“我想你也听说了，因工人们去桑顿那里闹，有个女人被打得半死——上帝啊！竟然对一个女人动手！虽然现在得知工厂主们不再追究，但打人者却不能轻易原谅！我们本来是有理的一方，因为这次暴力，一切都不同了！工厂主们还是会认为我们是一群毫无教养的野兽！”希金斯边说边盯着我身后的布彻说道。

“罢工在我们去桑顿工厂的那一刻就已经失败了！”鲍彻忍不住低声说出一个事实，但这句话的分量却是如此的沉重，就像一个拳头打在希金斯的脸上，让他感到痛心疾首。希金斯陷入了一种可怕的沉默中，我知道他在自责当初没有能力阻止工人们去工厂的行动。

“这一切什么时候会结束呢？”鲍彻用那种绝望的声音继续说道，“你当然不会真正在乎，我的妻儿每天都在挨饿！”

“我会照顾你们的！我向你保证过，我会信守诺言！但是你却没有做到你的诺言，你的行为让工会抹黑！我作为工会委员不能容忍你的行为！”这时鲍彻轻声地哭泣起来，“天呐！你真可悲！”希金斯用一种厌恶的眼神看着他，“你只会拖累所有人，你的家人以及整个工会的后腿……”

“够了，尼古拉斯！”我高声斥责着他，我并不理会他对我发脾气的吃惊，转身对蜷缩在墙角已经接近崩溃的鲍彻说道：“先生，你不用东躲西藏的了，桑顿先生和我已经不再追究你的责任了，警察也不会再继续追捕你了，你可以放心的回家去了，我真心实意地原谅你！你的妻子和你的孩子们还在家里等着你回来，她们需要你，你也应该振作起来。现在罢工结束了，一切都过去了，你需要的只是要重新振作，重新去工作。”

鲍彻听完我的话终于抬起头看着我，他跪在地上，拉着我的手激动得一边哭泣一边说道：“对不起，小姐！都是我的错！是我一时冲动打了你！都是我的错！对不起！”

我连忙拉他起来，心里也松了口气，想到小说里鲍彻自杀的命运也许在此刻会得到扭转，心里比他还要高兴。我和他真诚地握手，他泪眼婆娑地看了看我，又看了看我身后表情复杂的希金斯离开这里回家去了。

贝西见鲍彻一离开就跑过来拥抱我，关心地问道：“原来被打的那个女人是你，我的天呐！Cali，你还好吧！”

“我没事了，我不是好好的吗！对了，贝西！我想你应该把玛丽叫进来了，告诉她已经没事儿了，她刚才可是听见屋里的情况都吓得不敢进来呢！”

“好的！一会儿你可得好好把事情跟我讲讲！”贝西笑着，刚才那种病态的愁容好像稍褪去了些，她哼着曲子出门去找她妹妹去了。

“你……你现在真的没事儿了吗？那个被打的半死的女人真是你吗？”希金斯见贝西出去了对我说道。我转过头看着他，他好像比上次见面是增添了许多疲惫，脸上流露出某种愧疚。为了让他放心，我微笑着说道：“你不是看到我活蹦乱跳地站在你面前吗？我可不是什么半死的女人！”

“如果我当时能阻止他们的话，你也就不会受伤了！刚才对鲍彻生气说出那样的话，可能有一半儿是对我自己的无能而感到生气吧！”

“一切都过去了，尼古拉斯！我一点儿都没有怪你，所有人都应该向前看，我已经原谅了鲍彻，你也应该原谅他。他本是你朋友，所以你才有了对他的诺言，你们应该和好。”

“他打了你，我不知道现在是否能原谅他。”

“你会原谅他的，尼古拉斯！你必须原谅他，他需要你的帮助，他信任你所以才来找你，就像我信任你一样。”

“你信任我吗？”

“当然！我当然信任你！”此时他挠挠头，脸上的表情舒展了许多，他好像还想同我说什么话，但这时贝西和玛丽一起回来了，尼古拉斯窘迫地走到房间堆满书籍的一角，拿着柏拉图的《理想国》读了起来，任由我们三个女孩子在一起聊天说笑。贝西、玛丽和我一起聊了罢工的事情，黑尔家的事情，甚至是玛格丽特和他哥哥的事情，有时候我注意到希金斯先生也饶有兴趣的从书本中抽离开，听着我们讲话，会心地一笑，当提到弗雷德里克的时候尤为如此。

“你说弗雷德里克少爷会是什么样呢？他会很英俊吗？”玛丽神秘兮兮饶有兴趣地问我。

“我也没有见过他，玛丽。我想玛格丽特长得如此漂亮，他的哥哥也一定会很英俊的。”

“总是听你提前玛格丽特小姐，真希望我们跟她如同你一样交上朋友。现在听你这么说，我越发想要见见玛格丽特小姐了。”贝西说道，“我想等她哥哥回来后，你会和黑尔家更加亲密的，到时候你也许就会把我们忘掉！”