“仔细些，别着凉了。”宝钗的声音伴着木屐声传来，她手里端着个红漆托盘，上面放着只冰裂纹的白瓷盘，盛着切得方方正正的西瓜，瓜瓤红得透亮，还冒着丝丝寒气，“刚从井里湃过的，快尝尝。”

湘云早跳过去抢了一块，囫囵咬下去，冰凉的汁水顺着下巴往下淌，她也顾不上擦，含混着笑道：“甜！比前儿太太院里送来的还甜！”

黛玉接过宝钗递来的西瓜，指尖触到瓷盘的凉意，心里先松快了几分。瓜瓤入口即化，清甜混着井水的甘冽滑进喉咙，方才被日头晒出来的燥意顿时散了，连带着心口都沁出点凉意。她瞥见湘云嘴角沾着的瓜籽，像只偷吃东西的小松鼠，忍不住伸手替她拂去，指尖碰到湘云温热的脸颊，引得对方缩了缩脖子。

“慢些吃，又没人跟你抢。”黛玉的指尖还留着对方肌肤的温度，语气里带了点自己都没察觉的软。

“谁让这瓜太甜了！”湘云咽下最后一口瓜，忽然凑近黛玉耳边，声音压得低低的，眼里却闪着促狭的光，“对了林姐姐，前儿我去怡红院，听见袭人跟麝月说，宝二爷把你送他的那个砚台垫子当宝贝呢。前日我去瞧，他正对着那垫子发呆，我伸手想摸摸，他差点跳起来，说‘云丫头仔细些，别勾破了’。”

黛玉的脸“腾”地红了，从脸颊一直蔓延到耳根。那砚台垫子是她前几日见宝玉的砚台总磨得边角发毛，便找了块软和的紫绒，亲手绣了几朵兰草缝的，原是不值什么钱的东西，没承想他竟这般放在心上。她伸手轻轻拧了湘云胳膊一下，嗔道：“你这小蹄子，越发没正经了，再胡说我不理你了。”话虽这么说，心里却像被什么柔软的东西轻轻撞了一下，漾开一圈圈甜丝丝的涟漪。

正说着，忽听柳荫后传来一阵脚步声，伴着焙茗的笑声：“姑娘们瞧瞧，二爷这鹦鹉多机灵！”

只见宝玉穿着件月白纱衫，手里提着个竹编的鸟笼，笼里的鹦鹉羽毛绿得发亮，尾羽带着几点金黄，见了人便扑腾着翅膀叫：“林姑娘好！史姑娘好！”声音清亮，竟学得有模有样。

湘云笑得直不起腰，指着鹦鹉道：“这鸟儿嘴倒甜，就是不知跟谁学的，莫不是天天听着谁念叨，才学了这本事？”

宝玉把鸟笼往黛玉面前凑了凑，眼里的光比笼里的鹦鹉还亮：“妹妹你看，这是前日北静王送我的，说会学舌呢。你要不要教它说句话？它可聪明了。”

黛玉低头看着鹦鹉，那鸟儿也歪着头看她，乌溜溜的眼睛里映着她的影子。她伸出指尖，轻轻碰了碰笼壁，柔声道：“你若听话，我便给你喂松子吃。”

话音刚落，那鹦鹉竟扑腾着翅膀叫道：“松子！要松子！”

众人都笑了起来，湘云笑得拍着栏杆，宝钗也抿着嘴笑，连一直站在远处的婆子们都忍不住低低地笑出声。藕香榭里的笑声混着风吹荷叶的沙沙声，倒比任何乐曲都动听。

没承想这笑声刚落，月亮门外就传来一阵脚步声，邢夫人身边的王善保家的带着两个小丫头走了进来。她穿着件青布衣裳，鬓角别着朵银珠花，见了众人脸上堆着笑，眼角的皱纹却没舒展开，语气里带着几分说不出的古怪：“哟，姑娘们都在呢？老太太让我来瞧瞧，说藕香榭的荷叶长得太疯，该修剪修剪了，别挡着来往的路。”

湘云正笑得欢，闻言当即皱起眉，手里的瓜皮往盘子里一放：“这荷叶长得正好，又青又绿的，挡着谁的路了？再说了，修剪花木自有园子里的婆子，用得着王妈妈亲自跑一趟？”

王善保家的脸上的笑僵了僵，随即又扯开脸皮，皮笑肉不笑地说：“史姑娘年轻，不懂这些规矩。这园子里的花草，就跟人一样，得有个体统，太茂盛了反倒显乱。”她说着，眼珠子滴溜溜地转，从湘云脸上扫到宝钗脸上，最后落在黛玉身上，目光在她沾了露水的袖口和苍白的脸上打了个转，“林姑娘身子弱，老站在水边也不是事儿，仔细寒气侵了体，回头又得请太医，倒让老太太挂心。”

这话听着是关心，可那语气里的敲打谁都听得出来。前世，这王善保家的就常在邢夫人面前搬弄是非，说她“素日里爱使小性子，仗着老太太疼就骄纵”，还说过“一个外孙女，倒比正经的孙媳妇还金贵”。那时的黛玉听了这些话，只会偷偷躲回潇湘馆抹眼泪，气闷得夜里睡不着。

可如今，黛玉只觉得心里平静得很。她抬起眼，目光清清淡淡地落在王善保家的脸上，嘴角还带着点刚笑过的暖意，语气却不软不硬：“多谢王妈妈关心。只是这园子的花草，老太太素日里最是上心，前日还跟二奶奶说，这藕香榭的荷花长得好，要留着赏玩呢。修剪的事，自有专人打理，哪里敢劳烦妈妈？”她顿了顿，指尖轻轻拂过栏杆上的木纹，“至于我的身子，有老太太日日惦记着，又有二奶奶时常打发人来照看，太医也说渐渐好起来了，不劳妈妈挂心。”