惜春打开画筒，取出一张画，是昨日在梅林画的，墨色的枝干上，几点红梅像燃着的小火苗。“这是我试着仿王冕的笔法，你看哪里不好？”她平日里话少，此刻却难得主动开口，眼睛里带着点期待。

黛玉接过画，仔细看了看：“枝干的力道够了，就是花瓣太拘谨，像被冻着似的。你看这院里的玉兰，开得那样舒展，画画也得有这股子气才行。”她拿起笔，蘸了点胭脂，在梅枝旁添了只小雀，“这样是不是活泛些？”

惜春看着画上的小雀，翅膀张着像要飞，忽然点了点头：“我明白了，明日再画一张给你看。”说完便卷了画筒，转身往蘅芜苑去，脚步却比来时轻快些。

宝玉见黛玉对着迎春的帕子出神，凑过来看：“二姐姐的绣活进步真快，这梅花看着就暖和。”他忽然想起什么，从袖里掏出个小锦盒，“前几日让苏州的匠人做的，你看合不合用。”

锦盒里是对玉簪，簪头是用暖玉雕的玉兰，花瓣薄得能透光，下面坠着两颗珍珠，晃一晃就叮咚响。“知道你喜欢玉兰，特意让匠人照着你院角那株雕的。”宝玉的耳朵红了，“要是不喜欢，我再让他们改……”

“很好看。”黛玉拿起玉簪，触手温润，像握着块暖玉，“难为你还记得。”她把簪子递给紫鹃收着，“替我谢谢你家二爷。”

宝玉刚要说话，就见焙茗气喘吁吁地跑进来，手里举着张帖子：“二爷！宫里来人了！说是娘娘让府里的姑娘们下月初去圆明园赴宴，还给每位姑娘送了帖子！”

众人都吃了一惊，迎春手里的帕子差点掉在地上。宝玉接过帖子，上面盖着元春的朱印，写着“三月廿三，圆明园听戏，携伴同往”。“娘娘怎么突然请咱们去圆明园？”

“定是娘娘念着咱们呢！”湘云不知何时跑了回来，脸上还带着汗，“我娘说圆明园的牡丹开得最好，比园子里的多十倍！”

黛玉却想起前世，元春省亲后不久，自己就因风寒卧病，连园子里的花会都没赶上。如今握着这张帖子，指尖竟有些发颤——原来有些错过的风景，真的能在这一世补回来。

接下来的几日，府里上下都忙着准备赴宴的物件。王熙凤亲自来潇湘馆，给黛玉挑了匹藕荷色的宫缎，上面绣着缠枝牡丹，“这是江南新贡的，颜色衬你，穿出去定压过那些公侯小姐。”又让人送来些东珠，说是给黛玉做抹额，“娘娘见了定欢喜。”

迎春也得了匹水绿色的绫罗，是王夫人特意让人挑的，“二姑娘性子静，这颜色素净，正好。”她捧着料子来找黛玉，“我……我想绣几朵玉兰在上面，妹妹能教教我吗？”

黛玉笑着应了，两人坐在暖阁里，黛玉画样，迎春刺绣。迎春的针脚还是有些歪，却比从前稳多了，绣错了也不慌张，只红着脸拆了重绣。“慢慢来，绣活儿急不得。”黛玉握着她的手，教她如何让针脚更匀，“你看，这样起落针，线就不会松了。”

宝玉也常来凑热闹，有时带来些新得的颜料，有时捧着本《簪花仕女图》，“你看这衣裳的褶皱，绣的时候照着这个来，定好看。”他总爱站在黛玉身后，看她握着迎春的手教刺绣，暖阁里的阳光透过窗棂，把三人的影子投在地上，像幅淡淡的画。

三月廿三那日，天刚亮，荣国府的车队就往圆明园去了。贾母坐的轿子里铺着白狐褥子，黛玉和三春、湘云坐在后面的马车里，车帘上绣着缠枝莲，阳光透过纱帘照进来，把衣裳都染成了暖黄色。

“你们看！那是不是玉泉山？”湘云指着窗外，远处的山峦像块青玉，山顶的塔尖闪着光，“我娘说那里的水是甜的，能酿好酒。”

迎春也扒着车窗看，眼睛亮晶晶的：“那湖里的船真好看，像画里的一样。”

黛玉笑着点头，心里却像揣了只小兔子。前世她只在画册里见过圆明园，如今真的要去了，倒有些不敢相信。马车过了金水桥，就见宫人们穿着簇新的衣裳迎出来，红墙琉璃瓦在阳光下亮得晃眼，连空气里都飘着檀香。

元春在含经堂等着她们，穿着件明黄色的宫装，上面绣着凤凰，见了黛玉，忙拉着她的手：“妹妹可算来了，我这园子里的牡丹开得正好，就等你来看呢。”又给贾母请了安，笑着让众人坐下，“今儿不讲规矩，咱们就像在荣国府一样，热热闹闹的才好。”

含经堂的廊下摆满了牡丹，姚黄魏紫，开得比碗还大，香得人头晕。宫女们端来茶点，是苏州的松子糖、南京的桂花糕，还有黛玉爱吃的杏仁酪，“这是我让御膳房照着妹妹的口味做的，尝尝看合不合心意。”元春亲自给黛玉盛了碗，眼里满是暖意。