而后在整个航程中他都醒着，手里的卷宗翻在同一页。

当一件事情开始难以被提出的时候，你会发现随着时间的推移，它会越来越难以被讨论。他不自觉地倾听着Reid平稳的呼吸声，慎重地思考着这事可不可能有个好结果。

当Rossi终于因为他太久没有动静而向他投来怀疑的目光时，Hotch忽略了他。

他从座位底部捡起那本从Reid手里掉落的《虚构集》，翻到那孩子最近做的标记处看了起来。

Hotch不需要他人来告知自己会更容易对哪类人群给予特殊的照顾。

多数时候那根本不存在问题，考虑到他面对的大多数都是些真正需要保护的受害者，少数时候，那也不构成问题——家庭和工作占用了他绝大多数的时间。而当对待他的组员时，他总是尽可能地以平等讨论的身份参与进去。

他们更喜欢感受到自身的掌控力，而不是被动地接受庇护，单单是他们就职于BAU这一事件本身就鲜明地昭显了这个事实。Hotch可以完美地忽略自身的情感偏好，将感情进行隔离处理是他的强项，而这就是为什么他能代替Jason Gideon站在这里。

但事情就棘手在这里：这事情不关乎于他，而关乎于Reid。

Reid需要一个理由。

——无论是理解或是支持都非常重要，他需要一个坚持下去的理由，借口也行。至少是现下，在Gideon也离他而去的时候。

而这才真正令Hotch进退两难。他能观察到Reid的模式的改变，意即他也能同时意识到这转变是好的或是不好的。他变得更自信了，大方，而且开始融入这个家庭。他开始在案件的分析上展露他耀眼的锋芒，他甚至默许了那些友好的调侃，然后把JJ约了出去（当然，无疾而终）

那孩子正在独自一人艰难地尝试走出那座孤岛，而他选择了让Aaron Hotchner成为架设其上的那座桥。Hotch最不想看到的，莫过于在他走到半途时将之拆毁。

与他们大多数FBI探员的动机所不同的是，保护受害者并不算Spencer Reid的第一出发点，他来到BAU只是因为他的才能和背景让他最适合这里。

他作为Dr.Reid被Gideon推荐过来。这不是说与那孩子天生的同理心就毫无关联，但仍旧有所区别，因为比起一个以履行规则为天职的保护者，Reid更接近于一个ISFP——一个创造者。他善良而富有灵性，这就是为什么大多数时候他乐于被称为Dr.Reid而非Agent Reid。他们敏感而不被理解，难以信任，并极其容易受伤。

Hotch当然可以那么做：直接告诉他。

那是正确的。但做正确的事情会比做‘好’的事情更重要吗？说真的？

Reid已经花了他前半生几乎所有的时间来使自己规避于伤害，他害怕失去对自己情绪的控制，试图保护自己远离声称的虐待或遗弃，害怕到甚至不敢把家庭状况这一条写在自己的档案上——因为显露自己真实的意愿是危险的。

如果Hotch无法在一开始就避免与他太接近，那么在此时给予告诫则要冒着巨大的风险：一旦有人发现他的弱点，就相当于让他直面潜在的羞辱，惩罚或抛弃。他想起第一次见面时那个下意识的防御姿态，几乎可以肯定，Reid会用最快的速度从BAU逃出去，不管他的借口看上去有多完美与Aaron Hotchner多不相干。

把他推开这件事情有多容易，不造成伤害就有多难。这让Hotch不得不谨慎地做他的决定。

但总有那么些时刻，你找不到那完美的第三条路。

它们完全与理智不沾边，所有的决定似乎都只屈服于纯粹的欲求，一切都发生在电光火石之间，除了本能以外你无所依凭。当Reid跌跌撞撞地靠向他，哽咽地用哭腔说着“Hotch”并在他能够思考之前就一头扎进他的怀里，当那孩子把带着释然的一句“我知道你会理解”埋进他的胸口的时候，他想也没想地将他的手轻轻地拍在那个瘦小的身躯上，用力地搂了搂。

——那一瞬间完整的感觉充实得让他觉得可怕。

但这会比保持沉默更糟吗？说真的？

Hotch忍不住在一周后的早晨再次那么想着，当他走过Reid的办公区域，发现有一个毛毛脑袋埋在卷宗后面，而他的书架上又摆着两本一模一样的书。

Reid给了他一把双刃剑，这让Hotch得以选择是以此来肆无忌惮地伤害他，或者是保护这孩子。但也许，他不一定需要把这件事情昭告天下。他可以将这一发现隐藏下去，然后到哪一天，Spencer会需要他的指引，而Hotch就能在必要的时候使用他的影响力。

那并不是一个小概率的事情，它看起来还挺可能发生的。

至于目前，他享受这份隐秘的亲近，而Reid也和他一样，这里面总有什么方法可以两全其美。