“也许到时候我可以提前找人给在桑顿家的伦诺克斯先生送个便签提醒他一下！”玛格丽特建议道。

“那是正好！”迪克逊肯定道。

这时酒店的女仆通报说楼下两位莱斯利先生求见，我则整理了一下，批了件厚厚的斗篷以抵御米尔顿冬天的寒冷，带着我的白绸子束口袋（束口袋里是一些化妆品和口袋本的《南方与北方》小说，这本小说自牛津后一直都放到我的身边，装在这个束口袋里），告别玛格丽特和迪克逊，来到楼下大厅与莱斯利兄弟会和。

莱斯利兄弟衣冠楚楚地在大厅等候着我，一见到我出现就聚拢了过来，他们还为我带来了一束白玫瑰，我摘下一朵把它插在礼服的白色腰带旁，十分相配。此时的我就像参加高中毕业舞会，满怀着憧憬的女孩子一样，看着两位男伴对我的爱慕，让我内心隐藏的小虚荣和小愿望得到一丝满足（高中的毕业舞会一直是我的一个遗憾，我不可能像女生一样去参加舞会，也更不可能像男生一样融入舞会，所以我没有舞伴也没有去舞会，只是留在家里），我在心里暗暗对玛格丽特能说服我参加舞会而对她说着十二分的感谢。

“谢谢你们的白玫瑰，莱斯特先生，我非常喜欢这些花。”

“您一定是舞会当中最漂亮的小姐！”

“谢谢！”

寒暄过后我们三人搭马车来到舞会，我把披风和束口袋寄存给侍者后，挽着莱斯特兄弟的手臂走进舞厅，伴着优美的音乐翩翩起舞的欢乐男女们展现在我面前，一场盛大的舞会开始了。

第三十四章 午夜钟声

当桑顿先生意外地接到伦诺克斯先生的便笺，请他到新街咖啡馆谈工厂的事情的时候，他从来没有想过亨利·伦诺克斯先生会成为他的救世主，他甚至没有告诉他母亲那天下午他要去哪里。桑顿先生与伦诺克斯律师第一次谈话虽然时间很长，但聊的都是一些工厂现有情况，并没有涉及到具体投资的事情。两人暂时谈完公事后，桑顿先生邀请其到家里做客，这是他第一次真心诚意地邀请伦诺克斯先生，心中毫无当初对他的醋意或者是敌意，他觉得自己理所当然要成全这位律师与自己妹妹的良缘，这是水到渠成的结果。律师先生如此关心桑顿工厂的事情，让桑顿先生觉得这一定是此人爱慕自己妹妹的关系——是的，桑顿先生已经知道了自己的妹妹其实与这位伦诺克斯先生两情相悦的事情，这是在桑顿夫人把沃森先生赶走后，芬妮向母亲和哥哥坦白的事情。

芬妮自己承认当初之所以接受沃森先生的求婚是因为与伦诺克斯先生发生了一点儿情感上的误会，才一气之下同意沃森先生的提议，但后来她自己确实是心生后悔，这也是当初她提出推迟婚期的原因。桑顿夫人虽然并不喜欢这位伦诺克斯律师，但经历了沃森先生的教训后，她也开始重新审视起自己儿女的意愿来。不管那位道貌岸然的沃森先生怎样无礼，但他说的一点让桑顿夫人也不得不同意：现在桑顿一家家道中落，还有谁会娶这样一个没有财产，甚至其家庭也背负一身债务的姑娘呢？

“妈妈，如果伦诺克斯先生来向我求婚，您会同意吗？即使他是一位律师？”桑顿小姐把事情告诉桑顿夫人之后，她试探地问道。

“我现在没有什么奢求了，芬妮。如果伦诺克斯先生真的在咱们家这种情况下对你心意不变，我倒是要佩服他的勇气呢！”桑顿夫人叹了口气说道。而现在桑顿夫人见到伦诺克斯先生真的意气风发地站到自己的面前，她心里已经毫无保留地将女儿交给了这位正直的律师，她已经下定决心，如果这位律师向芬妮求婚，她将百分之百同意。桑顿夫人甚至让他与芬妮独处，这在桑顿先生看来，不管母亲心里有多么事故的想法，倒是对芬妮来说是好事情。当伦诺克斯先生走后，在桑顿先生向母亲告晚安时，他向她透漏了伦诺克斯先生的到来可能会给工厂带来转机的时候，桑顿夫人喜出望外。

“如果真是那样就太好了！”

“母亲，我们也不要抱过多期望，事情现在并没有确定，我不愿看到您和芬妮对重振工厂空抱希望。”

“上帝会保佑我们的，约翰！要相信上帝的安排，事情一定会成功的！我可不会像今天一样让那个美国女人看我们的笑话！让她后悔不该拒绝你的求婚！”

“‘像今天一样’是什么意思？Addams小姐今天来这里了？”桑顿先生心中一紧。桑顿夫人知道自己儿子的那副表情，每次提到那个女人他都是那副表情——急切、带着心痛与纠结，她真后悔刚才自己图一时爽快，不小心说漏了嘴，她本不打算告诉他Addams小姐来过的事情的。