林如海却不依了，快步追上杜明，问道：“宰辅大人，您如何这便走了？那出使的事情还有没有说法了？小女不过闺阁弱女，没名没份，如何就成了这一国使臣呢？”

杜明咬牙忍住笑。他这徒儿倒也是个妙人，平日精似鬼、狡似狐，怎么一碰到跟他那宝贝女儿相关的事情，脑袋就变成了浆糊呢？

“这事自然要圣上拿主意，圣意不可轻易揣摩。圣上既没发话，便是我也没有办法。你有这闲功夫来歪缠我，还不如去找找你那出主意的好亲家呢！”杜明悠哉悠哉地道。

一语惊醒梦中人，林如海突然顿住脚步，回头怒视贤亲王。

本准备脚底抹油溜之大吉的贤亲王，忽然感觉后脑生风，脊背上刷刷几道眼刀插入。他便知是林如海追来了，忙不迭快走。

“贤亲王且请留步！”林如海在后猛追，偏偏贤亲王脚步越发快了，林如海无奈只得边追边喊道。

“如海兄，本王家中还有万事，便先走了。改日再聚，改日再聚！”贤亲王头也不回说道。

“你——”林如海怒了，三步并作两步，冲到贤亲王背后，大喝一声道，“站住！”

话分两头。

再说黛玉这头儿，小选却进行得甚快，不过半日工夫，人选便均已挑选完毕。

宝钗因着大比的光，声名远播，今朝自然不曾落选，反替了元春的位置，成了皇后娘娘宫中女史。宝钗进来谢恩的时候，正看见黛玉也在座上。昔日还是姐妹，今朝天差地别，两人相对都是无言。

皇后娘娘却十分中意宝钗，喜她端庄得体，尤其喜欢她在内舍大比最后一轮比试所答“女德”的要旨。

一众小选秀女一起进来谢恩听旨。

皇后娘娘将内舍大比的事情说了，还说宝钗所言女德以谨言慎行为要，需得恪守本分，正是此番入宫秀女们头一条需要铭记在心的准则。

众秀女听了，都跪地点头称是。

皇后娘娘便挥手斥退了众人。便又有太监端了放满名帖的牌子上前，躬身问道：“皇后娘娘，可要现在就进行大选”

皇后娘娘点点头，“今日天气甚好，本宫心情也愉悦，便一道儿来吧!”

太监立时下去传了大选秀女们进殿。

探春却也在其列。

黛玉遥遥望见探春穿了一色的秀女服饰，垂首走入，忽然想起曾经许诺。

如今天高海阔，可任凭我遨游，三妹妹和宝钗却要毅然决然进这深宫后院，搏一场富贵荣华。黛玉说不清心中是何滋味。但是人各有志，只需我心无愧便是。

大选，却不似小选随便、轻慢。

先是内监将写有各个秀女生辰八字、家族出身、专长性情并绘有容貌小像的帖子拿给皇后娘娘并一众后妃、贵人观看，由她们先从中筛选出格外中意的人选。

贤亲王妃手中也拿到好厚一摞名帖。黛玉凑过去，一起观瞧。

只见，原来这散名帖也是有讲究的。先是三品以上大员家的女眷，再才是武将、勋贵之家，往后什么五六品小官之类的，便是连散名帖这一关都进入不了的。

贤亲王妃地位超然，人又公正，故而她手里拿的既有大臣女儿的名帖，还有宗亲并勋贵之家。

黛玉一个个看过去，见果真都是一时名流，各个花容月貌，有好些还都是雅舍常客。

这些女子，在黛玉眼中看来，各有千秋，各个都好。贤亲王妃却飞快翻过去，将各自分门别类，分别摆放。

黛玉悄悄追问道：“王妃娘娘，您这是，怎么分的呀”

贤亲王妃神秘一笑道：“这你便不懂了吧妙阳是个心大的，这些事定不曾教给你。这些人家，彼此间也有沾亲带故的，也有不和睦的。他们和宫里各位主子呢，也是互有关联的。这大选，不同于小选，是为皇家选妃的。大选秀女，或是进入后宫，或是入皇子们宫中。也有指婚给大臣、臣子的，甚至还有和亲远嫁的。哪些人可入后宫，哪些人适合皇子、大臣们，甚至哪些人——”

贤亲王妃说着，凑近了黛玉，指着最右角落的几张名帖，低声道：“还有人家彼此有了合意的，提前递了条子要落选的。”

黛玉这才明白其中关窍。

也是巧合，恰好探春的名帖也在贤亲王妃手上。

贤亲王妃知道黛玉为人仗义，与姐妹们关系都好，便将探春名帖在她面前一扬，眼神询问黛玉，该把探春的名帖放在哪一堆

第一堆是后妃，第二堆归皇子。

黛玉做贼心虚，偷摸摸四下望了望，见众人都在着忙，并没人看她这边，不动声色地往皇子那一堆里努了努嘴儿。

贤亲王妃闻弦歌而知雅意，直接把探春的名帖放到了皇子堆里的第一个。