工人强尼带着另外两个工人代表找到科扎特时，他正在为几笔生意伤脑筋——好几间工厂的工人感染了瘟疫，他们都被送进教堂隔离，那些工厂因此被迫停工，与他的工厂的交易也不得不作废。

“卡列琳小姐今天还是不能来么？”强尼在他把注意力转向自己时，开口问。

从他的表情中隐隐看出了什么，但科扎特并没有多想，如实地回答他：“她今天还需要休息，前两天熬了夜，感冒严重了些。”“感冒？可大家不这么认为，”冷嗤一声，强尼凝视着他的眼睛，神情庄重，眼神同他们第一次见面的时候一样锐利，“我们听说您和卡列琳小姐是住在一起的对吗，科扎特先生？”

科扎特皱起了眉。“强尼，你想说什么？”

“我们——您这间工厂的所有工人，希望您把卡列琳小姐送去教堂隔离。”将一张有着所有工人签名的同意书搁在桌面推到红发少年眼前，强尼一刻也没把视线挪开过他的双眼——“否则我们会集体停止工作，科扎特先生。没有人想染上瘟疫，我们家里都有老婆孩子在等着我们，我们每个人都只有一条命。”

不详的猜测得到证实，科扎特胸口一紧，深吸了一口气。

“我想你们搞错了。”他酒红色的眼眸一转，缓缓看过他们三个的脸，一字一顿地告诉他们：“卡列琳并没有染上瘟疫，她只是感冒。”

“我们说过了，其他人并不这么认为。”另一个工人代表说道，同样诚恳地望着他的眼睛，“科扎特先生，一直以来您都非常善解人意，我们希望这次您也站在我们的角度想想。”

摇了摇头，科扎特有些不可置信地来回审视着他们，他想竭力让自己冷静下来，却没有办法控制自己不解的表情：“但你们也得站在卡列琳的角度想想，她真的没有染上瘟疫。”

“请不要再说了，科扎特先生。我们也并不想这样。”最后一位工人代表不再给他辩解的机会，一点也未被他困惑的反应和为卡列琳的申辩动摇，“现在，请您给我们一个答复。把她送去隔离或者我们罢工，你怎么选？”

那一刻，科扎特觉得他们的脸孔变得非常陌生。

他当然确定卡列琳没有患上瘟疫，这在他看来是无须怀疑的事实，可他们却质疑它。不仅质疑它，还用质疑来威胁他。他被这些昔日里与他相处融洽的工人们怀疑、胁迫，这就好像他们在这个瞬间统统背叛了他，静立在他面前的成了一张张陌生的嘴脸。科扎特知道，如果把没有患病的卡列琳送去跟那些染上了瘟疫的病人一起隔离，她极有可能会因此丧命。同时他也知道，如果工人们罢工，一个星期之内他就会破产——那意味着，他跟卡列琳这将近一年的时间以来付出的所有努力都将白费。

他想起了很多年以前，在威尼斯湾一间囤积货物的小仓库中，他的父亲扶着他的肩膀看向他时那孤立无助的眼神。科扎特没有来由地想着，或许自己此刻的眼神也和当时的父亲一样。

有那么一瞬间，科扎特有些害怕。他知道自己的决定会是什么，因而也知道他即将承担的后果。他闭上眼，耳边响起了那个时候父亲对他说过的话。他回忆起父亲的眼神，将那些话在心里默念了好几遍。

而后，科扎特睁开了眼睛。

“卡列琳没有感染瘟疫，”他语调平缓地、不轻不重地说着，抬眸对上了他们的视线。他看到了强尼失望的眼神，他知道强尼信任自己，可自己给出的答案令他灰了心。但科扎特并不后悔，也并没有迟疑：

——“我不能把她送去隔离。”

旧友与危情三天

博尔恩公爵的庄园将任何人都拒之门外。

负责前来将这一点告知拜访者的是个小个子的仆人，他站在天栅栏后头低着脑袋冲伫立在门口的红发少年挥了挥手，催促他快点离开。红发少年闻言张了张嘴，好像还想要说些什么。他很瘦，穿着单薄的米色羊毛衫和笔直的黑色西裤，孑然一身地立在昏黄天际肃杀的背景中，看起来像是随时会被强风卷走。

然而小个子仆人没有予以他半点同情。回应红发少年的是他头也不回地拖着庄园大门旁一把生锈的铁铲走向大宅的背影，铲子与地面摩擦发出刺耳的咔哧声。

红发少年愣在原地，半晌，低低地叹了口气。他不得不放弃寻求博尔恩公爵的私人医生的帮忙。

福罗伦萨因瘟疫的蔓延而陷入了前所未有的警备状态。人们避免出门，紧闭着门窗，屋前来不及清扫的积雪都已融化。大部分医生都被派遣到教堂的隔离区照应病患，而其他医生但凡是在隔离区外遭遇有丁点儿瘟疫症状的病人，都会立即通知政府来将他们强制性送去教堂隔离。