探春在旁补充：“我还让她在枕套角绣了只白鹭，用白丝线绣的，你看这翅膀张着，像正要落在竹枝上，添点野趣。”

说话间，宝玉掀帘进来，手里提着个食盒，里面是几碟精致的点心，有松子糖、玫瑰酥，还有苏州样式的定胜糕。“刚听说姑父要来了，让厨房做了些点心，都是苏州口味的，姑娘尝尝合不合胃口，要是差了什么，我再让人去学。”他见黛玉鬓角微红，“是不是高兴坏了？我已经让人去打扫蘅芜苑了，门窗都换了新的，床褥用的是新弹的棉絮，保准姑父住着舒坦。”

黛玉拿起块定胜糕，米香混着豆沙的甜，像小时父亲带她去玄妙观吃的味道。“难为你想得这么细，连定胜糕都备了。”

“这算什么，”宝玉笑着坐下，“前儿我去琉璃厂，见有个苏州来的画匠，画得一手好山水，我让他照着姑父寄来的《苏州园林图》，在蘅芜苑的影壁上画了幅小景，这样姑父住进来，就像没离开苏州似的。”

正说着，贾母身边的鸳鸯来了，手里捧着匹月白杭绸：“老太太听说姑父要来了，让把这匹料子给姑娘，说是做件新衣裳，见姑父时穿，素雅又体面。还说让姑娘这几日别熬夜，养足了精神，才好跟姑父说话。”

“替我谢老太太。”黛玉接过杭绸，料子滑得像水，透着玉色，“我知道了，定不会让老太太挂心。”

接下来的几日，园子里像撒了把酵母，处处透着股发起来的欢喜。小厮们忙着给蘅芜苑换窗纸、刷廊柱，丫头们则在院子里摆上姑父爱吃的兰草，连鱼缸里都换了新的红鲤。湘云缠着苏州来的厨子学做桂花糖粥，糖放多了，甜得发腻，却端着给黛玉尝：“你看像不像姑父家的味道？”

迎春每日都来潇湘馆，把绣了一半的屏风铺开，上面要绣“姑苏十二景”，此刻正绣着拙政园的香洲，亭台楼阁的飞檐都用金线勾了，像真的在阳光下闪。“我……我想让姑父看看，我也会绣苏州的景致了。”

宝玉则忙着打听姑父的行程，派了小厮去城外等着，说是“一有消息就飞马回报”，又让人备了辆宽敞的马车，铺着厚厚的毡子，“姑父路上辛苦了，得坐舒服些。”

芒种前一日，天刚蒙蒙亮，派去的小厮就回来了，说姑父的船已过通州，午时就能到府。黛玉一早就起来了，换上老太太给的月白杭绸衫，鬓边插着父亲送的暖玉簪，对着镜子看了又看，总觉得衣裳不够体面，头发不够整齐。

“姑娘已经够好看了，”紫鹃帮她理了理裙摆，“姑父见了定要心疼，这几年长这么高了。”

辰时刚过，荣国府的大门就敞开了，贾母带着众人在影壁前等着，连王熙凤都换了身素净的衣裳，站在王夫人身边。湘云拉着黛玉的手，不住地踮脚往街上看：“怎么还没来？是不是路上耽搁了？”

正说着，远处传来马蹄声，一辆青布马车缓缓驶来，车帘一掀，先下来个穿着藏青官袍的中年人，面容清癯，眼神却温和，正是林如海。他刚站稳，就看见人群中的黛玉，眼圈一红，声音都发颤：“颦儿……”

黛玉再也忍不住，跑过去扑进父亲怀里，眼泪像断了线的珠子：“父亲……”

林如海抱着女儿，手都在抖，摸了摸她的头发：“长这么高了，瘦了些，是不是在京里受委屈了？”

“没有，”黛玉擦了擦眼泪，笑着抬头，“老太太和舅母都疼我，姐妹们也待我好，您看我好好的。”

贾母走过来，拉着林如海的手：“快别站着了，进屋说话，我让厨房备了接风宴，都是你爱吃的。”

一行人往正房去，林如海走在中间，黛玉挽着他的胳膊，把这几年的事一一说来，说姐妹们的笑，说园子里的花，说宝玉送的暖玉簪，说得眉飞色舞，像只快活的小麻雀。林如海听着，时不时点头，眼里的笑意像化了的春水，漾个不停。

接风宴上，林如海尝了口松鼠鳜鱼，眼里闪着光：“像家里厨子的味道，颦儿小时总爱抢这鱼肚子上的肉。”

湘云立刻把鱼肚子夹给黛玉：“那林姐姐快吃，姑父说的！”引得众人直笑。

迎春端上自己绣的屏风，小声说：“姑父……这是我绣的，您看看。”

林如海拿起屏风，细细看着，不住点头：“绣得好，这香洲的飞檐，比画的还像，颦儿有你这样的姐姐，是福气。”

宝玉则把画匠画的影壁图拿出来：“姑父看看这景致，像不像您园子里的？”

林如海看着图，笑着拍了拍宝玉的肩：“有心了，比我那园子还多了几分热闹。”