他见贾放完全不为所动的样子，便试探着问：“为啥不想见士绅们？”

贾放此前已经拒绝过一回袁县令，表示他既没有功夫，也没有兴趣见这些日常打着“济民”“扶弱”“仁义道德”的口号，占有大量生产资料却不事生产的小地主阶层。

桂遐学便自说自话地续道：“因为没有用对不对？”

贾放便蹬着眼睛看着他，心想这家伙也真敢说——但就目前为止，士绅阶层对他来说确实是没有用的，他需要大量的人力，需要踏实肯干的人，甚至甘愿在不同的市镇之间跑腿经商的小商人，也比坐拥一大片土地，定时收租的大地主有用的多。

但是像桂遐学这样直接……真的好吗？

桂遐学说中了贾放的心事，立即嘻嘻笑着又换了话题：“那您想见见张友士吗？”

张友士？

张友士上次青坊桥落成那日随袁县令来了武元县，之后就只回过一次桃源寨，回来也是吹嘘他在武元县如何如何受人尊敬景仰，之后就选择留在了武元。连他在潇湘书院的职位都不要了——当然桃源寨一时也找不到合适的人填充。

贾放已经快要忘掉这个人了。

“张友士，他在武元过得还好吗？”贾放随口问。

桂遐学呵呵地道：“他如果知道新上任的节度使是你，估计会哭着喊着来求见。”

那就是不好了。

贾放对张友士这人的观感有些复杂：他一早就看出张友士“动机不纯”，借防治血吸虫病之事想要为自己搏个晋身之资；但是张友士却又偏偏是个有恒心有毅力与有能力的，愣是一个人踏遍余江各村，让他发现了钉螺的秘密。

贾放当时选择了助他扬名，而张友士扬名之后就立即抛弃了桃源寨，前往武元县。

若他真是个长袖善舞、左右逢源的人，现在应该早就不在武元县了，依旧留在这里，证明他心热，但是却不擅长。

贾放明白了，但瞅瞅桂遐学那张笑嘻嘻的脸，他知道这个比自己大不了多少的年轻人，目光敏锐，轻易便能洞悉人心。贾放想：比起张友士，这个桂遐学更是自己求之不得的人才。

于是他往身后的椅背上靠了靠，点点头，道：“明天我回桃源寨之前，见一见张友士。”

他接着将视线转向桂遐学的面孔，见对方也不提告辞，依旧挂着那招牌式的笑容望着自己，眼中却有期待。

贾放全明白了。

这桂遐学为何深夜到此，为何讨论物理化学问题，为何论及士绅与张友士……这家伙在不长的时间里已经把该展示的全都展示完了。

于是贾放直起身坐正，将双臂撑在桌面上，身体向桂遐学的方向探过去，小声地问：“你是不是想成为我的手下？”

桂遐学双眼登时亮了，也和贾放一样，双手撑着桌面，身体向前探，凑近了笑道：“你总算看出来了！”

贾放：……好吧，这方面我反应有点慢。

“如果我要你辞去眼下在武元县的书办职务，在我的府署里只能当一个没有公职的幕僚，你能不能接受？”

他这就相当于问对方：跟着我，你就得从体制内出来，跳到体制外，你愿意吗？

在桃源寨里跟着贾放，桂遐学不会愁吃穿，不会差钱，但是没办法成为现在这样的公职人员，桃源寨的“吃皇粮”，和武元县的“吃皇粮”是完全不一样的。

贾放第一次遇见桂遐学，就听他说起过，因为家族荫庇，在县衙里补了个“书办”的职务。所以他吃不准桂遐学究竟是想要在“节度使府署”里更上一层楼，还是当真想到他身边做事。

桂遐学激动地连连点头：“旁的我不知道，我只知道跟着你，我能做与旁人不同的事，我能做前人想都没想到过的事！”

“那就这么说定了，明天你随我去桃源寨。”

*

张友士在武元县，过得确实没有他想象中那样好。

第一次见到县尊袁化，对方将自己夸上了天，恭敬请到了武元县。李师爷做主，将名下一座暂时空置的院子借给他住，还多次暗示，想要将一个庶出的女儿嫁给他。

张友士婉拒了，他觉得自己的前程远不止这点，因此在妻室的选择上他并不着急。

紧接着就是与武元县的士绅们见面、饮宴。士绅们听说他一手终结了桃源寨的血疫，南方各州县的百姓都因他一份报告而受益之时，一个个都面露尊敬之色，其中年高德勋者主动上来敬酒——觥筹交错之间，张友士当真飘飘然觉得好生满足。

但谁曾想，席间有人问起张友士的功名，得知他只是个童生之后，力劝他继续科考，说哪怕中个举人，说出去都比现在强。