品尝过红茶后不忘作出评价，他微笑着对上她的视线，见对方正饶有兴趣地观察着他，但笑不语。

“事实上，在您之前已经有五位精通日语的先生来过庄园面试，”半晌，棕发女人才眼底含笑地出声，神态间的轻蔑收敛了不少，可也没有因赞赏的话语而摆出尊重的态度，手也依旧搭在手枪上：“不得不说，您是表现得最好的一个。”

重新将茶杯搁回茶桌，乔托并不紧张，仿佛完全感觉不到她的敌意，眉语目笑地点头：“那么，不知道面试是不是可以结束了呢，布鲁尼小姐——或者我该称呼您为布鲁尼公爵？”

她轻笑出了声，似乎对于自己的谎言被拆穿这个事实一点也不感到惊讶，倒是收回了搭在腰间的手，审视他的眼神里多了几分赞赏。

“看来得重新自我介绍了。我是弥涅耳瓦?布鲁尼，这个庄园的新主人。”不再做出高傲的贵族面对平民时高高在上的矜持模样，弥涅耳瓦?布鲁尼向眼前的金发青年伸出了手。乔托与她握了手，也没再唠叨客套话，诚恳地笑道：“您比我想象的要年轻，是位十分美丽的公爵。”

“身为女性，我为您这番话感到高兴。”或许是因为虚荣心得到了满足，也或许是别的原因——弥涅耳瓦满意地微笑，一改颇为懒散地靠在椅背上的姿势，稍稍前倾了身子凑近他，敛容正襟危坐：“原本不该有面试这个环节的，彭格列先生。只不过……噢，请容许我冒昧地问一句——您是一个青年党吗？”

乔托一愣。不满于政府与黑手党狼狈为奸行为的西西里岛青年们组成了青年党，托尔托里奇也正是青年党活跃的地点之一。乔托理解弥涅耳瓦为什么会担心他是一名青年党，但是他没料到她会这么直接地问出来。难道不管他回答什么她都会相信？听上去可真荒唐……

猜不透她的心思，乔托选择摇摇头，诚实地回答：“不是，公爵大人。”

那一瞬间，他看到了弥涅耳瓦眼里失望的神色——那是一种极其明显的失望，就算闪瞬即逝，也叫人印象极深，就像是她本来期待着来者是个青年党，好给她找些乐子。

被自己的这种想法惊了惊，乔托忽然有些不安。

“那真是再好不过了。”面带虚伪的笑容，弥涅耳瓦拍了拍皮革枪套内的手枪，提起嘴角扯出毫无诚意的抱歉的微笑：“希望您能原谅我粗鲁的待客方式，我只是听说了一些不大太平的事情……毕竟刚来到西西里，再怎么说我也不能让与政府作对的民间组织在我的庄园里活动，那会引火上身。”

她话音未落，书房的房门就被“咚咚”叩响。

门外传来的女声很耳熟，乔托听出来那是不久前把他带到书房这儿的女仆茜拉的声音：“长官，乔治和巴顿刚刚在庄园外发现了一具年轻人的尸体，似乎是贫民窟那边的居民，遭到了枪击，脑浆喷了一地。”

详细的描述落入耳朵里，很快通过人类奇异的联想能力描绘出了触目惊心的画面。乔托下意识地皱起了眉头，他看向弥涅耳瓦，映入眼帘的是她漫不经心地捞起茶壶的动作。

“他们该让那可怜的年轻人在原地躺两天，”她面不改色，为自己斟满一杯红茶的姿势优雅而从容，“如果没有人认领，就可以扔去乱葬岗了。脑浆留给下水道里的畜生吧，不需要清理。”

接着，她又抬起眉眼看了看乔托，抬抬拎着茶壶的手，唇边客套的笑意不减：“要再来点么？”

金发青年抿唇不语。他的脸上再没有笑容，握着茶杯的手在六月炎热的天气里略略发凉，金褐色的眼眸中光彩也一点点黯淡下来。他记起从前贫民窟里无辜的贫民遭到黑手党的枪杀以后，过了好几天才迟迟赶来将尸体随意地扔进乱葬岗的警察。本该维持治安的那些人之中从没有人过问尸体是从哪儿来的，一个贫民的生命对他们来说还不如一杯红茶。

弥涅耳瓦托着茶壶，见乔托久久没有反应，笑脸也冷了下来。

书房外的茜拉在短暂的沉默过后打破了死寂：“可是那年轻人身上有‘家伙’，长官。”

“噢……这样。抬去布莱顿先生那儿吧，他会很乐意处理的。”拖着长长的音调这么交代着，顺势放下了手中被冷落的茶壶，弥涅耳瓦的语态漫不经心：“另外，叫他们不要顺手牵羊。拿死人的东西太掉价了，更何况他们还要每天进出我的庄园——如果有人嫌每个月的军饷不够满足他们的胃口，我会剁掉他们的舌头，你知道这能控制他们的食量。”

门外金发碧眼的姑娘好像低声嘀咕了一句什么，才高声回应：“明白，长官。”