这是她工作后给自己定的规矩——再难也要过生日。

小时候家里只给哥哥过生日，而她只能躲在门缝后偷看。

长大后，这成了她补偿给童年自己的方式，虽然每年的愿望从未实现过。

手机突然震动起来，屏幕上显示「妈妈」两个字。

樊胜美的心猛地一跳——母亲竟然记得她生日？

“妈......”

她小心翼翼接起电话，声音里带着不敢置信的期待。

“小美啊，你哥又赌输了，这次欠了八万！”

母亲尖锐的声音刺破她的幻想，“你赶紧打钱回来，人家都找到家里来了！”

“妈！”

樊胜美打断她，“你打电话来就是为了钱？你知不知道今天我......”

“你什么你？”

樊母扯着嗓子嚷嚷，“今天天塌下来了，这钱你也必须给我打回来，养你这么大，连这点钱都舍不得......你哥可是樊家的独苗，他要是有个三长两短，你这辈子都是我们家的罪人！”

电话被粗暴地挂断。

蛋糕上的蜡烛滴下一滴蜡油，像滴在她心上的眼泪。

今天她生日，她最大！

她关掉手机，深吸一口气，合十许愿，

““生日快乐，樊胜美。”

她对着摇曳的烛光轻声许愿、吹灭蜡烛，一气呵成。

泪水止不住往下掉，她一直努力仰着头，不让眼泪掉下来。

“樊胜美，别哭，不能哭，生日不能哭！”

坐在车里的孟宴臣，透过玻璃窗无意看见这一幕。

她今天穿了件浅蓝色衬衫，头发随意挽起，与平日职场形象截然不同。

最让他意外的是她面前那个插着蜡烛的小蛋糕——今天是她生日？

他看着她抹眼泪的样子，突然想起许沁每年生日时全家围着她唱生日歌的场景。

“孟总，您先等会儿，我下去买蛋糕。”秦宇开口说道。

“你把车停好，”

孟宴臣突然开口，“我和你一起下去。”

第17章 提线木偶

门口的风铃清脆作响。

樊胜美刚挖了一勺蛋糕还没送进嘴里，一只骨节分明的手推着八寸的皇家巧克力蛋糕滑入她的视线。

鎏金托盘上缀满覆盆子和金箔，比她刚才犹豫再三都没敢点的招牌款还要精致。

“生日？”一道低沉的男声响起。

樊胜美仰头就看见孟宴臣，今天一身白色休闲Polo衫，头发也没完全梳上去，和他平日西装革履的精英形象有几分差异，整个人看起来更亲和一些。

“孟总？”

“吃这个吧。”

孟宴臣目光扫过她面前巴掌大的蛋糕，“你那个太小了，不像生日蛋糕，像下午茶。”

樊胜美认出这是店里标价6888的限定款，她买蛋糕的时候看都不敢多看一眼。

“您吃吗？”樊胜美盯着那个足够十人分享的蛋糕，轻声问道。

孟宴臣看了眼腕表，“三点之后不碰甜食。”

“那......”

她顿了顿，“这家的蛋糕是不能退的，既然送我，我能自己处理吗？”

孟宴臣做了个请便的手势。

只见她对着蛋糕连拍十几张照片，然后在手机上快速操作，让店员重新给她包起来。

孟宴臣坐在她对面，默默地喝咖啡，突然想起之前在书上看到的一句话，人在某些方面越贫瘠就越容易炫耀。

所以，他一直觉得朋友圈所谓的分享生活，多多少少都有炫耀的成分。

二十分钟后，一个穿洛丽塔裙的姑娘冲进店里，

“是你要转卖「星空之梦」？”

“全新未动。”

樊胜美打开包装盒给她验货，“拿出来不到一个小时，原价6888，我挂的6500，但看你这么可爱....6000拿走！”

女孩儿二话不说，赶紧掏出手机转账，生怕樊胜美后悔似的。

“今天生日，图个吉利。”

樊胜美扫码收款冲孟宴臣晃了晃手机，“谢谢孟总的红包。”

孟宴臣挑眉，“这是你喜欢的形式？”

“人长大了，其实对生日、纪念日这些逐渐已经失去了仪式感了。”

她继续挖着自己28元的小蛋糕，“只不过是些没得到过的执念，才让人陷入某种奇怪的行为，或者周而复始的坚持，慢慢就形成了习惯。”

孟宴臣的指尖在桌面微微一顿。

他对许沁二十年的执着，何尝不是一场习以为常的守护？

那些他以为的深情，或许在别人眼里，只是对「得不到」这三个字的病态偏执。

樊胜美却毫无察觉，心满意足地一口一口吃着盘子里的蛋糕，

“今天的执念已实现，剩下的这6000，比我吃进肚子里开心多了。”

“这么喜欢钱？”孟宴臣忽然开口，镜片后的目光带着审视。