爱不受时光的播弄，尽管红颜

和皓齿难免遭受时光的毒手；

爱并不因瞬息的改变而改变，

它巍然矗立直到末日的尽头。

我这话若说错，并被证明不确，

就算我没写诗，也没人真爱过。”（注释1）

莎士比亚的这首十四行诗刚一读完，就立刻引来了黑尔夫妇的称赞。这是自从桑顿夫人拜访黑尔家后桑顿先生来黑尔先生这里上的第一堂课，今天是周二，距桑顿夫人拜访已经过了四天。

“Addams小姐，您喜欢莎士比亚的这首诗吗？”

“什么？哦——非常——非常喜欢！”没想到今天桑顿先生竟然主动同我讲话，让我甚感意外，我紧张地结结巴巴回答道，“抱歉，我还意犹未尽呢，桑顿先生。”为了避免愣神的误会，我又笨拙地补充了一句。我见他不好意思地笑了，尽管那只是一瞬间的嘴角上扬动作。随后他又对黑尔夫人说：“黑尔夫人，家母让我转达您上周对她殷勤招待的感谢，并且家母郑重邀请您和Addams小姐，是否肯在本周四下午赏光来寒舍喝茶。当然，我本人也很希望您和Addams小姐能来。”黑尔夫人很高兴地表示接受邀请，我也对桑顿夫人能如此客气表示感谢。

接着桑顿先生又对我说道：“Addams小姐，范妮自从上次见到您就很喜欢您，非常推崇您，我很希望您能同她做朋友，毕竟米尔顿与她同龄的女孩子并不多。”

“我真是受宠若惊！我想我会和桑顿小姐成为朋友的，只怕桑顿夫人并不希望我和桑顿小姐走得太近。”

“Addams小姐的心直口快令家母印象深刻，但她并没有责怪您的意思。”

“恐怕上次我太失礼了，还望您带我替桑顿夫人说声抱歉。”我确实也不该太多干涉这个时代的事情，我本该是一个旁观者。桑顿先生看了我一眼，随后把诗集放下，说道：“我会转达您的歉意的，Addams小姐。其实，我想跟您说一件事情。我一直认为工人的健康是很重要的，健康的工人能更好的工作，所以两年前我就在我的工厂里安装了吹棉机，以保障工人们不吸进棉絮，因此我的工人比其他工厂的工人更健康，但这仅限于我的工厂和我自己的想法，毕竟600英镑购置吹棉设备对大部分工厂主来说都是一笔不小的数目，况且吹棉机的投入所带来的收益也是用我们的眼睛无法看见的。在上个周末，我在工厂主的聚会上提到了工人健康的问题，建议大家增设吹棉机，以使我们的工人能更健康的干活，虽然我的提议效果并不是很明显，但还是有几位有能力的工厂主说愿意考虑购置这样的设备，起码这是一个好的开始。我甚至计划在我的工厂再添置两台吹棉机，毕竟因为技术的关系，吹棉机的效果还是有限的。”

“很高兴您能这么做，桑顿先生。如果我的朋友贝西早一点能在您的工厂工作，也就不用得上无法医治的肺病了。”

“玛丽的姐姐也真是可怜！”黑尔夫人感叹道，她早已从迪克逊和我的口中了解了希金斯姐妹的情况。

“对于您朋友的遭遇我深感同情，Addams小姐。但话又说回来，我们本质上还是工厂主，目的是追求利润，工厂不是福利院，无法免费为工人们提供一切。他们用劳动换取我们工厂主的庇护，我们也以利益为前提来为工人们提供他们应得到的一切，这是一个永远也不会变的前提。我想您也深知并理解这一点，Addams小姐！”

我点点头，因为我不得不赞同桑顿先生的话，他说的一点儿也没错。这个时代所产生出的强烈矛盾是永远无法消除的，工人与工厂主之间始终会产生误解和矛盾，这就是19世纪资本主义的英国。我曾经很天真地用我时代的准则去看这个时代，本身就是一种错误，但一想到希金斯家，我还是不由自主地感到不公平。桑顿先生是一个正直的人，我很高兴他能为工人们所做的一切好事，但就像他说的一样，他能做的也仅此而已，也许我也应该换一个角度去看问题了，毕竟书里的描写与身临其境的现实还是有差别的。

“Addams小姐，如果您肯赏光的话，我希望在星期四拜访家母时，顺便邀请您来参观一下我的工厂，我将不胜荣幸。”这次我更加惊喜了，我早就想到桑顿先生的工厂去看看了。

“我非常乐意接受您的邀请，桑顿先生！”听到我的回答，他看起来很高兴，随后就起身告辞，因为壁炉上的钟早就敲响了九次，临走时桑顿先生再次表示期待黑尔夫人和我的拜访，黑尔夫妇也回答说一定如约而至，甚至在他走时我还和他握手以示告别。