这是她提出来的想法，没有只让夏洛特一个人为之奔走的理由。

伦纳德并不清楚凯瑟琳要做什么，但不管是出自利益还是出自对未来妻子的妹妹的照顾，他都很乐意帮凯瑟琳这个忙。在这个过程中，凯瑟琳和伦纳德签下了她下一本书的合作事宜。

凯瑟琳的写作的事情，在亲戚朋友之间再没有什么可隐瞒的了。哦，达西先生这位准姐夫还不知道。

伦纳德有意让凯瑟琳的书再版——莱安·阿普顿的名声现如今可不仅仅只限于伦敦地区。不过凯瑟琳仔细思考了一番后，决定将再版的事宜推迟，便与伦纳德签下下一本的合作协议。虽然是亲戚，但谈判的时候这位大商人寸步不让，磨了许久才达成两方都勉强满意的结果。

——他们也都不约而同地没有告知简他们谈判的事情。

夏洛特看着她，像是放下心来。陪着凯瑟琳在长满野草莓和覆盆子的田野上转了半圈，才说:“基蒂，那接下来的事情我可都要交给你了。”

她含笑望着凯瑟琳，“我不得不向你说一声抱歉，基蒂，我接下来一段时间要专心我的学业，不能分出太多精力在学校上，所以你得为它多废一点儿心了。”

凯瑟琳没有犹豫:“这是应该的。”

本来就是夏洛特公主在帮助她来建立这所学校，如果将所有事情都交给夏洛特，那她的行径就过于可鄙了。

夏洛特想了想:“应该没有其他问题了。我期待学校建成的那天。”

凯瑟琳俯身摘了一朵白色的小雏菊，阳光下，它的花瓣呈现一种半透明的质感，美丽玲珑。

“或许还差一件事。”

“？”

夏洛特面露疑惑。

凯瑟琳指尖捏着那朵小小的野花，微笑:“还差一个学校的名字。”

*

*

马车进了伦敦城，艾丽夫人压下不满，用矜持优雅的语调对夏洛特公主说:“殿下，以您的尊贵身份，您不该参与这样的活动。和一位平民女子保持过深的交往，这不是一件好事。”

夏洛特摩挲着丝绸扇面，她静静听着艾丽夫人的话，良久，她抬起扇子遮住半张脸，对艾丽夫人露出一双宁静的眼睛:“夫人，我记得您只负责教授我语言课程？”

艾丽夫人惊骇地看着她。

“是我失礼了，殿下。”

夏洛特摇了摇扇子，微笑不语。

*

*

凯瑟琳回到朗博恩，天色还未近薄暮，一家人正等待她回来。凯瑟琳去换了晚餐衣服下楼，班纳特先生坐在主位上，表情看不出喜怒，班纳特太太倒有些高兴，她忙不迭地向凯瑟琳打听:“基蒂，今天带你出去的是哪位尊贵的小姐？”没等凯瑟琳回答，她又自顾地小声抱怨起来，“你怎么走得这么匆忙，也不好好打扮一下你自己。”

莉迪亚拉了拉班纳特太太:“妈妈，你说要给我的帽子绣一株玫瑰花呢？”

班纳特太□□抚她:“噢，快了，我的小宝贝莉迪亚，妈妈一定把你的帽子收拾得漂漂亮亮。”

莉迪亚对凯瑟琳使了个得意的眼神。凯瑟琳悄悄伸手，比了个“OK”的手势，心中感激莉迪亚帮她逃过妈妈的关爱。

伊丽莎白听女仆和管家太太说了事情的经过，心中生出一些猜测。她想着忍不住看向表情莫测班纳特先生。几个女儿中，莉迪亚是最像母亲的，伊丽莎白就是最像班纳特先生的，这种相似更多体现在性格和思维方面。伊丽莎白难以保证她能够看出来的事情，班纳特先生会毫无察觉。

而且，基蒂这次做的事情，恐怕不是能轻易瞒下来的。

伊丽莎白用刀叉戳着一块苹果馅饼，对凯瑟琳和班纳特先生来回打量。

吃过晚餐，班纳特太太带着莉迪亚，受邀去朗太太家中参加一个私人舞会。凯瑟琳以劳累为由回房间休息，至于伊丽莎白，班纳特太太一向是不乐意管她怎么样的。而且这个私人舞会也没有什么班纳特太太看得上眼的年轻人。

班纳特太太带莉迪亚去，只是为了让莉迪亚和布莱特多见几面。

班纳特太太想到家里两个女儿，觉得她们真是一点儿也不如她的宝贝小女儿争气。她心中半年前的准女婿，到现在都没有准确的消息。

她想起来，气得神经差点儿又衰弱了，吃了两片贴心准女婿给她开的药，气呼呼地带着莉迪亚登上马车参加舞会去。

班纳特先生晚餐后无所事事，一个人走到外头散步。太阳堆在云层中，给绿色草地铺下一层金色的光辉。

家里只剩凯瑟琳和伊丽莎白。

伊丽莎白拿了一碟涂抹了草莓酱的饼干，在凯瑟琳身侧坐下，问:“是公主殿下？”