总共十轮比试的试题，均是这般依次由应试者亲自抓阄选出，再当众一一拆开。如此，便防了泄题与作弊。

更妙的是，这些试题还都是黛玉从各地请来的。

既有后宫娘娘们的主意，也有朝廷大员的心思，还有市井生斗小民的关切……题目稀奇古怪，五花八门。

联句对诗，所限韵脚、所定合辙，便是黛玉乍见，也颇为头疼。

而十位应试者不仅需要依着试题要求，依次进行作答。还有时间限制。作答时辰以试台香案上的铜壶滴漏为准。

漏尽无答者，便是淘汰，余下人自然晋升。

诸般设计，可谓环环相扣，别开生面。

而这第一位才女，首次抽到的便是猜字谜。

所谓猜字谜者，便是比试机智，看谁反应机变。

试题一出，便又有一位小小童子上台，手捧好大一个签筒，挨个走到各位才女面前，再由她们自个亲自选题。

选中试题竹签后，却不能立时揭开遮住谜面的红纸。

自有小童将签号分别唱出，外间，观众席前，有人挑起好大一幢风帆。其上，将十道谜题都挂了出来，让一众旁观者也能参与，一道答题。

待外间风帆挂好后，一声锣响，两边小厮同时按签号顺序先扯下第一号竹签上遮住谜面的红纸。

十位才女同时听小厮唱题，并看题面。头一个答出来的人，便胜出。余下九人，再接着比试下一道字谜。如此，每一回合都只取第一个答出字谜者为胜。待九题出完，唯一留下的那个人便是第一轮字谜之试的落台者。

同时，为防久赛不止，每回合猜字谜还都有铜壶滴漏计时。限定时间内，若无一人答出此题，则试题作废，重新再抽。

规则叙完，单表头张红纸甫一揭开，内外皆静。

众人都屏息凝神去听那童子所唱谜面并聚精会神去看那试题，人人都在心中暗暗思量。

黛玉居高远望，身边更是有全套签筒试题的单子，甫一听见签号，便知试题为何。黛玉也不等外间十人，只是挨个把谜面看过去。

却是看一张竹签，立时便答出一道字谜。

迎春就只答出了三道与日常器物有关的字谜。至于那用史典故相关的，到了，也没猜出。

惜春倒是飞快答出了佛经涉及的字谜，而风花雪月者全部落了败。

霍琼更甚，指着纨扇答成了芭蕉扇，直把黛玉笑歪在了榻上。

不提她们一群人戏耍，且说外间高台上比试的十人，可是分秒必争时候，各个神情严肃。

不过，好歹她们也是过五关斩六将，杀进决赛的人，小小字谜，还难不住人。

蜀中仙抽中的字谜是“器物”，打的便是东西。

东西不论常不常见，皆有其特色，字谜便是在它们那特色上下工夫。

果然，立时就有一人抓住了谜眼儿，最先答出“编钟”。

“咚!”一声鼓响，这位雅号“蓬莱客”的女子便先上了二层高台。

台下蓬莱客的拥趸们纷纷大声叫好，掀起了今日内舍大比的第一轮高潮。

其后，便是一一揭题，出题，答题。

孟十五、君子兰、潇湘妃子、三春客(却是探春别号)、蜀中仙等夺冠大热门，不出意料，纷纷胜出。

惜败的人却是一位性情温婉，平素不爱说话的女子。她却也不是没有急智，只是，智慧不过人，抢答亦不过人。

那女子含羞下台，却也得了众人鼓掌。

如此，九人同登上二层高台。

再由蜀中仙后下一位“岁时三友”抽出第二轮试题。

却是联句。

黛玉也没想到这岁时三友竟手气这般不好，紧跟着字谜又抽出了联句。要知联句比字谜更考验才华与急智，一点停顿也来不得。

且……黛玉想起永玙的提议，忍不住失笑。

为了增加比试的趣味性，当初商议出题的时候，永玙便提议，在才女们做联句之试的同时，以击鼓传花为号。鼓声落时，捧了花球在手的女子，需即刻连上三句，不然也是落台，淘汰。

当时，黛玉还觉永玙提议颇为有趣，现下想起来，黛玉只能为探春、宝钗掬一把同情泪。

待唱题官把补充规则说完，台下观众也是一齐声地惊叹。有那看热闹不嫌事大的人，便带头鼓掌叫起好来！

黛玉从窗格间望出去，看见对面不远处坐着的永玙。

果然，那人正望着她促狭地笑。

黛玉“恨恨”转过头去。

却说，二层台上一众才女们也是互望了望，相对苦笑。

只有钮云十分紧张，她口舌极不灵便，见着这般多人早紧张坏了。

前两日的比试，全是笔试，较量的都是笔下功夫。钮云做文，倚马可待不足以形容，自然不在话下。