对待他的父母，乔托也曾这么矛盾。他从不提七岁就失去父母的难过。他们的确爱着国家，爱着西西里，爱着他，但是家人依旧是家人，谁都不能否认他们最终还是留下了乔托一个人生活。乔托能够理解他们，却并不谅解他们。唯一无可否认的是，他也一样自始至终都深爱着他们。

艾琳娜不再提这个话题。他们抵达布鲁尼庄园后，很快就在女仆的带领下走进了庄园内的城堡。然而谁都没有想到，穿着便服的弥涅耳瓦?布鲁尼和朝利雨月也都在大堂里，看上去像是刚从外头回来。

“艾琳娜？”弥涅耳瓦瞧清艾琳娜时显得很吃惊，接着眼里又滑过一丝不满，但所有情绪都飞快地被她掩盖下去——她换上一贯的笑脸，走上前弯腰执起艾琳娜的手，行了一个标准的吻手礼。

艾琳娜见状笑起来，却没有急着收回手：“你可不是个绅士，弥涅耳瓦。”

“你不能期待一个穿着军装的女军人行屈膝礼，我美丽的女士。”弥涅耳瓦从容地笑着给出的回答听起来十分合理，两人相视一笑，她看上去终于是真心为艾琳娜的到来感到高兴了。

艾琳娜也和朝利雨月打了招呼，用一口标准伦敦腔的英文。乔托这才知道艾琳娜跟朝利早在他来到西西里以前就在佛罗伦萨学院相识，相处相当融洽。“你们刚回到庄园吗？”有乔托这个翻译在，艾琳娜体贴地说起了意大利语，以免把他冷落在一边。

乔托感激地看看她，向朝利雨月进行翻译。

“上午去看了一下附近的工厂。”给出回答的是弥涅耳瓦。

像是听懂了她的话，雨月顺承地点头，“没想到西西里的大部分工厂还是由国家管理经营的，这一点跟佛罗伦萨很不一样。”“西西里的私人企业很少。”听完乔托的翻译，弥涅耳瓦做了个邀请的手势好让三人一起先上楼，不紧不慢地解释着，“资本过于集中，工业方面的发展就变得缓慢，这也是不能避免的情况。”

问题绕回了经济上，乔托回味了一下她话里的专有名词，才翻译给朝利雨月听。

“可农业的发展也并不乐观，”身为日本使者的朝利雨月措辞比较谨慎，仅仅谈了一句他关心的居民们的生活状况，“我想现在应该有很多人失去了工作。”

乔托想了想，面色如常地为弥涅耳瓦翻译：“朝利先生说，日本在工业发展上都由国家出资建设工厂，再把工厂转让给个人。”

他看见弥涅耳瓦微微皱了皱眉，显然她不太乐意讨论政策相关的问题，只是官腔而敷衍地回应：“贵国的政策很有力。”“贵国在处理这个问题上的政策很有力。”乔托转头看向朝利，如实翻译。

朝利雨月稍稍低头以示“受教”。

这天的傍晚离开布鲁尼庄园之前，乔托被单独叫到了弥涅耳瓦?布鲁尼的书房。

“以后如果再碰到艾琳娜一个人在外面，还请你替我保护好她。”她这样交代他的时候表情难得有些头疼。乔托想起艾琳娜说过的话，不自觉地微笑起来：“我知道了，公爵大人。”

“私下你可以叫我弥涅耳瓦，”令他感到意外的是，弥涅耳瓦突然对他这个称呼不满起来，皱完眉头表示出自己的不满意以后，还略为责备地看着他：“我们同龄，说话没有必要这么生疏。”

她忽然转变的态度让乔托一时愣住。相处这么多天以来，他私下里从来都是礼貌地称她为“公爵大人”，她却直到今天才提出异议？脑内灵光一闪，乔托明白了她的意图。

他笑着答应：“好。”

他猜弥涅耳瓦是想撮合他跟艾琳娜。难怪她会“特地”在给艾琳娜的信里提起他，现在又主动向他示好。这可真是叫他受宠若惊。

“早点回去吧，代我向蒙托先生问好。”

“那就明天再见，”乔托顺从地道别，感受到她的目光，只能换掉了已经到了嘴边的称呼，改口说：“弥涅耳瓦。”

弥涅耳瓦?布鲁尼仍然习惯性地背着手腰杆笔直地站在书架前，满意地笑了：

“明天见。”

☆、黎明前的黑夜

作者有话要说：已修。——2014.1.4

我想……你们都懂发生了什么。

这次弥涅耳瓦的愤怒值绝对不低于赛弗诺拉啊，两个人都把钱财看得很重……

所以乔托是一下子得罪了两个人么【。

这是昨天的更新，今早才更不好意思>///<

我今天去一趟学校，回来以后码字，今晚还会更新的！

十月的巴勒莫不再像往年那样秩序井然。

西西里报纸上接连二十天追踪报导了在西西里发生的一场规模浩大的工人罢工运动。这场运动从十月初开始在巴勒莫被掀起，陆续影响了西西里的其他地区，最终导致整个意大利南部都为之躁动。可发生在西西里岛以外的意大利南部地区的罢工潮很快就遭到暴力压制，而在距离西西里首府巴勒莫较远的西西里东南部，面对暴力施压，工人们也依然不为所动。不少反政府的西西里独立分子趁机造势。