“姑娘，到了。”安娘子迎上前，低声道，脸上带着凝重与关切。

众人下了车，抬眼望去，只见高墙深院，气象森然，与百花苑的精致秀美截然不同，透着一股内敛的坚固。安娘子引着众人从侧门进入，绕过几道回廊，眼前豁然开朗！

但见园内格局宏大，虽已是冬季，草木凋零，但山石水系的骨架犹存，气象万千。亭台楼阁虽不尚奢华，却用料扎实，结构严谨，显然经过精心修缮。更妙的是，园中路径曲折，移步换景，处处设有巧妙的遮蔽，显得极为幽深隐秘。几处主要的院落已经收拾出来，窗明几净，陈设简洁却实用，地龙烧得暖烘烘的，驱散了冬日的寒意。

“这……这便是‘退步园’？”探春环顾四周，眼中露出惊讶之色。她原以为只是一处普通的避难所，没想到竟是如此一处别有洞天的所在，其低调中的精致与坚固，远超她的想象。

宝钗亦微微颔首，心中暗赞怜春眼光独到，准备周全。此处不仅安全隐蔽，而且规模足够容纳她们这些人，甚至绰绰有余。

怜春简单分配了住处：宝钗、黛玉（需静养）住园子最深处一处的临水院落，最为清静；探春、惜春住相邻的楼子；迎春和湘云住一起；赵姨娘独居一处较小的院子；贾环则住在外院的书房附近，方便他偶尔与外界联系。怜春自己选了靠近园门、方便理事的“静思堂”。鸳鸯、晴雯、紫鹃、侍书、司棋等大丫鬟随各自姑娘居住，其余粗使婆子仆役也各有安排，井井有条。

安顿下来后，众人聚在“静思堂”用了些简单的饭食。劫后余生，虽身处相对安全的环境，但气氛依旧沉重。京中的惨剧如同巨大的阴霾，笼罩在每个人心头。

饭后，怜春将宝钗、探春、贾环唤至内室，神色肃然。

“哥哥，宝姐姐，三姐姐，”怜春开门见山，“我们虽暂时安全，但京中亲人尚在水深火热之中。男丁流放，路途艰险，九死一生。女眷羁押大牢，等候发卖，更是生不如死。我们不能坐视不理。”

贾环闻言，面露难色：“五妹妹，我知你心意。可……可圣旨已下，我等已是戴罪之身，侥幸保全，岂敢再轻举妄动？若被朝廷知晓，便是抗旨不遵，只怕连眼前这点安稳都保不住！”

宝钗沉吟道：“环兄弟所虑亦是。如今我们自身难保，贸然行动，恐招致更大祸患。况且，京城如今是何光景，我们一无所知，如何救人？”

探春虽心系京中亲人，但也知此事难如登天，蹙眉不语。

怜春目光坚定，缓缓道：“哥哥的顾虑，我明白。所以，此次北上，并非以贾府之名，亦不以哥哥的官职为凭。我将以商人‘安娘子’侄女的身份，只带安娘子、鸳鸯和晴雯，秘密前往京城。”

“什么？你要亲自去？”三人皆是大惊失色！

“五妹妹！不可！”探春急道，“京城如今是龙潭虎穴！你一个女儿家，如何去得？太危险了！”

第164章

宝钗也连连摇头：“使不得！纵有银钱，但京城局势复杂，盘查必严，你身份敏感，一旦暴露，后果不堪设想！”

怜春平静地看着他们，道：“正因危险，我才必须去。哥哥是家中唯一男丁，需留在此处稳住局面，万一朝廷再有旨意，也好应对。宝姐姐和三姐姐要留下来，照顾林姐姐，打理园中事务，安抚众人。唯有我，身份相对不显眼，又有安娘子在外接应，或有几分把握。”

她顿了顿，继续说出自己的计划：“我此行目的，主要有三。第一，打探确切消息，尤其是琏二哥哥、珍大哥哥他们流放的路线和具体情况，看看能否在路上设法接济，或……或至少知道他们的下落。第二，也是最要紧的，是设法营救被羁押的女眷。既然律法允许赎买官奴，我们便用这个法子。京中大牢环境恶劣，多待一日便多一分危险，必须尽快将人赎出来。”

“赎人？”贾环倒吸一口凉气，“那需要多少银子？况且，一次赎买那么多罪臣女眷，岂不惹人注目？”

“银子的事，哥哥不必担心，我自有准备。”怜春语气肯定，她系统空间中那数十万两金银，此刻正是派上用场之时。“至于惹人注目……所以不能一次性赎买，需得找可靠的门路，分批、悄悄进行。安娘子在京中经营多年，有些人脉，或可一试。目标主要是几位年轻的主子姑娘和要紧的丫鬟嬷嬷，如凤姐姐、平儿、巧姐儿、珠大嫂子、以及几位姑娘身边得力的人。能救一个是一个。”

她的计划听起来大胆而缜密，但其中的风险，不言而喻。宝钗和探春深知怜春外表沉静，内里却极有主见，一旦决定，难以更改。看着她眼中不容置疑的决绝，二人知道，再劝也是无用。