若是，若是，她早听母亲的话，早早就把这厮挤下去！若是，若是……

宝钗被她瞪过来，也骇了一跳，猛地又忆起比试以前那晚的梦魇……

那日，宝钗正在新家上房里与薛姨妈对坐用饭，忽地大门被人从外撞破。几个五大三粗的汉子直直打进了二门内院来。

偏生，薛蟠也不在家。薛府的家丁、小厮又都是不中用的，竟连通报都不曾，直接让宝钗和薛姨妈被人堵在了屋子里。

起初，宝钗和薛姨妈都以为是薛蟠在外面又惹了官司，或得罪了什么人，被人打上家来。直到听人说了好半天的话，才知道这等强盗恶霸一般的人，竟是冲着宝钗来的。

“你便是那潇湘妃子？”来人指着宝钗鼻尖问道。

宝钗和薛姨妈抱在一处瑟瑟发抖，挤在墙角，经此一问骇得就要摇头。

那人却道：“你也无需假装。爷既然敢来，便是都查清楚了。听说你还要去参加内舍大比，想要夺一夺这京城第一才女的位子？”

那人说着，面上露出极是鄙夷的神态，似乎若是宝钗敢承认，他立时便要给她个好看！

话说至此，伶俐如宝钗，早知了来人目的。却也只以为这人是投注赌了君子兰获胜的地痞流氓小混混，见她家人丁单薄，以为可欺，这才闯上门来，浑没想到别处去。

宝钗思量着好汉不吃眼前亏，先将这等人哄骗出去再说。哪知，来人下一句话彻底将她打入了十八层地狱，连最后一丁点儿希望都磨灭了。

“爷也不怕实话告诉你知，俺们背后便是当朝宰辅。俺们家姑娘说了，此番大比，你若是敢赢了，保管叫你全家人竖着进去，横着出来！”那人说着话吐沫横飞，臂上肌肉虬结，张牙舞爪，海碗大的拳头几乎就要招呼到宝钗面门上。

薛姨妈哪曾见过这等阵仗，见那拳头迎面而来，当场吓昏过去。

宝钗也怕得不行，却深知不能在这等流氓、不要命的人面前昏倒，狠心将舌尖咬破，勉强维持神智，良久才道：“我、我知道了。大、大比，我、我不参加了。”

宝钗结结巴巴地道。

那人却又不依了，接着骂道：“混账东西！爷什么时候许你不参加了？你不仅要参加，还必须顶着潇湘妃子的名头参加。且一定要走到决赛，最后再输给俺家姑娘。其间步骤，但凡错了一星半点，保管让你吃不了兜着走。”

至此，宝钗才知其中根底，满心羞愤，美眸里噙满珠泪，只是咬牙忍住，不许掉落，颤巍巍点了点头。

“你可是想着如今先答应了，到时再随机应变，甚至打个回马枪，杀俺们一个措手不及？”那壮汉乍看似个莽夫，不曾想却是一个心思细腻的人，看见宝钗情状，反问道。

宝钗煞白着一张脸，缓缓摇了摇头。她如何就甘心忍受这等屈辱？奈何，形势比人强。杜明素有贤名，是一代名相，桃李满天下，便是林如海，也是他的得意门生。今日之事，她薛宝钗便是说将出去，也断不会有一个人相信。

或她去求舅舅王子腾与她做主？

宝钗不是薛姨妈，那般单纯，早看出了舅舅、舅妈压根儿便靠不住，不过贪图她家钱财，哪里又肯真心为自个儿做主？

借雅舍扬名的事情，还是她思量不周，想得太简单了些！

那壮汉见宝钗确实识时务，又是个国色天香的美人儿，如今哭得梨花带雨，模样实在惹人怜爱，终于动了一些恻隐之心，放缓了语气说道：“你也莫哭，爷并不是那不讲理的人。此事也不会让你半点好处都捞不着。只要你好生配合，虽不是第一才女，到底也能落个才女的名声并几两金银宝珠，总算不让你白劳碌一遭。”

可是薛家最缺的便不是钱财。薛宝钗听见这话，只得暗暗苦笑，却不敢不应声，忙不迭点头。

那人见状，这才收了拳头，带着人扬长而去。

等到薛蟠得了风声赶回，宝钗早已请过大夫与薛姨妈看罢了病，独自坐在床头饮泣。

薛蟠百般追问，宝钗总不肯说，只说是家里遭了贼，虽没丢东西，却将薛姨妈吓坏了！

薛蟠便要去报官，宝钗死活拉住他，不让去。薛蟠不明就里，揪过小厮盘问。

哪知小厮们自知有过，又全经宝钗事先嘱咐过，众口一词，薛蟠问了半日却连半点实情也问不出，气得他捶胸顿足。无奈，薛蟠只得转回房里，独自生闷气去了。

你说宝钗究竟何故非要瞒着薛蟠？只因薛蟠年轻气盛，从不知怕是何物，又向来疼爱妹妹，若让他知道薛宝钗被人这等欺负，定绝不管那人是谁，非打上门去不可！

如此，岂不是平白送一条性命予人？宝钗又如何敢与他说？