“爸爸！！”扭过头目睹这一幕的约翰声嘶力竭地哭喊，竟用不知哪儿来的力气挣脱了茜拉的手，朝火光仍在扩散的中心跑了过去！

“约翰！！不——不要过去！！”被他的行径猛然一惊，茜拉赶紧掉头想要追上他，一时间大意，刚冲出两步就被子弹打穿了左膝！手里的枪支甩了出去，她狼狈地跌倒在地，嘴里吃进了不少土灰，而她早已顾不上淌血的膝盖，挣扎着爬起来忍住钻心的剧痛继续追向约翰，可敌人的子弹不肯放过她，瞄准了她开始连发！

“Fuckyourmother！”她愤怒地吼叫着，掀起一间已坍塌的屋子破碎的屋顶就朝冲她开枪的几个身影扔了过去！

等她再次冲向约翰，男孩儿已与扩散的红色火焰近在咫尺，哭喊着“爸爸”而跑过去的脚步却丝毫没有犹豫。

——“不！！”

脑内一阵嗡鸣，她的嘶嚎声被爆炸掩盖，在一片血泪与火花中消失不见：

这天夜里，西西里的卡塔尼亚同样展开了一场血战。

卡夫瑞在此起彼伏的枪响和打斗中找到阿诺德时，脸上的神情苍白而凝重：“先生，汤姆分队那儿的术士向我们的术士传达了求援信号，他们在到达卡坦扎罗的贫民窟遭到了切尔涅的围剿——有人告密，败露了他们的行踪。”

微微一顿，他又继续道：“马尔萨拉那里的吉普分队已经向切尔涅分部展开了突袭，同样向我们求援。我们在巴勒莫待命的后援队伍只能够对一方进行支援，如果要援助卡坦扎罗的汤姆分队还需要离开西西里，您……”

远水救不了近火，要是对位于卡坦扎罗的汤姆分队进行支援，他们的损失恐怕只会更加惨重——可卡夫瑞也知道，那个曾救过自己孩子的茜拉?维多也在卡坦扎罗。

“下达指令，支援马尔萨拉的吉普分队。”铂金发男人在短暂的思考过后给出了答案，卡夫瑞能够从他的侧脸看到他笃定而平静的神色，那双湖蓝色的眼眸里没有丝毫的不忍与迟疑：“等到有所空援的时候，再去支援汤姆分队。”

“是。”恢复了以往的冷静，卡夫瑞朝他鞠躬，便抽身离开，向他们的术士通报阿诺德的指令。

他们都很清楚，所谓“等待有所空援”不过是空头支票，能够拨出后援赶到卡坦扎罗时，汤姆分队恐怕已经全军覆灭。而在这种情势下，他们不得不选择这一明智的做法——所有人从一开始就知道，在进行突袭的六支队伍中，总要有几支被牺牲。

这是没有退路的选择。

*

支援队伍在五天后赶到卡坦扎罗时，已成了搜寻生还者的小队。

汤姆分队遇袭的贫民窟早已变成一片废墟，队员的残骸与无数无辜贫民的尸体被弃置在残垣断瓦之下，搜寻队伍甚至无法从中判断是否有幸运的队员在当时撤离了这里。

不少执意跟来的汤姆分队成员的家眷悲恸地跪倒在这片狼藉之中，没有痛心疾首的哭喊，只有胡乱地擦拭着不断溢出眼眶的泪水试图将亲人的尸骸从血迹都已干涸的建筑碎片中挖掘出来的缄默剪影。

跟着搜寻队伍到达卡坦扎罗的彭格列云守阿诺德是在距这个贫民窟不远处的一片谷地找到茜拉的。

她当时正坐在一块低矮的灰石上，周身的衣物脏乱而残破，满是血污；她的手臂僵硬地搭在膝上，左腿的腿根由于炸伤而皮开肉绽。她微微佝偻着背脊，一头金发凌乱地披散，因缺水断食好几天而瘦了一圈的脸上神情麻木呆滞，远远地看见阿诺德走近的身影时，一双黯淡的碧眸深深凹陷在颧骨上方，疲惫而没有任何情绪波动。

就好像没有见到他——如果不是随着他的走近，她也缓缓抬起了头。

直到在她面前停下脚步，阿诺德才注意到她手上沾满了已经凝结的鲜血。她就这么微微仰着头看着他，像是被抽干了魂魄似的对他的到来无动于衷，保持着沉默地坐在那儿的姿态，安静地与他对视。

阿诺德一声不吭地注视着她，看到了她身后谷地中央一个不小的坑洞。他皱了皱眉，绕过她缓步走向那个坑洞——而前一刻还一言不发的金发女人在这时忽然开了口，声线里的颤抖无法抑制，好似下一秒就会崩溃一般，语气里尽是

卑微的哀求：“别过去……求您……”

他顿足，偏首看向她——这个狼狈的女人垂下了头，抬起双手将脸埋进鲜红的掌心，蜷缩的双肩止不住地颤栗，口中的音节断断续续：

“别过去……求您……求您……”

这是阿诺德第一次看到她脆弱地乞求的姿态。

而他没有回应，瞥眸朝已近在咫尺的坑洞中看过去——那儿堆积着汤姆分队已死去的队员们鲜血淋漓的遗骸，对方在最上边的是被炸出了肺腑、已是面目全非的男孩儿约翰。