“对。”凯瑟琳捏起一块小饼干放入口中，“夏洛特殿下邀请我去参观一所未来的学校——虽然它现在还只是块地。”

凯瑟琳调侃着说。

“学校？”

“女子学校。”

凯瑟琳纠正了她自己的说法，尤其强调了“Girls”这个词。

“英国有很多这样的学校。”伊丽莎白有些不解。当初宾利先生的两个姐妹就读于伦敦一所门槛颇高的女子学校。

“所以我们要建立的，当然是一所和其他不同的女子学校。”凯瑟琳朝她眨了眨眼睛，笑嘻嘻地说。

只要等伊丽莎白的婚事确定，她就可以将大部分精力转移到学校上。她无法确定这所将要建成的学校是否会给她的家人带来什么影响——在这方面，她总是要自私一点，她希望他们会一切都好。

那只是一所学校，但那也不仅是一所学校。

伊丽莎白皱起眉，盘问了凯瑟琳许多细节。她是个聪明的姑娘，对凯瑟琳又十分了解，她追问起来，准备不够充分，又不能对她说谎的凯瑟琳几乎招架不住。

凯瑟琳叹了口气，委屈地望着伊丽莎白:“莉齐，就是这样了。我向上帝发誓我没有什么隐瞒啦！”

伊丽莎白看她可怜巴巴的样子，明知她是故意要做出这个样子，好叫自己不要生气。本就是假装生气的伊丽莎白终于忍不住笑出声。

她戳了戳凯瑟琳的额头。

“基蒂，你这丫头！”

凯瑟琳笑吟吟地凑过去，挽住伊丽莎白的胳膊。

伊丽莎白听她想要建立一所不一样的女子学校神情没有很大变化，或许只讨论这个行为，它不算很出格。凯瑟琳感谢她亲爱的姐姐这时候没有深究。

“不过基蒂，经营一所学校需要许多英镑，你承担得起它的花费吗？尤其是这样的新学校，未必能招到学生。”伊丽莎白指出问题。

这确实是她所担心的。

凯瑟琳托着下颌仰头朝窗户外望了眼，才回过头继续和伊丽莎白说话:“所以我亲爱的姐姐，你快点嫁一个身家丰厚的丈夫，然后接济接济你可怜的妹妹吧！”

她没有正面回答伊丽莎白的问题，反而开了个似是而非的玩笑。

她等伊丽莎白用另一个玩笑回击。

可伊丽莎白的反应出乎凯瑟琳的意料。这位简出嫁后，成为家中未嫁女儿中最大一个的年轻姑娘盯着凯瑟琳的眼睛:“基蒂，你的这个愿望恐怕不能实现，但是我很乐意帮助你，建设或是管理学校。”

凯瑟琳愣了愣。

伊丽莎白在继续说话。

“我喜欢你的想法。在这个家里头，我们的想法大多时候都是接近的，所以不要用这么意外的目光看着我，基蒂。如果你需要，我愿意尝试学习这方面的知识来帮助你。”

“就像你不愿意只等待着嫁人生子，我也一样。”

凯瑟琳沉默了片刻。

这太出乎意料了。

她完全没有料到，在这样一个普普通通的傍晚，她没有用一句巧妙狡猾的言辞就拐跑了班纳特先生最得意的一个女儿。

她又忍不住想，恐怕达西现在要和布莱特同仇敌忾了。

嗯……不知道爸爸妈妈会怎么想呢？

乱七八糟的想法在脑子过了一遍，凯瑟琳认真地凝视她的姐姐:“莉齐，如果你愿意帮助我的话，我当然会很高兴……”

这样的话后一般还有一个转折。

伊丽莎白没有让这个转折说出口，她阻断凯瑟琳的话:“既然你同意，那我就得去学习一些相关的知识了。如果我做得不够好，你要提醒我。”

她站起身，与凯瑟琳一立一坐，“基蒂，你不用为我的选择的担心。你虽然给我造成了一些影响，但我的性格本来就不是你想的那么……安分。”

伊丽莎白用了一个古怪的词来形容自己。

她说着忍不住自己都笑出来。

凯瑟琳眼眶突然微地有些湿润。她抬手抹过长长的眼睫，若无其事放下，仰头对着伊丽莎白勾了勾嘴角。

伊丽莎白微微移开视线，她轻轻拍了拍凯瑟琳的肩。

“那我先出去了。”

她们都需要静一静来消化这个消息。她做出这个决定有些突然，但她知道她做出这个决定的时候内心十分坚定理智。

——这是她想要做的事情。

伊丽莎白想。

凯瑟琳点点头。

走到放门口时，伊丽莎白想起什么，突然回头开口问道:“基蒂，希尔太太烤的饼干怎么样？”

凯瑟琳不明所以，不过据实作了回答:“很好吃，烤得非常脆，希尔太太的手艺越来越好了。上面的草莓果酱也非常香甜。”

她说着，又从碟子里拿起一块饼干。

伊丽莎白噙着笑意的眼睛露出狡黠的光。