“那么在她死去时会发生什么呢？”

“下一位正统后嗣将产生。当然，她肯定是被转变的。”

“她？”

“总是一名女性。近五百年来都不曾改变。”

“令人着迷。那么这些女巫会吸血鬼是做什么的呢？”

“这最好还是听耶希敏叙述。”

“你是女巫会的成员？”

“不。我在某种程度上算是一名顾问，但不是成员。我不太喜欢限制我的个人习惯。倒不是说女巫会限制很多……尽管女巫会以女性为权力基础这是事实，但它有数目惊人的男性追随者。”

“哼。说得通。女神崇拜者，诸如此类。”

他点头。“许多类似的组织以男性为权力基础，也各有其追随者。奥西里斯[10]兄弟会就是其中之一。然后还有拉美西斯[11]血亲会。女巫会是最强大的吸血鬼组织之一。你应该认真考虑同耶希敏的会面。”

“我好像在其中感觉到了一个主题。”

西塞罗一笑。“是吗？”

“伊希斯，荷露斯，奥西里斯，拉美西斯……神谕？怎么都和埃及有关？”

“算是不为众人所知的吸血鬼传说吧。有些人更相信吸血鬼起源于埃及，而不是——像近现代的麻瓜书籍所说的——喀尔巴阡山脉[12]。也许在欧洲的记载较为准确，但全体吸血鬼的血系可以一直追溯到底比斯[13]。毕竟，欧洲直到13世纪末才出现血祭，而且这类祭祀也不是对吸血鬼的。通常，龙会俯冲下来，把作为祭品的处女们一口吞掉，知道吧？”

赫敏打了个寒颤。

“此外，乘船横跨大洲对一名吸血鬼来说并非易事。除非你以吸血鬼的身份乘船出行过，否则你绝不会知道什么叫地狱。我向你保证。”

赫敏并不想经历那种体验。她转移了话题。“我想我会和奥玛尔女士会面的。考虑到他们的神谕五百年才表述一次它的意见，这样做大概是起码的礼貌。此外……你允许她的信投递到这里。能得到你的认可，这个组织肯定很特别。”

他吃吃笑起来。“那个嘛，是的，赫敏。甚至特别都还不足以形容伊希斯女巫会。”

*

赫敏用猫头鹰寄去了一封信表明愿与耶希敏·易卜纳·奥玛尔·阿尔-花剌子模会面的意向。西塞罗向赫敏解释，她不会收到回信，耶希敏将在某一天直接出现在她门前。

“可是……假如我那时候已经在格里莫广场的话怎么办？她没法找到那所房子。它是不可标绘的。”赫敏说。

西塞罗看起来若有所思。“这下有点麻烦了，嗯？也许你必须给她寄一份邀请。如你所知……如果房子‘主人’明确邀请一名吸血鬼到他家里，自那一刻起，你所拥有的一切魔法保护和相对那吸血鬼的优势就全都丧失了。她就能找到你的房子了。”

她有些困扰，她还记得有一个吸血鬼是如何成功突破了她家的每一道防护。她并不想让哈利给一名她也不甚了解的吸血鬼那样的许可。“我……我不确定我想要——那样是——”

他理解地笑笑。“当然，你不是必须那么做。耶希敏会有办法的。你不必担心。不过……我很荣幸地说，你可以信任她。她不会伤害你和你所爱的人们。”

她感激地笑笑。

那天夜里剩下的时间，西塞罗照例引导她取食、讨论而后休憩。第二天夜里，一切照旧，只是这一次，他告诉她她将只吃一餐。这没有她所想的那么困难。她在前一晚饱饮的鲜血似乎使饥渴减退不少，她能够坚持到午夜了。在她当天的第一次也是最后一次取食完成一个小时后，西塞罗告诉她，他已经准许哈利和罗恩再次使用通话装置和她交谈。她欣喜若狂。

和之前一样，哈利先同她通话。看到他那张光线勾勒的脸，她唇边浮起一抹微笑。她对他的情感高涨如深沉的潮水，她对自己说，流逝的每一个小时都意味着距离与他重逢又近了一个小时。

他同过去一样体贴入微，这一次，他带了些书来。是他被指定阅读的那些书，他热心地把它们展示给她。他向她讲《吸血鬼傻瓜指南》和《黑夜传说：吸血鬼的社会》。

“我把《血腥玛丽不是酒——在地窖中的生活》借给罗恩了，因为他拼命想找些东西来读。”他解释。

她对此很惊讶。“拼命想找些东西来读？那可真是……史无前例啊。”

哈利大笑。“噢，那小子还是有些值得称道的地方的。他在霍格沃茨的六年都应付得不错。他至少还是能读书，完成作业以及——我敢说——学习的。”

“我开始怀疑那是个神话了。”

他再次大笑。听到他笑真好。她很高兴她能引他欢笑。那一刻，她意识到从未真正做过一个给人带去欢笑的人。她总是如此严肃而且——相当焦躁。她也每每说出些让两个男孩笑得直不起腰的话，但那几乎总是不经意的。她从没想过去开玩笑，当她这么做了的时候，也总是在事后才意识到她说了好笑的话。