宝钗呆呆站在第九层高台之上，四下望了望，周围空无一人，台下却是应者如云。

“这便是一览众山小的感觉吗？”宝钗扪心自问，却因变化来得突然，一时却也回不过味来。

小童见宝钗呆呆站在那里，不言不动，忙不迭给她招手，呼唤道：“潇湘妃子姑娘，还有最后一关，请再上一层楼。答出了这最后一题，您此番大比才算是获胜了！”

大比规矩，原定便是十道题。

如今宝钗只上了九层楼，答了九道题，确实还差最后一题未答。

宝钗在小童引领下，终于，登上最后一层高台。至此，彻底俯视众人。

宝钗还要伸手去小童拿着的布包里抽题，小童却对她摆了摆手。

台下看客也都十分好奇，既已决出了魁首，如何这魁首还要再答一题？生怕还有什么变故，众人皆屏息以待。

不知从何处走出一位着内侍官服的老公公来。

只见那老公公走上高台，一抖手中拂尘，朗声念道：“雅舍大比，汇聚天下英才。闺阁千金，更有别样风采。最后一题，便由皇后娘娘亲自出给魁星来答。若是答得不好，这魁星便也做不得了。”

老公公说到此处，转头望了望宝钗。

宝钗忙躬身下拜，示意接旨听训。

那老公公这才接着道：“皇后娘娘要问姑娘的却是，何为女德？”

“女德？”宝钗喃喃重复了一遍，将这问题在心里绕了又绕，沉吟良久，方道，“谨言慎行，敏于行慎于言，恪守本分。”

“只此一条吗？”老公公问道。

宝钗又思量了片刻，方道：“勤学善思、勤俭持家，相夫教子、孝顺父母，等等皆是女德，众人皆知。只是，若让民女特别举出一条，便是谨言慎行，恪守本分。”

“好!”老公公赞许地望了宝钗一眼，赞了她一个“好”字，却也不再多说，转身就要下台。

小童急忙追上，道：“公公留步，这魁星——”

“名副其实真魁星也。”老公公头也不回，扔下这句话，便从后堂折回宫里报信去了。

刹那间，雅舍内，人声鼎沸，欢呼声直上九霄。

一群穿着彩衣的名伶分两列飞上台去，另有一名异人女子擎着一身玉衣，围着宝钗只转了一匝，便神乎其技，给宝钗换了一身华服。

应妙阳亲自上台，帮宝钗取下辟邪面具，换了帷帽，戴上高冠，牵着她的手，一步步迈下高台，迎接万人祝贺。

“潇湘妃子!”

“潇湘妃子!”

“潇湘妃子!”

从内舍大比现场，到折柳滩，再到户部街，甚至直达皇宫大门，各处的人都在抛洒鲜花庆祝。

礼乐齐奏，炮纸横飞。人山人海，山呼为应。

宝马香车，丁铃铃来到。应妙阳将宝钗扶上马车，车夫扬鞭，金童玉女引路，宝马载着美人绕场一周之后，更是径直向折柳滩的外围看客驶去。

金甲禁军开道，士兵鸣锣，沿路还有小厮分送喜钱。更有一辆马车载来了薛姨妈、薛蟠并莺儿等人。

薛姨妈喜不自胜，也命小厮们拿出大把铜钱逢人便撒。

热闹场面便是状元跨马游街也不过如此。

宝钗晕乎乎坐在车上，一朝梦圆，竟恍惚也成为了那初入京城、乍见世面的小货郎，不知今夕何夕，不知身在何处……

雅舍内，一场内舍大比终于落下帷幕。

黛玉也看够了大戏，揉着腰儿站起身来。

应妙阳因要送宝钗上车，先离席退场了，房间内便只剩下她们一群姐妹。

永玙胆子大了，便来敲门。九皇子跟在后面，也要进来。

九皇子原是生人，轻易应该避嫌。可是如今，众人都已知道他便是钮云的哥哥。有了这一层缘故，便也少了许多避忌。

雪雁打开门，迎了永玙并九皇子进门。

迎春等人意思着往屏风后面站了。

黛玉望了望九皇子，一时却不知该如何行礼。九皇子却不计较，径直走到钮云身边，拉着她一起向黛玉等人拱了拱手，道：“多谢诸位照顾舍妹。佳宴当散，万望改日一定相邀。”

九皇子说的最后一句话却不是冲着黛玉，而是冲着惜春。

惜春感觉到了，不明其意，眨了眨眼。

钮云却还不想走，可是天色已晚，她确实也应该回宫了，只得走过去，一面拉住黛玉，一面拉住惜春，眼巴巴地左望右望，好半晌才憋出一句，“一定要来宫里看我！”

黛玉点点头。

惜春却有犹豫，她并不便出门。

黛玉自告奋勇，替惜春把头点了，拍着胸脯道：“一切全赖在我身上，定会把你的惜春姐姐送进宫去。”

钮云这才依依不舍与众人辞别。