*

在训练有素的罗马士兵的协助之下，这场规模不大的动乱很快便结束了。暴徒们被制服，用绳索捆成一串。

维尔图斯指派了一队护卫押送他们去城门口做苦力，帮助老弱病残撤离。

“你救了我一命。”当人群散去后，维尔图斯走到沈宜嘉身边，声音里带着真诚的谢意：“我欠了你一个人情。”

沈宜嘉摇摇头：“不，大人，我们扯平了。先前的议会，若是没有您的慷慨陈词，或许我现在已经被当作女巫处决了。”

话音落下，两人相视一笑，不知为何，心情竟莫名的轻快了起来。

忽然，似乎是同时察觉了天空的异状，两人不约而同地抬起了头，望向维苏威火山的方向。

山的山顶隐约可见一丝诡异的红光，那场景似乎是她曾在电视里看到过的，有岩浆在山口处沸腾的模样，沈宜嘉不自觉地打了个寒颤。

“害怕吗？”维尔图斯望向她，淡淡地问道。

“有点。”沈宜嘉诚实地说：“在我的国家，我们相信‘天地不仁，以万物为刍狗’。在大自然的力量面前，人类的个体如此渺小，几乎没有丝毫的自保能力。

我们能所能做的只有团结一致，摒弃所有的仇恨与偏见，才能共渡难关，这是人类唯一能够抵抗自然灾害的办法。”

维尔图斯听了她的话，若有所思地望着远方的火山出神。不知过了多久，沈宜嘉忽然听见青年似自言自语一般的小声呢喃：

“在灾难面前团结一致，真的可以做到吗？您看我们脚下的庞贝，富人权贵们带着大批的家财和奴仆拥堵了逃生的城门，却还要责怪穷人阻挡了自己的道路……”

“那您为什么选择留下？以您的身份，完全可以在第一时间撤离这个危险的城市。”沈宜嘉转头，看着眼前的青年，却见他从来严肃的脸上，此时竟多了几分无奈的苦笑。

“因为……”维尔图斯停顿了一下，似乎在寻找合适的词语：“因为这里的人们信任我。工匠、奴隶、市井小民，他们可能一辈子都没机会去罗马城，没见过元老院的辉煌。

但今天，他们需要有人告诉他们该往哪里跑。”他转头看向沈宜嘉：“就像你需要有人把你从地牢里带出来一样。”

沈宜嘉感到胸口涌起一股暖流。在这个陌生而危机四伏的世界里，她意外地找到了一个可以信赖的盟友。

“可以的……”她轻声地说：“天我们一定还能救更多人。”

夜风拂过海港，带着海风所特有的咸腥，里面还夹杂着一点令人不安的硫磺气味。

但此刻，沈宜嘉心中却前所未有地平静。无论明天等待他们的是什么，至少今晚，她不是独自面对。

第38章 倒计时·第35小时

天色已经很晚，对于以往的庞贝居民而言，此时已经到了休息的时刻。

即便是那些耽于享乐，喜好通宵达旦宴饮的权贵们，也绝不会无事在大街上走动。

除了那些迫不得已的旅人，以及……如现在这般火山即将喷发的紧急关头。

“我们现在去哪儿？”沈宜嘉看着身旁的青年，小声地询问：“我想回去奴隶们集结的广场看看，也不知道他们集结完毕没有，若是有人为难他们怎么办？”

想起奴隶们所面临的问题，以及那些罗马人雇主们对待他们的态度，沈宜嘉实在有些担心，担心这些奴隶是否能够顺利集结，并且平安的离开庞贝。

“您和我想的一样。”维尔图斯略带着愉悦的话语在这时传入了她的耳中，两人心领神会似地相视一笑，几乎是同时朝着工匠区的方向走去。

天色漆黑如墨，在这座被维苏威火山的阴影所笼罩的庞贝城里，街道上挤满了逃难的人群，哭喊声、咒骂声、车轮碾过石板的沉闷声响交织在一起，仿佛末日的序曲。

即便有了护卫们的开道，沈宜嘉和维尔图斯想要逆着人潮，穿过这些几乎已经彻底陷入混乱的街道依旧困难。

“希望他们还在等我们。”看着几乎茫茫无际的人海，沈宜嘉心下担忧，忍不住轻轻叹了口气，手指也不自觉地攥紧了斗篷的边缘。

维尔图斯得神色凝重，他的目光扫过街道两侧的房屋，低声道：“奴隶们没有主人的释奴文书，即便逃出庞贝，也会被视为逃亡者，在我们回去之前，我恐怕他们是不敢轻举妄动的。”

“看来我们得快些赶过去了。”说着话，维尔图斯忽然抓住了沈宜嘉的胳膊，加快脚步，越发努力地挤向了工匠区的方向。

*

费了不少的时间，两人终于抵达了工匠区。这里的秩序还未失控，也没有那些争先恐后逃离的人群。