突然几声咳嗽把我惊醒，我回头看见雷斯垂德站在起居室门口望着我。

访客来了。

“哈德森太太喊过你。”他说，似乎在为自己的鲁莽推脱。

但我确实没听见。

“福尔摩斯不在。”我告诉他，“你等一会儿吧，他说过你会来。”

“是吗？”雷斯垂德扬了扬眉毛，坐到沙发里，我给他倒了一杯白兰地。

“那他有没有告诉你我来的原因？”探长举起杯子。

“没说。”我在他对面坐下来。

“唔，我有进展了。”他说，“新情况。”

我示意他说下去，雷斯垂德冲我得意地眨了眨眼睛。

“我去拜访了罗伊洛特先生。”他说，“他已经知道了奥德尔小姐的事，看到我们的时候，这家伙特别警惕，所以，我一看就明白有问题了。”

“他说了什么吗？”

“他显得特别激动，我还没有表示是否怀疑他了，但是罗伊洛特好像早就知道了似的。”

“这能说得通，毕竟他和奥德尔小姐关系密切，而且才刚和她见过面，这种恐惧是合理的。”

“我也跟他提到和奥德尔小姐的见面了。”雷斯垂德继续说，“他说他不过是向奥德尔小姐祝贺，他否认争吵。”

“那是当然的。”我想了想。

“哦，我也料到了。”探长说，“我的探子说他和奥德尔小姐是情人。这里面的问题就多啦！争风吃醋啊，一时愤怒什么的。”

“这未免空穴来风了。”我说。

雷斯垂德不满地喝了一口白兰地。

“罗伊洛特对继承人陆续被杀有什么看法？他害怕吗？”我突然想起了道格拉斯先生。

“他是有点儿害怕。”雷斯垂德摸了摸下巴，“但也有可能是装的。”

“那么他谋害阿姆斯特朗和布鲁克斯是为了什么呢？为了遗产？”

“有这个可能。我还在调查他，也许罗伊洛特就是意大利来的杀手呢？”

我沉默了。雷斯垂德看了看我。

“福尔摩斯怎么看？”他问。

我摇了摇头。“我不知道，他出去了，调查。”

“我掂量着呢。”探长把杯子举到嘴边，“只要一发现罗伊洛特有嫌疑，就立即逮捕他。”

我想说这是否太鲁莽，但最终还是未出口。我和雷斯垂德又等了一段时间，很快过了午饭，而我们都不觉得饿。雷斯垂德偶尔提起起居室里的某样战利品，于是我就和他一起回忆它的由来。

“哈，对了，我还记得福尔摩斯的表链上挂着一枚金币。”雷斯垂德掏口袋的时候突然回想起了这码事。

“哦，是的，艾德勒小姐那个案子的纪念品。”我不怎么喜欢提到这个案子。

“真是有意思，那次我听说非常戏剧性，那个时候他已经名声在外了吧？”雷斯垂德咧嘴笑起来，“我第一次遇见他的时候，那是多少年前了？那个时候他还是意气风发呢，而我也没有现在这个位子。”

“我第一次见到你是在‘血字的研究’那个案子。”我总觉的最了解福尔摩斯的应该是我自己。

“啊，是啊，福尔摩斯向我们介绍你的时候，我和葛来森都暗自吃惊呢。不过这么多年了，医生，你确实很适合他。唔，我是说，你们相处得很好，这令苏格兰场的所有探长都大吃一惊。”

“我——我不过是朋友，兼同事而已。”

“你让他出了名，医生！”雷斯垂德让我再给他倒一杯，“我向你致敬。”他朝我举起了杯子。“我承认，虽然我经验丰富，老练强干，”他喝了半杯，继续说，“但是我不及福尔摩斯，他很厉害，他本可以成为最厉害的探长。”

“福尔摩斯受不了拘束。”我笑了笑。

“确实——我也想到了这点。”雷斯垂德叹了口气，盯着白兰地说，“这几年，我觉得，他有点变了。”

“什么？”我皱眉。

“恩，确实。福尔摩斯管他那招叫‘观察’，他以为我们都是傻子呢。我在苏格兰场干了这么多年，眼睛也不花，也很会看。”探长扬了扬眉，“原谅我直白，可要我说，医生，你结婚就是个错误。”

“探长！”我说，“今天我们聊得太多了，还是说说眼下这个案子吧！”

“我已经说过了，我认为——”

这时候楼梯上传来轻快的脚步声，没几秒钟，歇洛克.福尔摩斯的身影就出现在了起居室门口。我和雷斯垂德都转头看着他。福尔摩斯看上去心情很好，感谢上帝这回他没装成老头什么的吓唬我们。

“嘿，你这家伙！”雷斯垂德放下手里的杯子，“我等了好几个小时！”

“看得出。”福尔摩斯笑了，“而且好医生把你招待得不错，你把我一整瓶白兰地都喝光了。”说着他瞥了一眼快空的瓶子。