暗无天日的地窖，饿上三天三夜。有一次，她试图咬断长老的手指，被打得肋骨断裂，躺在石台上整整半个月，全靠母亲用最后一丝玄黄气吊着她的命。她看着母亲日渐衰弱的模样，心里的恨意像野草一样疯长，却只能忍着——她知道，只有活着，才有机会报仇，才有机会救母亲。

这样的日子持续了十年。汪凝的玄黄气被抽取了近一半，人却变得愈发坚韧，她偷偷记下长老们的对话，摸清了密室的机关，还从母亲断断续续的低语中，知道了汪家“解救原人”的真正遗志，知道了长老们早已背离先祖，只想用玄黄气换取自己的长生。

转机在她二十八岁那年到来。当时老九门中的吴家势头渐盛，吴三省靠着倒斗的本事，掌握了不少古墓线索，尤其是关于“蛇眉铜鱼”和西沙海底墓的消息，让汪家长老垂涎不已。为了渗透吴家，获取线索，长老们决定派一个“可靠”的人去吴三省身边做卧底——他们选中了汪凝。一来，汪凝的玄黄气能感应古墓中的青铜器物，便于探查线索；二来，他们觉得汪凝被折磨了十年，早已没了反抗的心思，只需用她母亲的性命威胁，她就不敢不听话。

“只要你拿到吴三省手里的西沙海底墓地图，找到蛇眉铜鱼，我就放了你母亲。”长老晃了晃手里的青铜钥匙，那是打开母亲锁链的钥匙，“但你记住，若是敢背叛汪家，你母亲会比你先死。”

汪凝看着长老手里的钥匙，又想到密室里母亲奄奄一息的模样，咬着牙答应了。出发前，她趁着子弟不注意，偷偷摸进密室，将一枚用玄黄气浸泡过的青铜碎片塞进母亲手里：“母亲，等我回来，一定救你出去。”母亲的手指微微动了动，却没能睁开眼睛。

离开汪家祖宅后，汪凝按照长老的安排，化名“阿凝”，装作走投无路的倒斗者，在一个古墓里“偶遇”了吴三省。可她不知道的是，眼前这个戴着墨镜、说话带着痞气的“吴三省”，其实是解连环——当时吴三省为了摆脱“它”的控制，与解连环达成协议，让解连环暂时冒充自己，游走在各方势力之间。

解连环对这个突然出现的“阿凝”充满警惕，一开始处处试探，可汪凝凭着对青铜器物的敏感，多次帮他避开古墓里的机关，甚至在他被粽子袭击时，用玄黄气帮他逼退了怪物。渐渐地，解连环放下了戒心，开始带着她一起倒斗，教她辨别古墓里的明器，给她讲老九门的趣事。

汪凝从未感受过这样的温暖。在汪家，她是“灾星”“实验品”，每天面对的只有折磨和冷漠；可在解连环身边，她能吃到热乎的饭菜，能听到关心的叮嘱，甚至在她不小心崴了脚时，解连环会蹲下身，小心翼翼地给她包扎伤口。有一次，他们在一个宋代古墓里找到一瓶陈年佳酿，解连环打开酒坛，递给她一杯：“阿凝，尝尝这个，比你总喝的冷水好喝。”酒液温热，顺着喉咙滑下去，暖得汪凝眼眶都红了。

她开始动摇，开始忘记自己的“卧底任务”。她看着解连环为了保护吴邪、对抗“它”而奔波，看着他明明怕得要死，却还是硬着头皮闯进危险的古墓，心里渐渐生出了不一样的情愫。她知道自己不该动心，她是汪家派来的卧底，他们之间隔着家族的仇恨和不可告人的秘密，可她控制不住自己——在解连环身边，她才觉得自己像个真正的人，而不是一个没有感情的工具。

有一次，他们在西沙附近的一座小岛休整，夜里涨潮，海浪拍打着礁石。解连环坐在沙滩上，望着远处的渔船，突然对汪凝说：“阿凝，等这件事结束了，我带你去杭州，那里有最好吃的西湖醋鱼，还有很美的西湖，比这些破岛好看多了。”汪凝看着他眼里的光，心跳突然加速，小声问：“你说的是真的吗？”解连环转过头，笑着揉了揉她的头发：“当然是真的，我什么时候骗过你？”

那一刻，汪凝在心里做了一个决定——她要背叛汪家，她要和吴三省一起走，哪怕以后再也见不到母亲，哪怕会被汪家追杀，她也想抓住这束属于自己的光。