“首先是亚当斯.阿姆斯特朗爵士，他拜访了我和华生，希望获得我们的保护，因为他相信，自己已经被某个意大利来的杀手盯上了，会有性命之忧。而第二天，他就如预告的那样被人从伦敦桥上推下来，然后是詹姆斯.布鲁克斯，被人从船头推下，莫娜.奥德尔小姐，被人掐死在一座空房子里。

“我们都觉得这是一个杀手所为，因为阿姆斯特朗爵士多年前与黑手党结怨，但是除了这些，还有其他决定性的证据表明，这确实与当年的旧事有关吗？阿姆斯特朗爵士的死亡，一个个继承人的死亡，最直接的受益者是最后活下来的那个，而那些所谓的意大利人得不到一分钱。所以从这个角度就可以把目标锁定在很小的范围以内。

“这个人知道阿姆斯特朗的旧事，知道歌谣的用途，知道阿姆斯特朗害怕什么。阿姆斯特朗爵士拜访我和华生的当天，无疑他就在跟踪自己的猎物了，他发现阿姆斯特朗向我咨询，于是当天晚上马上决定行动，抓住机会趁着夜色干掉了第一个目标。很干净，很漂亮！泰晤士河帮他冲掉了一切痕迹，来往的行人，也帮了他一个大忙。

“第二次他也表现得不错，摸清布鲁克斯的习惯，装成工人混进船坞，时机也很好，周围没人会注意到他，地点也很棒，时不时就会掉下木屑铁屑把他的脚印盖住。

“可是第三次他做得太复杂，是为了炫耀，还是为了与歌谣符合呢？复杂的案件往往会留下很多线索，而越简单的案子却越干净利落。雷斯垂德，我们都认为奥德尔小姐死前最后见到的那个人是罗伊洛特先生，因为她一出剧院就往布里克斯顿的方向来了，可是你忘了，奥德尔小姐最后见到的，应该是马车夫。”

福尔摩斯扬起眉毛。

“天哪！福尔摩斯！”探长张着嘴没再把话说下去。

“是啊，奥德尔小姐是坐马车去了空房子，那么车呢？车夫又哪里去了？最近没有下雨，屋外地面干燥，可房子里地上的一层灰让当时出现的另一个人留下了脚印。这个人身高六英尺，穿的是方头靴子，他掐住奥德尔小姐的脖子时，奥德尔小姐的手抓在他的袖子上，不过现在他肯定已经换过衣服了。我今天下午在奥德尔小姐府邸后面的马棚里度过了一段快乐的时光，认识了几个车夫。几杯威士忌以后，他们说昨晚有个陌生马车夫来换班，从来没见过，之后也没再见过。”

“好啦，福尔摩斯，那到底是谁？”雷斯垂德来来回回看着面前的两个人。

“确实，雷斯垂德，罗伊洛特先生完全可能先跟奥德尔小姐见面，然后马上化妆成车夫把奥德尔小姐带到空房子里。但是道格拉斯先生也够奇怪的，我和华生刚从布里克斯顿宅邸出来就巧合地碰上了他。而且道格拉斯先生的消息很灵通，两次赶在报纸刊登之前就了解了一手消息，特别是奥德尔小姐死后，他几乎是第一时间就出现了。”

“到底是谁？”雷斯垂德已经不耐烦了。

道格拉斯和罗伊洛特都没敢说话。

“这两位先生身高差不多，虽然道格拉斯先生穿了方头靴子，但是不能说明问题。”

“那脚长呢？福尔摩斯，你常用的那些——那些方法？”

“什么？探长！你要测量我的脚长？”道格拉斯看了看自己的脚，又看看雷斯垂德。

“那实在太可笑了！”罗伊洛特的眉毛以一种奇异的方式纠起来。

“还有纸条呢，各位，还有纸条。”福尔摩斯瞥了一眼在座的那两个人，喝了一口杯子里的白兰地。

“什么纸条，福尔摩斯？你不是说——”

“雷斯垂德，先容我润润嗓子，在这种干燥的天气里。”福尔摩斯若无其事地笑起来，“我说了那么久了，哦，天哪，谁能告诉我几点了？”

我和雷斯垂德面面相觑。

“你刚才说什么？”

“我只想知道几点了而已，雷斯垂德。”

我正要掏出怀表。

“哦，不，华生。”福尔摩斯却制止了我，“不麻烦你，我想让道格拉斯先生告诉我几点了。”

“你想看他的表准不准？”雷斯垂德扬了扬眉毛。

福尔摩斯微笑却没回答。“道格拉斯先生，你能否看看你的怀表，然后告诉我几点了？”

道格拉斯盯着他，没有动。福尔摩斯瞥了一眼露在外面的表链。

“银表链。”他眯起那双危险又漂亮的眼睛，“这是在牛津街安德森的店里订做的，他家的表比一般的要大一些，而且扣起来有点儿松。那么道格拉斯先生，你是否能给我瞧瞧，看我说得对不对？”