似这般过去几日，风平浪静，宝钗刚放下些心。到的大比前夕，薛蟠本在外与人吃酒，忽被跟随小厮抬了回来。

原来不知何故，薛蟠平白在席上坐着，外间却闯进来一个醉汉，嘴上骂骂咧咧，不分青红皂白、不问三七二十一，照着薛蟠脸上兜头便是好几拳。直打得薛蟠嘴歪眼斜，鼻血横流，这才做罢。

后来这人被酒楼伙计并小厮们揪住，质问他何故殴打薛蟠？盘问之下，才知他竟是打错了人。

如此薛蟠平白无顾挨了一顿胖揍，在床上躺了五六日才能勉强下床。薛姨妈还当是无妄之灾，请人给薛蟠除晦。

只有宝钗知道，这却是别人给她的警告。若她不依言行事，薛蟠便不只是挨一顿揍、在躺床上躺五六日罢了。

故而当黛玉在雅舍遇见宝钗，含笑与她打招呼时，宝钗却只是指微笑点头，以示回应，便转身离去。

黛玉还当是宝钗为了仿作一事不好意思，便没深究。却不知，宝钗是为了早已得过旁人警告，今日比试于她而言，不过是走一个过场，实在无甚意义。

却又因着雅舍比试的氛围实在太好，以至于宝钗一时竟忘却了这噩梦一般的前情。

直到被杜寒清一眼瞪视过来，诸般种种，却如走马灯般在眼前浮现。

宝钗登时白了面皮，噔噔噔连退三步，直撞在探春身上。

探春不明所以，赶忙扶住宝钗，低声问道：“宝姐姐，你这是怎么了？”

宝钗不敢多言，连忙摆手，又急走回原处。

却是杜寒清看见潇湘妃子失态模样，心里总算好过一些，勉强撑住站在原地，等着评判们举牌。

这可苦了台下一众评判。其中有些人便是杜明的弟子，或者弟子的弟子，如何敢给这位小祖宗打一个“败”字？

可是杜寒清又失误得太过明显，若是举了胜牌，怕是从此他们也要名声扫地，再也无脸见人。

评判们正踌躇间，那些花了重金下注赌君子兰获胜的人们可不依了，纷纷躁动起来，不管怎样也不能看着君子兰在第三关就凄惨落败。

有几个胆大的人还没从之前的事里得到教训，带头挥起拳头，高声叫道：“君子兰胜！君子兰胜！”

可是不曾想，这几个人只叫了两三声，就忽然没了声响。

其他准备趁乱起哄的人刚挥舞起拳头，就发现周身气氛怪异，忙转头四顾，这才发现原来适才带头叫嚷的人已不知何时被暗卫架了出去。

最前排的金甲禁军们更是纷纷抽出兵刃，明晃晃的钢刀，闪着铠甲上的金光，寒芒刺目。

挤在最前面的人潮纷纷往后连退好几步。

人群茫然四顾，愈加深切体会到这雅舍主人背后的势力究竟有多么雄厚！知道这里无论如何也不是他等市井小民能撒泼耍赖的去处。

如此，再无一人敢多言。

杜寒清站在高台上，看得再清楚不过，眼见滴漏将近，台下评判们已纷纷将写着“败”字一面的牌子放在了上面。至此，杜寒清也终是彻底死了心，垂头丧气就要下台。

却听她身后传来脚步声。

另一名还在排队等候抓阄选题的才女款款走向前面，冲着台下评判们盈盈一礼，高声道：“小女子却有一个疑问，想请教雅舍主人。若我没记错的话，这轮大比的规矩是，何人若不能演奏出所选琴曲，方算落败。现下君子兰实已完整奏出《高山流水》古曲，并无差错，如何就要算作她败？”

台下众人乍闻此问，一时都呆住了。

评判们纷纷低头互相询问，不知这别号“外来僧”的女子所言是否在理。

最后还是主考官站起身，向黛玉所在雅间望去。

且说黛玉，本已料定杜寒清必败，见事已成定局，兴味索然，几乎就想离席而去。却不知峰回路转竟有意外，那“外来僧”竟突然说出此话，黛玉忍不住扬了扬眉。

“她说的确实在理，只要君子兰之后，有人弹不出所选曲子，那君子兰便不算败。”黛玉隔着窗户发话道。

黛玉语声虽不大，却不知为何竟一字不差全落入了众人耳中。

那些把全副身家都压在君子兰身上的人，纷纷轰然叫好，喜不自胜。

台下评判们也都暗暗抹了一把汗，总算不用立时便把君子兰罚下。

只是，躲得了初一，躲不过十五。

后面只剩两个人那岁时三友摆明了也是个擅长弹琴的，杜寒清还是只有落败一途。

便是杜寒清自己，虽然起死回生，却也已是心灰意冷，再不抱丁点希望。

前事揭过，杜寒清是否晋升，暂且待定。又有童子上台，与“外来僧”抓阄选题。

外来僧抓出一张签纸，不等展开唱名，便道：“小女子从不曾学过琴艺，对诸般曲谱皆是一窍不通，本轮宣布弃权。”