蔺王孙沉默良久，张口道：“家父早年嗜武成性，又极爱交朋友，早在功业不显之时，便与海侯城里一位家世极显赫的青年俊彦结为了知交。二人时常秉烛夜谈，抵足而眠，那位世伯敬信家父人品，便将一块通行家中藏书之地的令牌赠与了他。家父感念非常，便一直将那块令牌贴身收藏，纵使出海搏命也是一样。”

方天至听到这里，忽觉他娓娓声中鬼气森然，心中蓦地便是一跳。

他忍不住抬头一望，正见楚留香怔怔望着蔺王孙，鬓旁仿佛浸出了一丝冷汗。

蔺王孙惨淡一笑，道：“看来楚兄和雪惊法师已明白了。”

他按在锦盒上的手背青筋暴起，口中却只淡淡道：“那位世伯姓沈。他赠予家父的令牌上，刻了两个小字，正是牵星山庄的‘牵星’。那是他沈家名震东南、立身江湖的名号。……十八年前，牵星山庄一百零五口人葬身火海，正是因为家父遗失了那块令牌。”

蔺王孙的话终于说完了。

素纱灯下，三人围坐一桌，倒像是三个木偶一般。

半晌，方天至打破难捱的寂静，闭目轻叹了一声。

而在他拈动腕上佛珠之际，楚留香只觉嘴里发苦，不由喃喃道：“这个大秘密，你实在不该说出来的。”

第89章

一个月前，楚留香本舒舒服服地躺在他自己的船板上晒太阳，数海鸥。

当时的他没有料到，海鸥数着数着，竟能莫名其妙地数出一只信鸽来。

信正是蔺王孙的信。

楚留香向来乐于帮朋友的忙，看了信就马不停蹄地赶来了海侯城，然而洗尘宴吃到现在，他终于发觉事情已经全然超出了他的意料。

蔺王孙口中这段惊心动魄的隐秘往事，他真希望自己从来就没听过。

他是这么想的，故而也忍不住这么说了。

蔺王孙苦笑道：“若是蔺家从此消失，这秘密还有什么值得隐藏的？”他抬起头来，向方天至二人深深看了一眼，“我也相信二位不会将这件事说出去。”

方天至一眼瞥见他目光，颇有些无可奈何，他还不比楚留香，他和望海侯家根本不熟啊！早知道坐在这会听到这个，他肯定抬屁股就走了！

眼下既然不熟，更得表个态，他便淡淡念了声佛号：“阿弥陀佛。”

楚留香则叹了口气：“所以沈家灭门的真相，如今只我们三人知道了？”

蔺王孙道：“不错。若非万不得已，这件事我本打算带到棺材里去，到死也不会再向他人吐露。实是这件事与我所求关碍甚大，不得不向楚兄交代清楚。”

楚留香的目光久久停留在面前袅袅的茶雾之上，沉默半晌道：“这件事阴差阳错，委实也怪不到你身上。‘船上的人’错杀沈家上百口无辜性命在先，十几年后又要丧心病狂再犯恶行，我既然知道了，就绝不会坐视不理。”

蔺王孙却定定道：“不。楚兄误会了。在下所求之事并不是这个。”

楚留香对这番回答始料未及，不由神色一怔。

蔺王孙淡淡一笑，自嘲道：“在下虽是个不成器的种子，但家父生前教诲却也还记得几句。‘船上的人’若来报复，在下自知绝无幸免之理，又怎会强拉朋友来沾惹祸事？此前去信请楚兄拨冗前来，不是为求蔺家脱难，而是……而是为了一个人。”

他说到“这个人”时，声音不自觉地便放轻了。听上去既温柔怜爱，又消沉无比。

楚留香心思一动，忽而间恍然明悟了。

蔺王孙缓缓道：“这个人……这个人……还请楚兄能看在她身世悲凉至此的份上，悄悄将她带出城去。若得楚兄庇护，她侥幸躲过这场劫难，还盼你……替我好好安置她，使她日后能无忧无虑、快快乐乐地活下去。”

他虽没有言明那个人是谁，但不论楚留香还是方天至，都已隐隐猜到了答案。他们不仅猜到了那个人是谁，还听出了蔺王孙隐而不发的情意——

一个男人若只因未尽责任而愧疚，是绝不会如此黯然神伤的。

楚留香心下不忍，轻叹道：“你说的这个人，就是湖心亭上那个白衣少女？”

蔺王孙苦笑道：“不错。……她姓沈，单名一个眠字。”说罢，又神思消沉的追忆道，“十八年前那一夜，正是她出生后的九十九天。沈世伯本打算第二日便设宴为她庆贺百日……孰料……唉。那时牵星山庄已成一片火海，家父与几位世叔伯悲痛之下，冒火冲进庄中寻人，却只看到满地的尸体，幸而这孩子当时还留有几分力气，轻轻哭了几声，家父才打翻一只倒扣的大铜缸，发现了她。”

楚留香问：“不知当日除了老侯爷，还有那几位前辈在场？”