“谁不喜欢？”

樊胜美挖了勺蛋糕，“你这么有钱还加班到凌晨，难道你不喜欢？”

他轻叩桌面，“没想过当着送礼人的面，把礼物卖掉很不礼貌？”

“我征求了你的意见，你说过，我可以随便处理。”

樊胜美倒是直接，“送礼的目的就是为了让对方开心，我卖了比吃了开心，说明你的礼物很成功。”

孟宴臣挑眉，“那直接送你钱？”

“更开心。”

樊胜美眼睛一亮，“省得中间商赚差价。”

孟宴臣喝了口咖啡，轻嗤道，

“你倒是直接。”

“这是人性。”

樊胜美晃了晃叉子，“忤逆人性本来就不科学。”

想起许沁想起当初为了选择宋焰，和家里闹掰的场景，她说，

“我不爱法餐，我就想吃他做的饭，可以吗？”

孟宴臣嘴角勾起一抹苦笑，

“还真有，不是所有人都会选面包的。”

樊胜美不以为意，“那只能说明那人还不够饿，只有先填饱肚子，才有资格选择。”

“那如果是你呢，怎么选？”

樊胜美眨巴着眼睛，想了想说道，

“我选喜欢吃的面包。”

这个回答很狡猾，孟宴臣没有深究，只是喝了口咖啡，意有所指地看向樊胜美面前那盘剩下的蛋糕。

“所以，不是所有贵的蛋糕，都会被选择的。”

樊胜美笑笑，大方说道，“只能说明这个人，无福消受，过敏，或者...还停留在吃不饱的阶段，企图用这个更贵的蛋糕，换取更多小蛋糕。”

显然，这个回答有很好地安慰到孟宴臣。

他低笑出声，手机此刻却震动起来。

许沁的消息跳出来：

【蛋糕收到了，很喜欢~但哥哥为什么不亲自来？在忙吗？】

他扫了一眼，直接锁屏。

抬眸时发现樊胜美正盯着他看。

“怎么了？”

“您有事先走吧，孟总。谢谢您的生日礼物，也谢谢您陪我过生日。”

真心的感谢，落入孟宴臣耳朵里，却变成令人不悦的逐客令。

他浅浅吸了一口气，作对似地笑道，

“不忙！”

然后冲着樊胜美盘子中的蛋糕扬了扬下巴，“你继续！”

接下来的每一秒，樊胜美都如坐针毡，她就这样硬着头皮在孟宴臣的注视下一口口吃完蛋糕。

“吃好了？”

孟宴臣起身，“走吧。”

“啊？去哪儿？”

“买礼物。”

他扶了扶眼镜，一本正经，

“流程不能少。”

樊胜美瞪大眼睛，“真不用......”

“吃蛋糕，收礼物，这是流程。”

孟宴臣眉头微蹙，像在讨论财务报表的纰漏，

“做事要有始有终，做一半我会睡不着觉。”

樊胜美哑然。

她第一次见到有人把过生日当成项目流程来执行，还这么一丝不苟。

“喜欢什么？首饰还是包？”

“其实......”

“不建议选现金。”

他打断她，“缺乏纪念意义。”

樊胜美此刻完全没有对礼物的期待，眼中尽是快点下班的渴望，她随手指了一家旁边的精品店，

“就这家吧。”

这是一家很普通的精品店，里面都是些工艺品。

她心不在焉地逛着，忽然注意到孟宴臣的目光落在一个提线木偶上。

那是个做工精致的胡桃夹子，背后拖着几根细长的金线。

“就这个吧。”

樊胜美伸手去拿，却被孟宴臣一把扣住手腕，

“不行，换一个。”

“为什么？”

樊胜美不解，“不是让我自己选吗？”

“我不喜欢。”他声音冷了几分。

樊胜美拂开他的手，执意取下木偶，

“这是我的礼物，我喜欢就行。”

木偶在她手中晃了晃，“看，多精致。”

孟宴臣镜片反着冷光，“没人愿意被当做提线木偶。”

“可没有这几根线，”

她轻轻拨弄木偶背后的金线，“它就是堆废木头。”

孟宴臣怔住了。

樊胜美突然拽动丝线，木偶竟跳了个俏皮的舞步，

“有人牵引，它才能活起来。也许演的不完全是它想要的故事，但至少长出了血肉，慢慢才会有灵魂。”

她抬头看他，“这不叫操控，叫引领。”

孟宴臣的瞳孔微微收缩。

多年来，许沁一直在说付闻樱操控他们的人生，说要逃离这个家。

他夹在中间，渐渐也认同了「被操控」的痛苦。

却忘了，正是那些所谓的「操控」，让他们长成了如今的模样。

恍然间，樊胜美已经拿着那个木偶去了收银台，冲他笑笑，

“孟总，买单吧。”

结账时，店员笑着问，“需要包装吗？可以写贺卡。”