这日清晨，黛玉正让雪雁研新墨，忽闻院外传来湘云的声音，像浸了蜜的枇杷：“林姐姐！快来看我带了什么稀罕物！”

帘子一掀，湘云捧着个竹篮进来，里面装着些圆滚滚的青梅，青中带黄，还沾着绒毛，篮子边放着个小陶罐。“这是茗烟从城外梅林摘的，刘嫂子说能泡青梅酒，还能做青梅酱，酸溜溜的开胃得很！”她把陶罐往桌上一放，“这里面是昨儿新酿的酸梅汤，加了冰糖，我偷尝了口，酸得人直皱眉，却越喝越想喝！”

黛玉拿起颗青梅，指尖捏着薄薄的果皮，青酸的气息钻鼻孔里，倒让人精神一振。“刚摘的青梅得先盐水泡，去了涩味才好酿酒。”她让雪雁找个陶缸来，“等泡好了，分些给老太太和太太，夏天喝着解暑。”

正说着，迎春和探春掀帘进来，身上带着股草木的清香。迎春手里捧着个布包，里面是她新绣的扇套，月白绫面上绣着几枝青梅，针脚比从前更匀，梅子的绒毛都用银线勾了出来；探春则拿着件新做的湖蓝色罗裙，裙摆绣着青梅竹马的纹样，“这是我让绣娘做的，你看这颜色清爽，立夏穿正好，不燥。”

“二姐姐这扇套绣得真妙，青梅的青用了花青兑藤黄吧？看着就酸得流口水。”黛玉拿起扇套，指尖拂过用墨线绣的梅枝，“这枝干的皴法绣得像画的，比上回的蔷薇更见功夫了。”

迎春的脸微微发红，捏着衣角道：“是……是三妹妹教我用了乱针绣，说是这样梅枝更苍劲，像真的长在那儿似的。”

探春在旁补充：“我还让她在扇套角绣了只蜜蜂，用赭石线绣的，你看这翅膀颤巍巍的，像正要落在梅子上，添点生趣。”

众人正赏着扇套，宝玉掀帘进来，手里提着个竹篮，里面装着些新摘的樱桃和桑葚，红的像宝石，紫的像玛瑙。“刚从府里的果园摘的，樱桃是胭脂红，桑葚是紫水晶，给妹妹们尝尝鲜。”他拿起颗樱桃递到黛玉嘴边，“这颗最红，甜得很。”

黛玉张口接住，樱桃的甜混着微酸，在舌尖化开，像含了颗小太阳。“比去年的更甜，定是今年雨水好。”

湘云早已抓了把桑葚往嘴里塞，紫汁染了满手，像涂了胭脂：“宝二爷说今儿要在藕香榭摆宴，说是‘饯春迎夏’，还让小厮们在湖里放了荷花灯，晚上看定好看！”

“可不是嘛，”宝玉笑着点头，“老太太说立夏要吃‘五色饭’，用红豆、绿豆、黑豆、白米、黄米煮的，说是吃了不疰夏。我让厨房多备了些，还有你爱吃的樱桃煎。”

正说着，平儿匆匆进来，手里拿着张单子：“姑娘们，凤姐姐让问问，藕香榭的宴席想用些什么菜，还有晚上的戏班子，是点昆曲还是京戏？”

湘云立刻接口：“要吃荷叶粉蒸肉！用新摘的荷叶包着，香得很！戏嘛，我要听《牡丹亭》‘游园惊梦’那段！”

迎春小声说：“我……我想吃青梅煮酒，听刘嫂子说那个能开胃。”

探春道：“不如再加个莲子羹，新采的莲蓬，嫩得能掐出水，晚上吃着清爽。”

黛玉想了想说：“戏就点昆曲吧，《玉簪记》‘秋江’那段，水袖一甩，像湖里的波浪，配着藕香榭的景致正好。”

宝玉在旁补充：“还要备些新茶，碧螺春、龙井都来点，夏天喝着解腻。”

平儿一一记下，笑着说：“姑娘们想得真周到，凤姐姐听了定高兴，我这就回去回话。”

接下来的几日，园子里越发热闹了。小厮们忙着在藕香榭搭凉棚，丫头们则在厨房帮忙做五色饭，红豆煮得沙软，绿豆透着清香，混在一起像捧了把彩虹。湘云缠着刘嫂子学做青梅酱，糖放多了，甜得发腻，却笑得一脸得意；迎春则跟着紫鹃学绣荷花，针脚虽慢，却绣得认真，花瓣的纹路像真的一样。

立夏那日，天刚亮，丫头们就给姑娘们系上了五彩绳，红、黄、蓝、白、黑五种颜色拧在一起，说是“辟邪”。黛玉看着腕上的彩绳，忽然想起小时在苏州，父亲也会亲手给她系，指尖的温度和现在宝玉系的一样暖。

傍晚时分，众人往藕香榭去，一路上的荷叶刚展平，像铺了层绿玉，荷花苞顶着嫩红，像支支小画笔。贾母和王夫人已经坐在榭里的凉棚下，手里摇着团扇，扇面上画着“荷塘月色”，和眼前的景致相映成趣。

宴席上的菜果然丰盛，荷叶粉蒸肉裹着翠绿的荷叶，一打开就香气扑鼻；青梅煮酒酸中带甜，喝下去浑身清爽；还有那碗五色饭，五颜六色的，像捧了把小太阳，吃着格外香。

贾母让众人都喝了点青梅酒，说是“立夏喝了，一夏天都舒坦”。湘云喝得脸颊通红，拉着迎春要划拳，迎春被她逗得直笑，也学着出了个剪刀，却比不过湘云的拳头，输了杯酒，小口抿着，眼里闪着光。